记录者：寒
跟随两名丽竞门执事走在黄昏渐深的长安街巷，感觉与之前任何一次行走都截然不同。空气仿佛凝固了，周遭的喧嚣——归家贩夫的最后吆喝、里坊间隐约传来的犬吠、乃至风吹过槐树叶的沙沙声——都像是被一层无形的隔膜过滤，变得遥远而不真切。唯有我们三人脚下踏在石板路上的脚步声，清晰得令人心头发慌。
他们一前一后，将我夹在中间，步伐不快不慢，却带着一种精确的、不容置疑的节奏感。没有交谈，没有多余的眼神，甚至连呼吸声都轻得几乎听不见。这种极致的纪律性本身，就构成了一种沉重的压力，远比金吾卫的盘问更让人窒息。
我尝试在脑海中呼唤那该死的电子音，希望能得到哪怕一丁点的提示或帮助，但回应我的只有一片死寂。“系统被动隐匿模式”——这七个字像一道冰冷的闸门，切断了我与回家之路最直接的联系，也让我此刻真真切切地感受到了什么叫孤身陷敌营。
他们带我走的并非繁华主干道，而是专挑那些越来越偏僻、越来越昏暗的小巷。坊墙高耸，投下浓重的阴影，偶尔有一两盏悬挂在屋檐下的灯笼，散发着昏黄的光晕，非但不能驱散黑暗，反而衬得阴影处更加深邃难测。我开始怀疑，他们是不是打算把我带到某个荒无人烟的角落直接“处理”掉？
就在内心的恐慌逐渐升级时，我们在一处看似普通的坊墙前停了下来。这面墙与周边别无二致，青砖斑驳，爬满了岁月的痕迹。前面那名执事，也就是出示令牌的那位（我暗自给他起了个代号“青甲”），伸出手，在有规律的几块砖石上或轻或重地叩击了数下。
“咔哒……”一声轻微的机括转动声响起，一块约一人高的墙体，竟无声无息地向内滑开，露出一个仅容一人通过的幽深门户。门后是一条向下延伸的甬道，墙壁上镶嵌着稀疏的、散发着惨淡绿光的萤石，光线不足以照亮全貌，只能勾勒出粗糙的石阶轮廓，更深处则是一片吞噬光线的黑暗。
一股混合着泥土、锈迹和某种奇异香料（有点像檀香，但又多了点腥气）的阴冷气息，从甬道深处扑面而来，让我忍不住打了个寒颤。
“请。”青甲侧身，依旧是那副毫无波动的语气。
我喉咙有些发干，深吸了一口那阴冷的空气，迈步踏入了甬道。身后，墙体无声地合拢，彻底隔绝了外面世界最后的光线和声音。我们仿佛一下子坠入了地底深处。
甬道向下延伸了大约二三十级台阶，然后变得平直。脚下的路不再是石板，而是某种夯实过的土地，走在上面声音沉闷。萤石绿光摇曳，映得前面带路的青甲和后面压阵的另一名执事（代号“青乙”）的脸庞明明灭灭，如同鬼魅。
我强迫自己观察四周。甬道两侧时而会出现一些岔路，黑黢黢的不知通向何方。空气中那股奇异的香料味道似乎更浓了，还隐约能听到一些极其细微的、像是金属摩擦或是水流滴落的声音，来源难辨，更添诡异。
这里就是丽竞门的老巢？或者说，是其中一个据点？比想象中更加隐秘，也更加……非主流。这环境氛围，拍鬼片都不用额外布景了。
走了约莫一刻钟，前方出现了一点不同于萤石绿光的光芒。那是一种稳定的、偏向白色的冷光。随着我们靠近，光线越来越亮，甬道也到了尽头，连接着一个开阔许多的空间。
这是一个巨大的地下厅堂。厅堂的穹顶很高，上面似乎镶嵌着一些能自发光的晶体，提供了主要光源，让整个空间虽然处于地下，却亮如白昼，只是这“白昼”的光线带着一股子冰冷的质感。厅堂的支柱是粗大的石柱，上面雕刻着并非龙凤祥瑞，而是一些从未见过的、形态扭曲的异兽图案，与之前那面令牌上的兽纹风格一致，透着一股蛮荒诡异的气息。
厅堂内并非空无一人，可以看到一些同样穿着青色或深灰色劲装的人员在无声地走动、交接文书、或是操作着一些我完全看不懂的、布满齿轮和刻度的复杂器械。他们彼此之间极少交谈，即便说话，声音也压得极低，使得整个大厅虽然有不少人，却呈现出一种图书馆般的寂静，只有那些器械发出的细微嗡鸣和齿轮转动声清晰可闻。
这里不像是一个政府衙门，更像是一个……高度组织化、且品味独特的地下科研基地兼情报中心。
青甲青乙没有在大厅停留，而是引着我穿过厅堂，走向侧面的一条廊道。廊道两侧是一个个石室，大多数石门紧闭，门上没有标识，只有编号。最终，我们在廊道中段的一扇石门前停下。青甲再次用特定节奏敲了敲门。
“进。”一个略显低沉，但异常平稳的声音从门内传出。
石门向内开启。里面是一间不算太大，但陈设齐全的石室。有书架，有卷宗柜，有一张宽大的书案，书案上摆放着文房四宝和一些散乱的卷宗、图纸。书案后坐着一个人。
此人看起来约莫四十岁上下，面容普通，属于扔进人堆里就很难再找出来的那种。但他有一双异常明亮的眼睛，瞳孔颜色似乎比常人要深一些，当他目光扫过来时，给人一种能穿透皮囊、直视灵魂的感觉。他穿着深灰色的常服，而非劲装，腰间也没有佩刀，只是手指上戴着一枚材质不明的黑色指环，指环表面刻着与令牌上类似的简化兽纹。
他，应该就是青甲口中的“门主”？丽竞门的最高首领？看起来未免也太……低调了。
“门主，人带到了。”青甲躬身汇报。
那人（暂称他为灰衣人）放下手中的一卷帛书，抬起头，目光平静地落在我身上，打量了片刻，然后对青甲青乙挥了挥手。两人一言不发，躬身退了出去，并轻轻带上了石门。
石室内只剩下我和他两人。那股无形的压力再次攀升。
“坐。”灰衣人指了指书案前的一张胡凳。
我依言坐下，努力让自己看起来镇定，但手心已经开始冒汗。这家伙的气场，比之前遇到的所有人都要强，那是一种内敛的、源于绝对掌控力的压迫感。
“鄙姓苏，单名一个胥字。忝为丽竞门掌事之一。”他开口自我介绍，语气平淡，听不出喜怒，“阁下便是寒先生？海外归来之士？”
“正是。”我点头，心里快速盘算着。掌事之一？看来丽竞门内部层级不低，这人还不是最大的头头。他直接点明“海外归来”，是掌握了什么，还是仅仅基于我在西市的表现推测？
“寒先生不必紧张。”苏胥似乎看出了我的不安，嘴角甚至牵起一丝极淡的、几乎不存在的笑意，“丽竞门虽负监察之责，却也非不通情理。请先生来，只是想请教几个问题，澄清一些疑惑。”
他说得轻描淡写，但我可不敢真信。请教问题需要用这种方式“请”人来这地下迷宫？
“苏掌事请问，在下定然知无不言。”我嘴上说着套话，心里加了一句：言多必失，能糊弄尽量糊弄。
苏胥没有立刻发问，而是从书案上拿起一张纸——正是我在墨韵斋书肆里，用毛笔写下的那份二元一次方程解法！
我的心猛地一沉。他们连这个都拿到了？动作太快了！是当时围观的士子中有人汇报，还是书肆老板？或者……丽竞门的眼线无处不在？
“此法，精妙绝伦，思路奇崛，非中原现有算学体系所能涵盖。”苏胥用手指轻轻点着那张纸，“李昀郎君称之为‘直指算法’，言是海外孤本。苏某好奇，是何等海外之地，能有如此迥异的算学传承？先生师门，又在何方？”