“小宝呢？”小刀咽下嘴里的鸡肉，问小乔。
“在我屋里睡着呢，这小子可乖了，不哭不闹。”小乔声音软软的，“要不……晚上你搂着他睡吧？让他也认认他爹。”
小刀“嗯嗯”地点着头，大口吃着饼子。旁边的大乔心里一喜，悄悄给妹子递了个眼色。
晚上，小刀果然抱着最小的儿子小宝，在炕上逗弄。
他把孩子举得高高的，又用额头去顶孩子软乎乎的小肚子，逗得孩子咯咯直笑。
“宝贝儿子哎，”小刀哈哈笑着，“你就比虎头家的孩子大三个半月，你说你，万一虎头家的崽子以后叫你哥哥，那可咋整？”
刚洗完澡进来的小乔和大乔听见这话，都忍不住笑了，轻轻打了小刀一下：
“净胡说！辈分就是辈分，怎么能乱叫呢！”小乔接过话头，带着点调侃：“虎头那小子，现在可是人五人六的，张口闭口一个月挣两千五六，开着小店，也学你夹个老板包，包里也塞着一沓一沓的钱，像个土老板。”
小刀听了，从鼻子里哼出一声耻笑：“那小子？就是个不识数的货！他妈的房租、工钱都不算成本，那能叫挣？要是正经租房雇人，他早他妈赔得裤衩都不剩了！”
他叹了口气，看着怀里咿呀学语的小儿子，语气变得有些飘忽，“让孩子们都快点长大吧……等他们都成了家，我每人给他们弄套房子，开个店面，往后……就让他们自己扒拉食吃，老子就不管了。”
……
夜深了，孩子早已在炕角酣睡。大乔吹灭了煤油灯，在黑暗中摸索着贴了上来。她不像二乔那样带着撒娇，也不像小乔尚有几分丰韵，她只是沉默地抱着小刀，流泪。
冰凉的眼泪，一滴一滴，砸在小刀的胸膛上，洇开一小片湿凉。
她死死抱着他，像是要把他揉进自己正在衰老的身体里，压抑的哭声从喉咙深处挤出来：
“小刀……小刀……你都一年半没碰过我了……我以为……你不要我了……”
小乔在另一头安静地躺着，听着姐姐压抑的哭泣和炕席规律的吱呀声，心里酸楚，却丝毫没有上去争夺的意思。
她知道姐姐心里苦，这个家，里里外外操心最多，老得也最快，容貌是真真切切地衰败得快要看不得了。她把这一整晚，都让给了姐姐。
小刀在黑暗中睁着眼，感受着大乔滚烫的眼泪和冰凉的身体，心里那点关于丹药的犹豫，在这一刻被冲得七零八落。
“妈的……”他在心里骂了一句，不知道是骂这操蛋的世道，还是骂自己这甩不脱的麻烦，“这丹药……早晚都得给她们吃……”