周小蓉哭了半天，才抽抽噎噎地说明缘由。她不上学了。在学校里，动不动就被拉上台做检讨，说她是什么“封建贵族余孽”，“思想腐朽”，要“深刻反省”，“劳动改造”，“向工人阶级学习”。
她受够了！
她想念以前有爹妈宠着的日子，衣来伸手饭来张口。现在什么都得自己动手，钱也得自己挣。
家里偷偷藏的那些好东西，金银首饰、古董摆件，根本不敢拿出来换钱，也没地方换。这年头，光有钱没用，没票寸步难行。去黑市？她一个姑娘家，哪敢啊！
日子过得紧巴巴，憋屈又艰难。她家这成分，比资本家还糟糕。资本家顶多是“贪财”，她们家动不动就是“封建复辟”，罪过大了去了。
再加上那些所谓的“皇族”亲戚不仅不帮衬，还逼着她姐姐自杀以成全什么“皇家尊严”……这日子简直没法过。
姐俩越说越伤心，抱着又是一通哭。哭完了，又互相抹着眼泪絮叨。
天气闷热，小刀默默把饭菜热好端上来。姐妹俩吃完饭，又一起去冲了个凉水澡。周小碗开始张罗着给妹妹收拾屋子。小蓉刚成年，大姑娘了，不能跟他们夫妻睡一屋，碍事。
小刀看似在院里劈柴、收拾，耳朵却把姐妹俩的哭诉听了个全乎。这下他总算彻底明白了。
没落的贵族，昔日的统治阶级，如今被踩在脚下，原来的族人又不容她们，种地不会，干活不行，藏着财富却换不来一顿饱饭……确实是走投无路了。
自打周小蓉来了，小刀就成了家里最“忙”的人。晚上，周小碗陪妹妹睡另一屋，小刀带着儿子睡。
头两天，等儿子睡着，他就溜进空间，倒腾点米面粮油、肉蛋水果出来，悄无声息地补充家里的存货。
日子久了，周小碗和周小蓉也习惯了家里仿佛永远吃不完的丰盛，虽觉奇怪，但乱世求生，谁还深究这个？有吃有喝就行。
白天，姐妹俩就凑在一起说话，拿小刀弄来的布匹做衣服，不仅是夏天的，连秋冬的厚衣服、被褥都开始准备。周小碗让小刀去弄点棉花。
这可把小刀难住了。棉花是紧俏战略物资，农村自留地种一点，交公后分到每家每户也就刚够絮件棉袄，谁肯卖？
小刀没办法，只好偷偷弄来一大包棉花籽，在空间里划出一大片地种上。调快了空间时间流速，外面才两天，空间里的棉花就已经雪白一片，丰收了。
自动化收割机嗡嗡作业，很快，三百多斤籽棉被处理成蓬松柔软的白棉花，堆成了小山。
当小刀把这一大堆棉花“弄”回家时，周小蓉惊得跳了起来，眼睛瞪得溜圆，围着棉花山转了好几圈，兴奋得脸蛋通红：
“姐夫！你太厉害了！从哪儿弄来这么多棉花？这下好了！能做多少新被子新棉袄啊！冬天再也不怕冻死了！姐夫你真帅！跟着你啥都不用愁！”
小刀看着这个活泼单纯、没啥心眼的小姨子，心里也挺喜欢。这姑娘，虽然娇气了点，但心思简单，善良。
没想到，更大的“惊喜”还在后头。