寅时三刻，天还没亮。
风从湖面吹过来，带着湿气和一股铁锈味。风刮过枯草和碎石，发出低低的呜咽声，在耳边一直响。刘斌站在地下通道的入口前，影子被残月拉得很长，像一把插在地上的刀。他穿着一件深灰色布袍，袖口已经磨破了，腰上系着一条暗青色的带子，挂着几枚铜铃，但没有一点声音——这些铃经过特殊处理，走路不会发出响动。
他低头看着手里的玉匣，手指轻轻划过表面一道细小的裂痕。这个玉匣是十年前师父交给他的信物，里面藏着一道封印诗令，只有有血缘关系的人才能打开。现在玉匣有了裂缝，裂缝里透出一点点微弱的光，像是快要熄灭的火苗。
“破妄启途，归心照路。”
八个字，轻得像蚊子叫，却在他耳边听得清清楚楚。这是玉匣里的口令，只有拿着它的人才能听见。话音刚落，玉匣闪了一下淡淡的光，然后就变暗了，好像用完了最后一点力气。
刘斌抬头看向东南方向。
那里本该升起烟火信号——那是陈岩约定好的动手暗号。可现在，天空还是黑的，没有火光，也没有动静。风还在吹，湖水拍打着岸边，远处树林传来猫头鹰的叫声，一切都太安静了，让人觉得不对劲。
他皱了眉头，但没多想。
任务不能等，张红已经被困三天了。三天前她最后一次传消息来，声音断断续续：“……他们要炼她的诗魂……用‘壬’字傀儡阵……”后面的话被切断了，再也没回应。
他知道这意味着什么。
如果诗魂被强行抽走用来做傀儡，轻则神志不清，重则死掉。而“壬-柒”这种编号的傀儡，是用活人做的，灌了死咒，非常阴毒。要不是亲眼见过，他都不敢相信世上会有这么狠的手段。
他深吸一口气，冷空气刺进肺里，脑子一下子清醒了。然后他迈步走进了通道。
身后两个队员没跟上来，而是迅速躲进黑暗中，各自守住接应位置。他们是诗盟的外围执事，修为不高，但经验丰富，擅长埋伏和警戒。刘斌没多说话，只点了点头。大家都明白：如果一个时辰内他没出来，就立刻上报总部，启动应急预案。
通道很窄，只能一个人通过。两边的石墙粗糙，长满苔藓和霉斑。头顶不停滴水，啪嗒啪嗒落在肩膀和脖子上，冰冷又黏腻。脚下泥泞滑脚，每走一步都要小心，不然摔倒可能惊动敌人，还会触发机关。
胸前挂着通讯器，外壳是青铜色的，里面装的是诗盟新研制的“灵波共振仪”，能在一定程度上穿透地底屏蔽。但现在信号很不稳定，传出的声音断断续续，还有杂音，像是被什么东西干扰了。
刘斌把频率调到最低，减少波动外泄。他走得很慢，每走一步就停下来听前面有没有动静，同时用感知力检查周围。他是诗境修士，对“气”的变化特别敏感。哪怕是一点温度变化或空气震动，他都能察觉。
右手握着紫竹笔，笔杆温润，笔尖泛着淡青色的光。这是他从小跟着师父修炼时炼成的第一件诗器，用百年紫竹做成，里面刻了七道镇魂符文，能调动诗魂之力攻击或防御。现在它不只是武器，还能照明和探路。
越往里走，空气越冷，呼吸时能看到白雾。这不是普通的冷，而是某种禁制造成的——越靠近核心区域，生命力就越被压制，体温也在慢慢下降。
走了五十步后，通道突然拐了个急弯。
刘斌立刻贴墙停下，靠着冰冷的石壁，屏住呼吸。就在这时，他听到前面传来脚步声——不是穿鞋的声音，更像是赤脚踩在地上，缓慢、有节奏，但又显得僵硬。
他眯起眼睛，借着笔尖的微光往前看。
十丈外，三个人影站在一扇铁门前。
他们眼睛发灰，脸色死板，皮肤蜡黄，没有血色；穿着破旧布袍，衣角撕裂，沾着黑泥；最可怕的是他们的脖子上都烙着一个印记——“壬-柒”。
那是傀儡的编号。
刘斌瞳孔一缩。他在书上看过这种记载：“壬”属于水行死阵，“柒”是第七序列，专门守卫重要囚室或禁区。这些傀儡不是用尸体做的，而是把还有意识的活人改造而成，剥夺痛觉和感情，只留下行动能力和杀戮本能。更危险的是，他们体内有种“反噬咒”，一旦被打，就会自爆，放出剧毒尸气。
他从怀里拿出一个小香囊——苏明远给的。这袋子不起眼，绣着简单云纹，里面装着一种叫“敛息花”的药粉，能掩盖诗魂波动。他把香囊挂在腰带上，顿时感觉体内的灵力平稳了下来。
果然，那三个傀儡原本微微转动的头，现在又不动了。
刘斌松了口气，但仍不敢大意。他蹲下身，从靴子里抽出一把短刀。这刀七寸长，通体乌黑，上面刻着“断念”两个字，是用陨铁和寒潭精钢打造的，专破护体灵气。他曾用它斩断过三个叛徒的诗脉。
他盯着中间那个傀儡，低声说：
“破影。”
话一出口，空中浮现出三个虚字，像刀一样飞向傀儡的头。这是最基础的“言出法随”，把诗句变成攻击，威力看修为和心境。
那具傀儡猛地一震，脑袋从中裂开，一道黑线穿过，轰然倒地，溅起腥臭的黑水。
另外两具立刻扑来！
动作快得不像人，四肢扭曲弹射，像毒虫一样冲过来。一个直取咽喉，一个横扫下盘，配合得天衣无缝。
刘斌侧身翻滚，险险躲过第一击，第二击预判了他的落点，刀锋擦着脖子划过，留下一道血痕。他顺势一脚踢向对方膝盖，同时跃起翻身，紫竹笔横扫而出，打中太阳穴。
“咔”一声闷响，那傀儡脑袋歪了，身体僵直倒下。
第三具已经扑到背后！
刘斌早有准备，借力跳上旁边的石梁，笔尖一点墙，翻身落到傀儡背后，短刀从后脑插入，直达颅底。尸体抽搐两下，瘫倒在地。
他落地站稳，胸口起伏，额头上全是汗。刚才那一连串动作看似流畅，其实步步惊险。要是没多年生死经验，早就死了。
他低头看紫竹笔，笔尖沾了黑血，正在蒸发，冒出腥臭烟雾。他皱眉，赶紧用袖子擦干净。
铁门就在眼前。
高有一丈，是黑曜石做的，上面刻满符文，层层叠叠，像龙蛇缠绕，又像星图流转。中间嵌着一块拳头大的黑色晶石，里面有红光流动，像心跳一样。
这是“锁魂晶”，传说采自地心熔炉，千年才成，能封锁一切灵识进出。要打开这门，要么有密钥，要么强行破解符阵——但后者很可能引发连锁反应，惊动整个据点的守卫。
刘斌伸手摸门，指尖刚碰到冰冷的材质，忽然——
里面传来轻微的抓挠声。
“……有人吗？”
声音很弱，但清醒，有点发抖。
是张红。
刘斌心头一紧，手指微微颤抖。但他没回应，而是迅速回头看了看来路。确认没人追来后，才再次面对铁门。
这时，通讯器响了一声，传出断断续续的声音：
“东……南……火起……正在交战……”
是陈岩！
刘斌眼神一亮。东南方向终于有动静了！说明陈岩已经开始进攻，吸引了敌人的主力。现在是最好的时机！
几乎同时，远处走廊传来密集的脚步声，至少五个人正快速接近。脚步整齐，显然是训练有素的队伍。
不能再等了。
他把紫竹笔插回腰间，双手按在铁门两侧，闭眼默念：
“断枷。”
这是他掌握的少数几个高阶诗诀之一，来自《九章·解缚篇》，意思是“破除束缚，贯通天地”。施展时要用自己的诗魂去冲击封印阵法，风险很大，稍有不慎就会伤到自己。
刹那间，诗魂之力涌出，顺着指尖流入符阵。地面开始震动，裂缝从他脚下蔓延，像蜘蛛网一样冲向门心。黑色晶石剧烈震动，红光疯狂闪烁，最终“咔嚓”一声裂开，整扇铁门炸碎，碎片四溅，烟尘弥漫。
刘斌被气浪掀退几步，单膝跪地稳住身体。还没站起来，五个黑袍人已经冲到面前。
他们拿着弯刀，刀身泛着幽蓝的光，明显有毒；脸上蒙着黑巾，只露出眼睛，冷漠无情。最前面那人抬手就是一刀，直取咽喉，又狠又快。
刘斌不退反进，左手挡住刀锋，右手一掌拍在对方胸口。这一掌带着诗劲，直接打断三根肋骨。那人后退两步，还没站稳，其他四人立刻围上来，形成包围。
他抽出紫竹笔，笔尖点地，低声念：
“风起云涌，万籁俱寂。”
诗境展开！
空气瞬间凝固，时间仿佛变慢。敌人的动作变得迟缓，每一招都像在水里挥舞。刘斌趁机冲向左边一人，笔杆撞上手腕，刀落地。接着转身一脚踹中腹部，再补一记肘击，那人当场昏倒。
第二个敌人从背后偷袭，举刀要劈。刘斌侧身躲开，笔尖划过咽喉，鲜血喷出，染红墙壁。
第三人横刀斩来，刀光如月。他低头穿过刀光，反手将短刀插进对方大腿，拔出时带出血线。那人惨叫一声，跪倒在地。
第四人想结印施法，双手翻动，嘴里念咒。刘斌一步上前，手掌按住他额头，用力一推。那人撞墙倒地，不动了。
最后一个见势不对，转身就跑。
刘斌抬手扔出短刀，“嗖”一声，正中心脏。那人扑倒在地，抽搐几下，死了。
他站着喘气，脸色有些发白。连续使用诗境和激烈战斗，让他灵力消耗大半。紫竹笔还在滴血，是刚才刺穿咽喉时沾上的。
他走进囚室。
房间不大，四面是石头墙，角落堆着烂稻草。中间是个玄铁台，张红被铁链锁在上面。她衣服破了，手臂上有鞭痕，脸色苍白，嘴唇干裂，但额前那条红发带还在——那是她妈妈留下的东西，她一直没摘。
听到脚步声，她慢慢睁眼，目光模糊了一瞬，然后看清是他。