冯掌柜苦笑一声，摇摇头：“我？我走了，这铺子怎么办？一家老小怎么办？他们这次没抓到我证据，暂时还不敢把我怎么样。但你不一样，姑娘，你是他们一定要找到的人！快走吧！趁现在天黑！”
苏荔知道，分别的时刻到了。她紧紧攥住那个装着银两的布包，对着冯掌柜深深一福：“冯掌柜，大恩不言谢！您……您多保重！”
“快走！从后门出去，沿着河边小路一直往南走！千万别走大路！”冯掌柜催促道，眼中满是不忍和决绝。
苏荔不再犹豫，再次看了一眼这个在绝境中给了她一丝帮助的陌生人，转身推开裱画铺狭窄的后门，融入了沉沉的夜色之中。
清江浦的夜晚，寒风刺骨。苏荔按照冯掌柜的指引，沿着荒凉的河岸小路，深一脚浅一脚地向南疾行。手中的布包沉甸甸的，既是希望，也是沉重的负担。
她不敢停歇，心中只有一个念头：尽快赶到邵伯镇！找到那个顺风车马行！
这一夜，她在恐惧和疲惫中跋涉，不知摔了多少跤，衣服被荆棘划破，手脚冻得麻木。直到天边泛起鱼肚白，她才终于看到了前方隐约的镇子轮廓。邵伯镇到了。
她强打精神，走进镇子。邵伯镇比清江浦小得多，但也因运河而有些烟火气。她小心翼翼地打听，很快找到了那家“顺风车马行”。
车马行门面不大，几个伙计正在忙碌。苏荔深吸一口气，走了进去，对一个管事模样的汉子低声道：“请问，钱掌柜在吗？是……是冯三爷让我来的，想搭船南下。”
那管事打量了她一眼，见她风尘仆仆，衣衫褴褛，眼中闪过一丝疑虑，但还是点了点头：“你等着。”转身进了内堂。
不一会儿，一个身材微胖、面色精明、留着两撇胡须的中年男子走了出来，正是钱掌柜。他上下打量着苏荔，眼神锐利：“冯三爷？哪个冯三爷？清江浦的冯裱画？”
苏荔心中紧张，点头道：“正是。”
钱掌柜眯了眯眼，压低声音：“冯三爷让你南下？去哪？”
“去……去扬州。”苏荔按照冯掌柜的交代回答。
钱掌柜沉吟片刻，忽然笑了笑，笑容却有些意味深长：“扬州？现在那边水路可不太平啊。不过……既然是冯三爷开口，这个忙我得帮。正好，午后有一批货要运往瓜洲，你可以跟着货船走，到了瓜洲，再自己想办法去扬州。船资嘛……二两银子。”
二两银子！冯掌柜给她的碎银加起来也不过三四两！这简直是狮子大开口！
苏荔心中气愤，但知道没有讨价还价的余地，只好咬牙点头：“好，就依掌柜的。”
交了船资，钱掌柜让一个伙计带她去码头等候。临走前，钱掌柜似无意间问了一句：“姑娘，就你一个人？没别的行李？”
苏荔心中一凛，连忙道：“逃难出来的，就一个人，没什么行李。”
钱掌柜点点头，没再说什么。
午后，苏荔登上一艘看起来有些破旧的货船。船老大是个沉默寡言的汉子，收了钱，便不再理会她。船上除了货物，还有几个同船的商贩和苦力，各自占据一角。
船只解缆启航，沿着运河向南驶去。苏荔站在船尾，望着渐渐远去的邵伯镇和北方，心中百感交集。清江浦的惊魂一夜仿佛还在眼前，而前路，依旧是茫茫未知。
她摸了摸怀中仅剩的少许银两和那块漕帮铁牌，又摸了摸袖中那本紧紧藏着的、记录着四爷府秘密的小册子。这些，是她全部的家当和护身符，也是可能随时引爆的炸弹。
船只破浪前行，两岸的景色在冬日的薄雾中显得有些朦胧。苏荔靠在船舷上，疲惫和紧张交织，让她昏昏欲睡。
不知过了多久，她被一阵喧哗声惊醒。只见前方河道出现了一支船队，旌旗招展，看起来是官府的漕船，正在例行检查过往船只。
货船缓缓靠向检查点。几个税吏模样的官员登上船，开始检查货物和路引。
苏荔的心瞬间提了起来！她没有任何身份文书！
税吏逐一盘问船上的乘客。轮到苏荔时，税吏打量着她，厉声问道：“路引呢？去哪？干什么的？”
苏荔强作镇定，按照想好的说辞回答：“回官爷，小人是北边逃难来的，家乡遭了灾，路引丢了，想去扬州投亲。”
“逃难的？”税吏狐疑地看着她，“看你细皮嫩肉的，不像干粗活的。投亲？投什么亲？住在扬州哪里？”
一连串的问题让苏荔冷汗直冒，她只能含糊其辞：“是……是远房表亲，住……住东关街一带……”
税吏显然不信，对旁边的人使了个眼色：“搜搜她的行李！”
苏荔的包裹里只有几件旧衣服和干粮，被翻得乱七八糟。眼看就要蒙混过关，突然，一个税吏拿起她那个装干粮的粗布口袋，掂量了一下，觉得手感不对，伸手进去一摸，脸色顿时变了！
他掏出来的，竟然是几锭雪花白银！足足有二十两！远远超出一个逃难者该有的财富！
“逃难的？带这么多银子？”税吏的眼神瞬间变得凶狠起来，“说！这银子哪来的？是不是赃物？！”
苏荔的脑袋“嗡”的一声！这些银子是冯掌柜给她的盘缠，她藏在干粮袋里以备不时之需，没想到竟成了祸端！
“官爷……这……这是家中仅剩的积蓄……”苏荔慌忙解释。
“积蓄？哼！我看你形迹可疑，定非善类！带走！”税吏根本不听，一挥手，两个如狼似虎的差役就上前要抓苏荔！
船老大和同船的人见状，都吓得不敢出声。
苏荔浑身冰凉，绝望瞬间攫住了她！若是被带走，身份必然暴露，一切都完了！
就在这万分危急的时刻，突然，一个低沉的声音从旁边那艘官府的漕船上传来：
“且慢！”