她利用芦苇丛的掩护，昼伏夜出，花了整整一天时间，才接近通州城外。远远望去，城墙巍峨，运河上千帆竞发，码头人声鼎沸，一派繁华景象。但这繁华之下，隐藏着多少暗流汹涌？
她不敢进城，在城外一片乱葬岗般的流民聚集地边缘停了下来。这里棚屋林立，污秽不堪，聚集着大量无家可归的乞丐、流民和逃役者，虽然环境恶劣，但鱼龙混杂，反而容易隐藏。
她找到一个无人注意的废弃窝棚，蜷缩进去，打算熬过一夜，明天再想办法混入城中打探消息，或者寻找北上的机会。
夜深人静，窝棚外传来各种鼾声、梦呓和野狗的吠叫。苏荔毫无睡意，紧紧握着怀中的玉佩，思绪纷乱。慧明禅师的狠辣，姜匠人的惨死，玉佩背后可能涉及的惊天秘密，以及四面八方可能存在的追兵，像一座座大山压得她喘不过气。
京城近在咫尺，却又远在天涯。她该何去何从？去找广济寺的慧明禅师报仇？那是自投罗网。继续北上？又能去哪里？龙虎山回不去了，影七生死不明，张玄素托付的玉佩成了一个烫手山芋……
就在她心乱如麻之际，窝棚外突然传来一阵急促的脚步声和低沉的呵斥声！
“搜！给我仔细搜！任何一个角落都不能放过！”一个粗犷的声音吼道。
“头儿，这鬼地方能藏什么人？”另一个声音抱怨道。
“少废话！上面下了死命令，活要见人，死要见尸！那丫头肯定就在这附近！”
是官差！他们在搜捕！目标是她！
苏荔吓得魂飞魄散，心脏瞬间停止了跳动！他们怎么会找到这里？！是渡口的老渔夫告密？还是……广济寺的人已经追踪到了她的踪迹？
她蜷缩在窝棚最黑暗的角落，用手死死捂住嘴巴，连呼吸都屏住了。脚步声和灯笼的光亮在窝棚外晃动，呵斥声、哭喊声、翻找东西的声音响成一片。追兵正在逐寸搜索这片流民聚集地！
完了！这次真的在劫难逃了！窝棚根本无处可藏！
就在灯笼的光亮即将照进窝棚的刹那，突然，聚集地另一端传来一阵巨大的喧哗和打斗声！
“在那边！抓住她！”有人高声喊道。
窝棚外的脚步声立刻转向，朝着喧哗处狂奔而去。
是调虎离山？还是真的抓到了别人？苏荔来不及细想，这突如其来的变故给了她一线生机！她必须趁乱立刻离开！
她像受惊的兔子一样冲出窝棚，借着夜色和混乱的掩护，头也不回地朝着与喧哗声相反的方向，也就是通州城相反的方向，拼命狂奔！她不敢回头，只知道必须远离这里，远离任何可能被搜索的地方！
不知跑了多久，直到肺像要炸开，双腿如同折断，她才瘫倒在一片荒芜的田野里。回头望去，通州城的灯火早已消失在黑暗中，流民聚集地的方向也恢复了死寂，只有夜风吹过枯草的呜咽声。
她又一次死里逃生。但恐惧并未消散，反而更深了。追捕的网已经撒开，而且如此精准迅速！她的画像恐怕已传递到京畿各地的衙门！接下来的路，将步步杀机！
她躺在冰冷的土地上，望着满天星斗，泪水无声滑落。绝望如同潮水般涌来。天下之大，竟真的没有她的容身之处了吗？
不！不能放弃！姜匠人宁死守护的秘密，张玄素和影七的付出，还有她自己所经历的一切苦难，不能就这样白白葬送！她必须活下去！必须揭开真相！
一个疯狂的念头在她心中滋生：最危险的地方，或许就是最安全的地方。既然京城是风暴的中心，各方势力交织，那么……她能否利用这种混乱，潜入京城，在敌人的眼皮底下，寻找一线生机？比如……那枚玉佩可能指向的、与“前朝宫内旧物”相关的某个地点或某个人？
这个想法让她不寒而栗，却也让她看到了一丝微弱的光。与其在荒野中被追捕至死，不如潜入龙潭，搏那一线渺茫的希望！
她擦干眼泪，挣扎着爬起来。目光再次投向西方，那座吞噬了无数秘密和生命的巨大城池轮廓，在夜色中如同蛰伏的巨兽。
她决定了：返身，向京城！