小强，伟大的太阳部落圣犬，文明的引路者，煤炭的发现者，壁炉的发明家，如今……光荣负伤了。
他右前腿被厚厚的软皮和坚韧的树皮绷带包裹得严严实实，像根粗壮的白色棍子，胸腹间的划伤也敷上了深绿色的草药，让他整个狗看起来像是刚从某个惨烈战场撤退下来的伤兵。他只能三条腿着地，行动不便，大部分时间都只能趴在自己那个铺着厚厚蒲苇草的“VIp专属床位”上，百无聊赖地舔着爪子，或者看着洞穴里忙碌的族人们。
这种“病号”生活，对于习惯了东奔西跑、指点江山（划掉）部落的小强来说，简直是种折磨。
“唉……”他第一百零一次叹了口气，狗生从未如此空虚。
然而，有一个狗对他的受伤表现出了超乎寻常的“热情”和“关怀”——那就是煤球。
自从小强掉进陷阱受伤，煤球就陷入了深深的自责和无比的责任感中。它认为，作为大哥最忠诚的小弟，没能保护好大哥，还让大哥在自己眼皮子底下受伤，这是它狗生的奇耻大辱！所以，它决定，要肩负起照顾大哥养伤的重任！
于是，小强的“噩梦”开始了。
“大哥！大哥！你渴不渴？我去给你叼水来！”煤球叼着一个比它脑袋还大的、用某种果壳做成的水碗，摇摇晃晃地跑到小强面前，水洒了一路。它努力把水碗往小强嘴边凑，结果因为用力过猛，整个碗扣在了小强脸上。
“噗——咳咳咳！”小强被呛得直咳嗽，满脸是水，狼狈不堪。
煤球吓得立刻趴下，耳朵耷拉着，黑眼睛里满是惶恐：“呜……大哥对不起！我不是故意的！我……我再去给你舀一碗！”说完，它又叼起水碗，旋风般冲了出去，留下小强在原地无语望天（洞顶）。
过了一会儿，煤球又叼着一块烤得外焦里嫩、香气扑鼻的兔肉跑了回来，这是阿雅特意为伤号小强准备的。
“大哥！吃肉！吃肉好得快！”煤球把肉放在小强面前，然后蹲坐在旁边，眼巴巴地看着，尾巴期待地扫着地面，口水都快滴到地上了。
小强看着那块肉，确实有点饿了。他刚伸出没受伤的前爪想去扒拉，煤球立刻紧张地叫起来：“大哥别动！你受伤了！让我来！”
说完，它凑过去，用鼻子把肉往小强嘴边拱了拱，然后又觉得不够，试图用爪子把肉撕成小块，结果它那没轻没重的爪子直接把肉按进了地上的灰堆里，沾满了草木灰。
“……”小强看着那块瞬间变得“灰头土脸”的兔肉，食欲全无。
煤球还浑然不觉，得意地邀功：“大哥！撕好了！快吃吧！可香了！”它自己还忍不住舔了舔嘴巴。
小强深吸一口气，告诉自己要冷静，不能跟这个憨货一般见识。“我……不饿，你吃吧。”
“真的吗？大哥你对我太好了！”煤球欢呼一声，立刻扑向那块灰扑扑的兔肉，狼吞虎咽起来，一边吃一边含糊不清地说，“呜呜……大哥……你放心……我吃饱了……才有力气照顾你！”
小强默默地转过头，用爪子捂住了眼睛。
这还不算完。小强想稍微挪动一下位置，换个姿势趴着，煤球立刻如临大敌，冲过来用小小的身体顶住他：“大哥！你别乱动！巫说了你要静养！你想去哪里？我扶你去！”
结果它那小身板哪里扶得动小强，反而被小强一带，两个一起滚做一团，差点压到小强的伤腿。
“嗷！”
“呜哇！”
洞穴里其他族人看着圣犬和他的“贴心”小跟班这鸡飞狗跳的日常，都忍俊不禁。阿雅更是经常笑得直不起腰，只好过来把捣乱的煤球拎开，亲自照顾小强。
“煤球也是好心。”阿雅一边给小强换药，一边忍着笑安慰道。
小强生无可恋地趴着，感觉养伤这几天，比跟野狼部落干一架还累。
不过，除了煤球这个“甜蜜的负担”之外，部落的其他人对小强的关怀是无微不至的。
巫每天都会亲自来看望他几次，检查伤口愈合情况，还会带来一些她特意调配的、据说能加速愈合的“神秘草药”（味道一言难尽）。她看着小强时，眼神里充满了慈爱和……嗯，某种让小强不敢直视的光芒，让他总是下意识地把目光移开，盯着壁炉里的火苗看。
石爪队长也经常拄着木棍过来，坐在小强旁边，跟他“聊天”。虽然大部分时间是小强在听，石爪在说。
“圣犬，您发明的那个壁炉，真是太好了！”石爪摸着发热的石壁，由衷地赞叹，“有了它，孩子们晚上再也不怕冷了，守夜的人也轻松多了。您不知道，以前冬天守夜，添柴是最麻烦的，现在一晚上添两次煤就够了！”
“还有那个猪圈，我把您的意思跟大家说了，以后那些猪崽子养大了生小猪，小猪再长大……那我们以后是不是就一直有肉吃了？”石爪的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，这简直是颠覆他认知的狩猎方式！
小强只能“呜呜”地附和几声，表示赞同。
“您好好养伤，”石爪郑重地说，“部落现在一切都好，粮食够吃，燃料充足，大家心里都踏实。等您伤好了，我们还等着您带我们发现更多好东西呢！”
看着石爪和其他族人眼中那纯粹的信任和期待，小强觉得，偶尔受次伤，似乎……也挺值？至少能让他停下来，看看这个在他的影响下，正悄然发生着变化的部落。
这天下午，阳光正好，从洞口斜斜地照进来，在干燥的地面上投下温暖的光斑。小强趴在光斑里，昏昏欲睡。煤球也安静地趴在他旁边，小脑袋一点一点地打着瞌睡，终于消停了。
就在这时，洞穴外传来一阵小小的骚动和孩子们惊喜的叫声。
一个年轻的猎人兴冲冲地跑进来，手里似乎捧着什么东西，对老巫和石爪激动地说着什么。
小强被惊醒了，抬起头好奇地望过去。煤球也立刻醒了，竖起小黑耳朵：“汪汪？（大哥，有热闹看？）”
只见那猎人小心翼翼地摊开手，手心里是几个圆滚滚、土黄色、还带着泥土的东西。