“首先，是开采难度。”他调出矿坑岩壁的扫描图，“这些金属并非以矿脉形式集中存在，而是以一种极其稀疏的‘晶种’形态，高度分散地嵌入在那种坚不可摧的暗色岩层深处。想要大规模开采，意味着要先粉碎那些硬度超乎想象的岩层，并且不能损坏内部脆弱的金属晶种。这需要一种我们目前完全不具备的、精度和功率都达到匪夷所思程度的开采技术。”
“其次，是提炼和加工。”
雷克斯指着样本表面那流动的熔金光泽，“这些金属并非单一元素，而是多种未知元素的完美合金。我们现有的任何冶炼技术都无法将其熔化、提纯甚至进行塑性加工。高温高压炉？恐怕连给它预热都做不到。锻造锤？恐怕连一丝划痕都留不下。”
实验室陷入一片死寂。
空有宝山，却无开采和利用之法，这种挫败感无比强烈。
“难道一点办法都没有？”
薇拉不甘心地问。
雷克斯沉默片刻，目光投向窗外那高耸入云、散发着生命与光能的阳树夏娃的巨大根须，缓缓道：“或许有一个理论上可能的方向。尼普顿国王曾经提及，阳树夏娃的根茎，能将其吸收的太阳能量转化为一种极其纯粹、温和却磅礴的生命能量，滋养整个鱼人岛。这种能量的层级或许勉强能达到激活甚至软化这种金属的门槛。”
就在这时，尼普顿国王在卫兵的簇拥下亲自来到了曙光号。
显然，他也极为关心这次勘探的结果。
听到雷克斯的分析和那个大胆的设想，尼普顿国王巨大的身躯微微一震，脸色变得异常严肃：“利用阳树根须的能量？这太冒险了！”
他深吸一口气，沉重地说道：“阳树夏娃是鱼人岛的根基，它的根茎能量系统庞大而精密，维系着整个气泡层的稳定和岛内生态。从未有人尝试过从中抽取能量用于它途。一旦能量抽取失控，轻则导致局部生态崩溃，气泡膜不稳定，重则可能损伤根须本身，那对鱼人岛将是毁灭性的打击！这个风险，我们承担不起。”
尼普顿国王的担忧合情合理。
鱼人岛不可能为了一个尚未可知的古代兵器，去赌上赖以生存的命脉。
岳恒沉默着。他理解尼普顿的顾虑。
冥王的建造，果然非一日之功。
找到了关键材料，却卡在了最基础的开采和加工环节，而且解决方案还牵扯到鱼人岛的核心利益。
“我明白了，陛下。”岳恒缓缓开口，语气平静却坚定，“我们不会以损害鱼人岛为代价来获取材料。但是，关于阳树能量利用的可能性，或许可以作为一项长远的研究课题。我们可以尝试先进行极小规模、绝对可控的能量引导实验，由雷克斯和龙宫王国的顶尖工匠共同研究，确保万无一失。即便最终无法实现，我们也必须找到其他替代方案，或者提升我们自身的技术水平。”
他的态度让尼普顿国王松了口气，同时也对岳恒的理性与克制更加赞赏。
“如此甚好。”尼普顿国王点头，“龙宫王国的工匠研究所可以全力配合雷克斯先生进行基础研究。但大规模应用，必须建立在绝对安全的基础之上。”
材料难题的严峻性让团队气氛有些沉闷。