就在她焦灼万分之际，机会意外地来了。这天，一位常州本地的富商夫人要做寿，派人来瑞锦祥订制一批高档寿屏，需要丁掌柜亲自带着样册上门洽谈。丁掌柜午后便出了门，预计傍晚才能回来。
账房空了！
苏荔的心跳骤然加速。这是千载难逢的机会！但账房锁着，她如何进去？就算进去了，如何在短时间内找到可能的密码本？万一丁掌柜提前回来……
巨大的风险让她犹豫不决。但一想到屋顶那个黑影和无处不在的监视，她知道自己没有退路。
拼了！
午后，店铺里的伙计和绣娘都在忙碌，后院相对安静。苏荔借口浆洗的绸缎需要更换井水，提着水桶来到井边，目光却死死锁定了通往前堂账房的那扇月亮门。
她观察了很久，确认无人注意后，放下水桶，像一道影子般溜到月亮门边。门虚掩着！可能是伙计刚才进去取东西忘了关严！
天助我也！她深吸一口气，闪身进入前堂区域。账房就在走廊尽头，门紧锁着。她尝试推了推，纹丝不动。
怎么办？撬锁？她不会，也没有工具。
她的目光落在走廊墙壁上挂着的一串备用钥匙上。那是开仓库和柜台的备用钥匙，会不会有账房的？
她踮起脚，小心翼翼地取下沉重的钥匙串，一把一把地尝试。她的手心全是汗，耳朵竖得老高，听着外面的动静。
试到第七把钥匙时，“咔哒”一声轻响，锁开了！
苏荔狂喜，迅速推开房门，闪身进去，然后轻轻将门掩上。
账房内光线昏暗，弥漫着墨香和旧纸张的味道。靠墙是高大的书架，上面堆满了账册和书信。时间紧迫，她该从哪里找起？
她想起字符旁的数字标注格式是“x-Y”，像是“页码-行数”。密码本很可能是一本常见的、但版本特定的书，比如《三字经》、《百家姓》或者……《论语》？
她快速扫过书架，目光锁定在几本看起来经常翻动的、版本较旧的线装书上。她抽出《论语》，快速翻阅，对照字符旁的第一个数字“7-12”，找到第七页第十二行，内容是“子曰：学而时习之，不亦说乎？”
第一个符号对应的是“子”字吗？她尝试将字符与这句话的字顺序对应，但完全对不上。
不是《论语》。她又尝试《百家姓》、《千字文》，都失败了。
时间一分一秒地流逝，苏荔的额头沁出冷汗。丁掌柜随时可能回来！
她强迫自己冷静下来，重新观察书架。忽然，她注意到书架角落有一本蓝色封皮、没有书名、看起来极其普通的册子，但书脊的磨损程度显示它经常被翻阅。
她抽出那本册子，打开一看，里面竟然不是文字，而是一页页整齐排列的、与白绸上类似的特殊符号！每个符号旁边，都对应着一个汉字！
密码本！这就是密码本！
苏荔激动得几乎要叫出声！她强压住狂喜，迅速找到对应“7-12”的位置，符号对应的汉字是“常”。
她继续破译下一个标注“15-3”的字符，对应的字是“州”。
“常州”？字符开头是地名？
她加快速度，凭借着惊人的记忆力，将白绸上主要的字符快速破译出来。拼凑出的信息，让她浑身冰凉，如坠冰窟！
字符的内容是：“常州据点已暴露，速转移。货存‘永泰’当铺，甲字柒号柜，凭‘瑞’字牌取。追兵至，慎之。”
常州据点已暴露！指的是瑞锦祥？追兵至！货存永泰当铺？凭“瑞”字牌取？什么货？是那本小册子？还是其他东西？
这分明是一封紧急示警和转移指令！接收人是谁？是丁掌柜？还是……她苏荔？这字符为何会写在那批白绸上？是有人故意让她看到？还是阴差阳错？
无数疑问瞬间涌上心头，但苏荔已经没有时间思考！她必须立刻离开账房！
她将密码本小心翼翼放回原处，检查了一遍没有留下痕迹，然后悄悄拉开房门，探出头观察走廊。空无一人。
她迅速溜出账房，将钥匙挂回原处，然后像没事人一样回到后院，继续浆洗绸缎，但心脏却狂跳得几乎要炸开。
信息量太大了！瑞锦祥已经暴露！追兵可能马上就到！她必须立刻离开！可是，“永泰”当铺的“货”是什么？那个“瑞”字牌又在哪里？这指令是给她的吗？
傍晚，丁掌柜回来了，脸色如常，似乎并未察觉账房被人进去过。但苏荔却感觉他看自己的眼神，似乎多了一丝难以察觉的深沉。
夜里，苏荔再次失眠。破译的信息像一块巨石压在她心头。走？还是留？如果指令是给她的，那“瑞”字牌在哪里？如果擅自去取货，会不会是另一个陷阱？
就在她辗转反侧之际，窗外再次传来了极轻微的、有节奏的叩击声。
笃，笃笃。
和之前一模一样的信号！
苏荔的心猛地一紧！她冲到窗边，压低声音：“谁？”
窗外沉默片刻，传来那个熟悉的、刻意压低的沙哑声音，这次带着前所未有的急促：
“字已识？速离！牌在灶膛灰下。明早开市，永泰当铺。过时不候！”
话音未落，脚步声已迅速远去。
苏荔僵在窗边，浑身血液仿佛瞬间逆流！
他（她）知道！那个神秘人知道她破译了字符！牌在灶膛灰下！指令果然是给她的！
这一切，都在那个神秘人的掌控之中！他（她）到底是谁？是友是敌？
巨大的恐惧和一丝绝境中的希望交织在一起，让她几乎窒息。
明天早上，永泰当铺！去，还是不去？
她没有选择。