“偶有所感，亦需天分与积累。”雍正转头看她，目光深邃，“朕观你并非只熟读诗书，于这营造匠作之事，似有异于常人的…领悟力。”他顿了顿，似在斟酌用词，“可是家中曾有涉猎？”
又来了，对出身的探问。苏荔心头一紧，面上维持镇定：“家道中落前，先父…曾任县衙工房小吏，奴婢幼时或曾耳濡目染，记得些零星片段，实在不成体系。”她将原因推给模糊的童年记忆。
雍正“哦”了一声，未再深究，转而道：“无论源自何处，能学以致用，便是好的。”他话锋一转，“近日园中诸事繁杂，你奔波劳碌，身子可还吃得消？朕瞧你气色，似不如前些时日。”
这关怀已是第二次。苏荔指尖微颤，强笑道：“谢皇上关怀，奴婢无恙，只是夏日炎炎，有些贪凉，偶有不适。”
雍正深深看她一眼，不再多说。亭中陷入沉默，只有风声、水声、以及彼此清晰的呼吸声。一种静谧而微妙的氛围在空气中流淌。苏荔甚至能闻到他身上淡淡的墨香和龙涎香，混合着亭外草木的清新气息，竟让她有一瞬间的恍惚。
“起风了，回吧。”良久，雍正起身道。
返回澹怀堂的路上，天色已暗，乌云聚拢，似有雨意。苏荔心中那根弦始终紧绷着。雍正今日的态度，愈发温和，甚至带着探究与关怀，这非但不能让她安心，反而加剧了她的不安。若她猜测属实，这刚刚建立的、建立在“才学”与“公务”基础上的微妙平衡，将被彻底打破。
是夜，果然下起了雨。初夏的急雨敲打着窗棂，淅淅沥沥。苏荔躺在榻上，辗转难眠。日间的点滴在脑中回放：他专注侧脸，他温和的语气，他探询的目光……还有那挥之不去的、隐隐的恶心感。
她抚上小腹，那里依旧平坦，却仿佛蕴藏着一个足以颠覆一切的秘密。这个孩子……若真的存在，是福是祸？雍正会如何反应？后宫众人又将如何倾轧？她这个毫无根基的贵人，能否护住这突如其来的血脉？
窗外的雨声更急了，仿佛敲打在心上。就在她心乱如麻之际，一阵轻微却清晰的叩门声响起，在雨夜里格外突兀。
苏荔一惊，坐起身：“谁？”
门外传来贴身宫女云珠压低的声音，带着一丝紧张：“贵人，是奴婢。养心殿的苏公公来了，说……说皇上口谕。”
养心殿太监深夜冒雨前来？苏荔的心瞬间提到了嗓子眼。她深吸一口气，披衣起身：“请公公稍候。”
深更半夜，皇帝派人前来，所为何事？是发现了什么？还是……别有缘故？
苏荔整理好衣衫，走到外间。风雨声中，她的未来，似乎也充满了未知的变数。