这话问得极其刁钻，带着明显的诱导性。如果宋梅生表现出丝毫得意，必然会引起鸠山彦的反感和怀疑。
宋梅生立刻摇头，语气诚恳甚至带着点后怕：“机关长明鉴！说实话，更多的是后怕。张副局长位高权重，他若执意针对我，我一个小小的科长，处境确实艰难。这次幸好是机关长和特务科的各位长官明察秋毫，还了我一个清白。否则，后果不堪设想。经此一事，我更加体会到，在机关长和局座的领导下，唯有秉公办事、恪尽职守，才是立身之本。任何私心杂念，最终都会害人害己。”他巧妙地将功劳归于鸠山彦和特务科，同时再次强调了自己的“清白”和“恪尽职守”。
鸠山彦不置可否，手指轻轻敲击着桌面，换了个话题：“你们局长让你暂时负责张桑的一部分工作，感觉如何？压力大吗？”
“压力确实不小。”宋梅生坦然承认，“副局长分管的事务繁杂且重要，我资历尚浅，唯恐有所疏漏，辜负了局座和机关长的信任。目前只能是边学边做，战战兢兢，如履薄冰，尽力将各项工作维持平稳，不出乱子。”他表现得谦虚、谨慎，并且将“维持平稳”作为首要目标，这符合一个刚刚接手重任、不求有功但求无过的官员心态。
“维持平稳……很好。”鸠山彦微微颔首，似乎对这个回答还算满意，“现在是非常时期，稳定压倒一切。警察局是维持哈尔滨秩序的重要力量，内部不能再出任何问题。宋桑，你的能力，我是有所了解的。特别是在处理实际事务、协调关系方面，很有办法。”
这看似是夸奖，但宋梅生却听出了弦外之音——鸠山彦在暗示他“搞关系”、“搞钱”的能力。这是在点他吗？
“机关长过奖了。”宋梅生连忙欠身，“我只是尽本分而已。总务科的工作，说白了就是服务全局，协调各方，把有限的资源用在刀刃上，让各位同仁能没有后顾之忧地执行任务。这都需要机关长和局座的大力支持，以及各科室的同仁配合。”他把自己的“办法”归结为“服务”和“协调”，再次淡化敏感色彩。
鸠山彦盯着他，忽然问了一个看似不相干的问题：“宋桑，你对现在的时局怎么看？特别是……帝国在满洲的经营。”
这个问题极其敏感，答不好就是万劫不复。宋梅生心中警铃大作，表面却不动声色，用谨慎而符合“身份”的语气回答：“机关长，我只是一名普通的警务人员，对军国大事了解有限。不过，就我所见，在机关长和帝国各位长官的治理下，哈尔滨的治安和社会秩序，相比前几年，确实有了很大改善。市场物资供应也比以前顺畅了些。我想，这都得益于帝国带来的新秩序和新气象。作为警务人员，我的职责就是维护好这份得来不易的秩序，保障市民的安全，这也是为‘日满亲善’和‘大东亚共荣’尽一份力。”他避开了宏观论述，只从自己接触到的治安和民生层面，说了些冠冕堂皇、挑不出错的套话，最后扣上政治正确的帽子。
鸠山彦静静地听着，脸上依旧看不出喜怒。他又沉默了半晌，才缓缓说道：“宋桑，你很会说话，也很会做事。这很好。希望你能记住今天说的话，好好辅佐你们局长，把警察局的工作做好。帝国需要的是能干实事、懂得忠诚的人。”
“哈依！梅生谨记机关长教诲！定当竭尽全力，不负期望！”宋梅生知道，这次“面试”大概要结束了，他站起身，恭敬地鞠躬。
鸠山彦挥了挥手，示意他可以走了。
宋梅生再次鞠躬，然后转身，步伐沉稳地走出了办公室。直到关上那扇厚重的门，走到无人的楼梯拐角，他才感觉后背已经被冷汗浸湿了一层。鸠山彦的每一句话都暗藏机锋，那种无声的压力，比高岛的厉声质问更让人窒息。
这次“审视”，他算是勉强过关了。鸠山彦没有找到明显的破绽，但宋梅生能感觉到，那条老狐狸并没有完全放心，那种审视的目光，恐怕会一直停留在自己身上。
回到自己的办公室，宋梅生瘫坐在椅子上，长长地舒了一口气。他拿起茶杯，发现自己的手竟然有些微微颤抖。与鸠山彦的这次短暂会面，其凶险程度，丝毫不亚于与张怀民的正面冲突。
“这老头子的眼神，简直像装了x光扫描仪，差点以为要被他看穿底裤了……”宋梅生忍不住在心里用了个现代梗吐槽，以此来缓解巨大的心理压力。他知道，暂时的安全不代表高枕无忧。在鸠山彦这样的人眼皮底下活动，就像在刀尖上跳舞，任何时候都不能有丝毫松懈。
他必须更加小心，更加谨慎地扮演好“能干实事、懂得忠诚”的宋科长角色。同时，也要利用现在获得的些许权力和空间，更快、更稳妥地为“喀秋莎”的任务铺路。
窗外的天色渐渐暗了下来，哈尔滨又笼罩在暮色之中。宋梅生站起身，活动了一下有些僵硬的身体。挑战远未结束，他甚至能感觉到，更大的风暴，正在看不见的远方酝酿。而他，必须在这风暴来临之前，让自己变得更加强大，更加不可替代。