宋梅生沉吟片刻，谨慎地开口：“回大佐，从我个人在现场的感受来看，粮库的管理确实存在不少隐患。比如线路老化问题严重，消防设施配备不足且维护不力，员工的安全培训也显欠缺。我们总务科此次奉命前去，本是希望尽力弥补这些不足，可惜……时间仓促，未能从根本上解决问题，最终酿成大祸。这是卑职失职之处。”他再次强调客观隐患，并将总务科的行动定性为“尽力弥补”但“力有未逮”。
“哦？”鸠山彦微微挑眉，“我听到一些不同的说法。有人说，是你们的检修工作不到位，甚至可能操作不当，留下了隐患。也有人说，你们更换的消防器材，质量低劣，形同虚设。宋科长，对此你怎么看？”他轻描淡写地抛出了张怀民攻击的核心点。
宋梅生心里一紧，知道最关键的时刻到了。他抬起头，目光坦然地看着鸠山彦：“大佐明鉴！关于检修工作，我们有完整的流程记录和粮库方面的签字确认，所有操作均在对方监督下进行，符合规范。至于器材质量……”
他顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的无奈和愤懑：“我们采购的器材，均有正规渠道的合格证明。至于为何在现场效果不佳，据卑职了解，很大程度上是由于当时场面失控，人员慌乱，很多器材被非正常使用甚至损坏所致。当然，如果大佐怀疑采购环节有问题，我愿意接受任何调查，并全力配合！我相信，事实会证明总务科和我个人的清白！”他再次祭出“欢迎调查”的法宝，态度诚恳而坚定。
鸠山彦静静地听着，手指轻轻敲击着桌面，看不出是信了还是没信。他话锋突然一转，不再纠缠火灾细节，而是问了一个看似不相干的问题：“宋科长，你觉得，在这哈尔滨，在这满洲国，什么样的人，才是最可靠、最值得信赖的？”
这是一个关于忠诚和立场的问题，比火灾本身更致命。
宋梅生心脏狂跳，但脸上却露出沉思的表情，然后恭敬地回答：“回大佐，卑职以为，最可靠的人，是那些能脚踏实地为‘日满亲善’、为‘大东亚共荣’事业做出实实在在贡献的人。是那些忠于职守，能办事、会办事，并且能把事情办好的人。而不是那些只会空谈口号，或者忙于内部倾轧的人。”他巧妙地将自己定位为“实干者”，同时暗讽了张怀民之流。
鸠山彦的眼中闪过一丝难以察觉的光芒，他轻轻“唔”了一声，不置可否。办公室内陷入短暂的沉默，只有墙壁上挂钟的滴答声清晰可闻。这沉默比直接的质问更让人难熬。
过了好一会儿，鸠山彦才缓缓开口，语气恢复了之前的平淡：“宋科长，你的能力，我是知道的。赵局长也多次在我面前夸奖你，说你是警察局里难得的干才。这次火灾，虽然令人痛心，但也希望你能从中吸取教训。以后的工作，要更加细致，更加谨慎。”
“嗨！卑职明白！感谢大佐教诲！一定铭记于心！”宋梅生知道，这次审问般的谈话，似乎暂时过关了。
“好了，没什么事了。你可以回去了。”鸠山彦挥了挥手，重新拿起了桌上的文件，示意谈话结束。
“卑职告退！”宋梅生起身，立正，敬礼，然后保持着恭敬的姿态，一步步退出了办公室。
直到走出特务机关那阴森的小楼，重新呼吸到外面冰冷的空气，宋梅生才感觉后背早已被冷汗浸透。鸠山彦的每一句话都看似平淡，却暗藏机锋，尤其是最后那个关于“忠诚”的问题，简直是直指核心。他虽然没有抓到任何把柄，但那种无形的怀疑和压力，却比张怀民的直接攻击更令人窒息。
这次“审视”，与其说是调查火灾，不如说是鸠山彦对宋梅生本人忠诚度和心理素质的一次深度试探。宋梅生知道，自己并没有完全消除对方的疑虑，未来的路，将更加如履薄冰。他回头望了一眼那栋灰色的小楼，眼神变得愈发坚定。无论多么艰难，“喀秋莎”都必须在这虎狼环伺之地，继续潜伏下去。