纳喇氏的旧案，像一面镜子，照出了她未来可能面临的悲惨结局，也照出了雍正内心深处那不为人知的警惕与仇恨。
他如此看重这个孩子，如此严密地保护她，恐怕不仅仅是因为父爱，更是因为……这孩子是他对抗那股黑暗势力的重要筹码，是他清算旧账的希望。
她抚上微微隆起的小腹，感受着里面那个小生命有力的胎动。
孩子，你不仅是额娘的希望，或许……也是你皇阿娘打破僵局的一把利剑。
我们母子，已无路可退。
自那日后，苏荔的心态发生了微妙的变化。她不再仅仅是被动防御，开始更主动地利用手中的“资源”。
她对《养胎起居注》的记录更加细致，甚至开始尝试分析数据背后的规律。
她让云珠悄悄收集了一些关于宫中旧闻的零散信息，尤其是关于已故妃嫔、特别是生育过的妃嫔的记载，试图从中寻找蛛丝马迹。
她不再拒绝雍正安排的严密保护，反而主动提出一些更“苛刻”的要求，比如每日食材必须由粘杆处的人在采买现场监督装车，所有送入澹怀堂的文书必须先经炭火烘烤消毒等等。
这些要求，在旁人看来是“娇气”或“多疑”，但在雍正眼中，却是“警惕性高”、“与朕同心”的表现。
雍正来看她的次数愈发频繁，停留的时间也长了。
他不再只问胎象，有时会带来几份工部关于水利或农桑的新式器械图样，与她一同探讨，仿佛借此舒缓紧绷的神经。
两人之间的话题，偶尔会不经意地滑向一些敏感地带。
一次，雍正看着一份关于改进水车效率的图样，忽然淡淡道：“利器虽好，若执器之人存了歹心，反倒为祸更烈。治事之难，难在识人、用人。”
苏荔心中一动，谨慎接口：“皇上圣明。水能载舟，亦能覆舟。关键……在于掌控水源，清明水道，使浑水无处可入。”
雍正抬眼看了她一眼，目光深邃：“水源若已浑浊，又当如何？”
“那便需……正本清源。”苏荔迎着他的目光，声音虽轻，却带着一丝决绝，“纵一时浑浊，清流不息，终有澄澈之日。”
雍正久久凝视着她，末了，几不可察地点了点头，不再言语。但那目光交汇的瞬间，一种无需言说的默契已然达成。
澹怀堂，这座被严密守护的“孤城”，在不知不觉中，成了雍正一处隐秘的“行辕”和“智囊”。
他与苏荔在这里，讨论的不仅是园务医理，更有对朝局宫闱的洞察与谋划。
这种关系，早已超越了普通的帝妃，更似一对在惊涛骇浪中相互扶持、共谋大事的……伙伴。
然而，平静的水面下，暗流愈发汹涌。苏荔有孕已近五月，胎象日益明显。
后宫各方势力的目光，也愈发灼热。
皇后那边依旧不温不火，赏赐问候不断，却再未提拨嬷嬷之事。
年贵妃似乎安静了些，但翊坤宫的动静，粘杆处报来的消息却显示并非如此。
齐妃更是几次三番想借故来“探望”，均被雍正以“静养”为由挡了回去。
这日，苏荔正倚在榻上，翻看内务府送来的、关于“方壶胜境”镜澜阁内部陈设的图样，忽觉腹中胎儿猛地一动，力道之大，让她忍不住“哎呦”轻呼出声。
“怎么了？”正在一旁批阅奏章的雍正立刻抬头，眉头蹙起。
“没……没事，”苏荔抚着肚子，脸上泛起一丝奇异的红晕，“是孩子……踢了奴婢一下。”
雍正愣了一下，放下朱笔，走到榻边，目光落在她微隆的腹部，眼神复杂难辨，有好奇，有审视，更有一丝……难以言喻的柔和。
他迟疑了一下，缓缓伸出手，似乎想触碰，却又在半途停下。
苏荔看着他难得流露出的、近乎笨拙的父性，心中微动，鬼使神差地，轻轻拉起他微凉的手，贴在了自己肚皮上。
雍正的手猛地一僵。
就在这时，腹中的小家伙仿佛感知到了外界的触碰，又是结结实实的一脚！
“！”雍正浑身一震，眼中瞬间爆发出难以置信的光芒！他清晰地感受到了那一下有力的胎动！那是他的血脉，是正在茁壮成长的生命！
他的手没有立刻收回，就那么贴着，感受着那奇妙的生命力。
良久，他才缓缓收回手，背过身去，肩头几不可察地微微起伏。再转过身时，他已恢复了平日的冷静，但耳根却泛着一丝可疑的红晕。
“嗯……很好。”他干巴巴地说了一句，重新坐回案前，拿起奏章，却半晌没有翻动一页。
苏荔看着他故作镇定的侧脸，心中忽然涌起一股酸涩又温暖的潮水。
这个冷酷的帝王，内心深处，或许也渴望寻常的人伦之乐吧？
这一刻的温情，如同暴风雨前短暂的宁静。苏荔知道，随着孕期推进，最后的决战，即将来临。
而她与雍正之间这种因危机而缔结的、复杂难言的关系，又将走向何方？