“是苗人的哨语！有埋伏！”细作心中大骇，苗人怎么会在这里？！他急忙变向，试图钻入一条极其狭窄的岩缝。
然而，岩缝上方，赫然出现了几个黑苗战士的身影！他们如同猿猴般贴附在岩壁上，手中药弩早已对准下方！
“咻咻咻！”数支淬毒的弩箭疾射而来！那细作武功不弱，舞动手中短刀格挡，打飞了两支箭，但第三支箭却擦着他的小腿而过，带起一溜血花。伤口迅速传来麻痹之感！
“毒！”他心知不妙，猛一咬牙，不顾一切地冲向另一侧更为陡峭的悬崖，那里垂下不少老藤，是他最后的逃生之路。
就在他抓住一根老藤，准备荡下悬崖的瞬间，“噗！”一声极其轻微的闷响，一枚细小的、尾部沾着绒毛的吹箭，从悬崖下方一个根本不可能有人的石凹里射出，正中他抓住藤蔓的手腕！
手腕瞬间麻木失控，他惨叫一声，向下坠落。万幸他轻功了得，另一只手拼命乱抓，终于又抓住了一根藤蔓，但整个人已悬在半空，狼狈不堪。
悬崖上、下方，数名山地营战士如同狩猎的狼群，冷漠地包围了上来，手中的药弩、吹箭筒稳稳对准了他。岩刚从一块巨石后转出，手持弯刀，眼神冰冷地看着他。
那细作眼中闪过绝望与疯狂，猛地用还能动的手从怀中掏出一枚响哨，就要放入口中——他宁死也要发出警报！
“嗖——啪！”
一支从侧面林中射出的精准弩箭（来自卫风），直接将那响哨连同他几根手指一起射碎！
几乎同时，另一名山地战士的吹箭命中了他的脖颈。
细作身体一僵，眼中神采迅速黯淡，抓着藤蔓的手无力松开，坠入了下方云雾缭绕的深涧之中，很快便被湍急的水流吞没。
“清理现场，搜查尸体，看看有无情报。”卫风的声音冰冷地响起。斥候与苗兵们迅速行动，将尸体拖入隐蔽处搜查并处理，用泥土落叶掩盖血迹，仿佛什么都未曾发生。
“头儿，石缝里那个接应的，解决了。想放信鸽，被我们射下来了。”一名斥候前来汇报，手里拎着一只被扭断脖子的灰鸽。
“干得好。”
卫风清点人数，确认这一股细作四人，皆已清除。他派出两人继续向前侦查，自己则返回中军向周景昭禀报。
“王爷，雾锁涧一带，发现并清除爨氏细作一股，四人，皆毙。缴获地图一份，信鸽一只。”卫风言简意赅。
周景昭颔首：“做得干净利落。继续前进，扩大侦查范围，遇敌探，不必请示，即刻清除！”
“是！”
大军继续前行。在接下来的路程中，卫风的斥候营与岩刚的山地营密切配合，如同编织了一张无形的死亡之网，又陆续清除了三股试图靠近窥探的爨氏细作。
这些细作虽然精锐，但在专业斥候与山林王者苗兵的联手猎杀下，几乎毫无还手之力。他们至死都难以理解，为何宁王军中会有如此熟悉山林、手段酷烈堪比他们甚至更胜一筹的对手存在。
然而，百密终有一疏。
在清除最后一股细作时，一名异常狡猾凶悍的爨氏头目，在绝境中凭借对一条采药秘径的熟悉，以重伤为代价，硬生生撞破了山地营一道因地形所限而略显薄弱的包围圈，不顾一切地滚下陡坡，坠入一条水流湍急、云雾弥漫的深涧之中！
“追！”岩刚率人沿涧搜索数里，只见涧水滔滔，血迹在入水处便消失不见，未见尸体浮起。
“王爷…”岩刚面带愧色，回报周景昭，“末将无能，走脱了一人，坠入深涧，生死不明…”
周景昭闻言，沉吟片刻，道：“此人坠涧，九死一生。然，活要见人，死要见尸。狄骁！”
“末将在！”
“你率一队精锐骑兵，即刻出发，绕道疾行，封锁通往普安的主要路口！若遇可疑伤者，一律扣留！”
“得令！”狄骁领命，率骑兵如旋风般驰出。
“传令全军，加速前进！”周景昭目光锐利，“无论此人死活，我军行踪已难完全隐匿。当以快打慢，趁其消息未确，守军未备，迅疾兵临城下！”
大军不再刻意隐匿行踪，加速前行。终于，成功翻越险峻的关索岭，前方地势渐缓，普安州（今贵州盘州）的轮廓已隐约在望！
虽然未能全歼敌军细作，留有隐患，但此役基本摧毁了爨氏布置在关索岭一线的侦察网络，极大地迟滞了胜境关守军获知准确军情的时间，为大军后续行动，争取了宝贵的主动权。
周景昭立马于山岗之上，远眺普安，目光锐利如刀：“传令！全军进驻普安，立稳脚跟，即刻筹备攻打胜境关！”
南征以来，第一场真正意义上的攻坚战，即将打响！