宋梅生心领神会。等安娜走开，他端起杯子，发现碟子着喝咖啡的动作，塞进了口袋。
在咖啡馆里待了半小时，看了一份无关紧要的报纸，宋梅生才起身离开。回到办公室反锁上门，他迫不及待地展开纸条。上面没有文字，只有一个用铅笔简单勾勒的图案：一艘小船的轮廓，船上放着一个箱子，箱子旁边画着一个问号。三号码头旧船坞”。
图案简单，意思却明确：对方同意交易，地点在江边船坞，时间明晚八点。但那个问号，意味着对方要确认交易内容和条件。
宋梅生立刻将纸条烧掉。时间紧迫，他需要马上准备。药品他手上没有，但电池和真空管，他可以先从警察局的备用物资里想办法“借”一点出来作为样品和定金。他叫来小陈，以测试一批老旧通讯设备性能为名，让他从库房悄悄领取少量不同型号的电池和几只常用真空管，并要求绝对保密。小陈没有多问，点头领命而去。
至于钱，宋梅生自己有一些“小金库”，但远远不够。他需要找一个合理的理由从警察局的账上支取一笔“特别经费”。这需要巧立名目，而且不能引起会计和审计的怀疑。他思考良久，起草了一份关于“增设秘密侦查点及线人费用”的申请报告，金额不大不小，理由充分，递交给了局长。局长对宋梅生近期表现满意，大笔一挥就批了。
第二天晚上，七点五十分。宋梅生没有开车，而是穿着一件普通的深色棉袍，围着围巾，像个普通的市民，步行来到了约定地点。三号码头旧船坞早已废弃，周围堆满了破烂的木材和废弃的船只骨架，在惨淡的月光和江风的呼啸下，显得格外阴森。
他按照约定，在最大的那个破船坞的入口处，用火柴划亮了一下，随即熄灭。很快，从一堆破船帆布后面，闪出两个黑影。为首的是个身材高大、穿着油腻皮袄的俄国壮汉，满脸络腮胡，眼神警惕。他身后跟着一个瘦小的中国人，像是跟班。
“买东西的？”俄国壮汉用生硬的中文问道，手一直插在皮袄里，显然握着家伙。
“看货定价。”宋梅生镇定地回答，同样用中文。
俄国壮汉使了个眼色，那个瘦小的中国人从身后拖出一个木箱，打开。里面是几盒崭新的电池和几个真空管，型号正是宋梅生需要的。旁边还有一个更小的、密封的铁盒。
“这是样品。”俄国壮汉指了指电池和真空管，又拍了拍那个铁盒，“硬货，得加钱。”他说的“硬货”，显然指的是药品。
宋梅生检查了一下电池和真空管，是真货。“硬货什么价？有多少？”
俄国壮汉报了一个高得离谱的价格，然后说：“第一次，量不多，看诚意。”
宋梅生知道这是在试探他的购买力和决心。他没有还价，那样会显得外行。他从怀里掏出一个准备好的布包，里面是部分现金和那些“借”来的电池真空管样品。“这是定金和样品。我要先看到‘硬货’的成色和渠道的稳定性。下次交易，量和钱，都好说。”
俄国壮汉接过布包，掂量了一下，又看了看里面的样品，脸上露出一丝满意的神色。“你很懂规矩。下次，还是这里，时间另通知。”他收起布包，挥挥手，带着那个瘦小的中国人，迅速消失在黑暗的船坞深处。
交易完成得很快，前后不过几分钟。宋梅生没有停留，立刻沿着原路返回。寒风吹在脸上，冰冷刺骨，但他的内心却因为迈出了这关键一步而有些发热。渠道初步建立了，虽然代价高昂，风险巨大，但毕竟是打通了一条路。
他知道，这仅仅是开始。那个俄国壮汉背后肯定不是安娜本人，而是更隐秘的走私网络。安娜在中间扮演着什么角色？介绍人？担保人？还是分一杯羹者？而那个“硬货”药品，又是否能真的搞到？这一切都是未知数。
回到相对安全的公寓，宋梅生脱下棉袍，感到一阵疲惫。与这些游走在黑暗边缘的人打交道，比应付十个鸠山彦还耗神。他倒了一杯水，慢慢喝着。