环形山坳入口处，那两座以粗糙黑石垒砌的简易哨塔，如同蹲伏在阴影中的两头恶兽，散发着冰冷而死寂的气息。塔顶，两名筑基中期的幽冥教徒，身披黑袍，面容隐在兜帽的深影里，唯有偶尔扫视四周时，眼中闪烁的幽绿魂火，证明着它们的存在。塔下阴影中，那头骨甲尸犬匍匐在地，鼻翼不时翕动，喉咙里发出压抑的低吼，对生者气息与异常能量波动有着野兽般的直觉。
林凡藏身于数百丈外的一块风化巨岩之后，虚空同尘术运转不休，将自身与岩石、阴影、乃至空气中流动的微弱死气融为一体。他不敢有丝毫大意，方才远距离追踪而来，已是冒了奇险，此刻距离岗哨如此之近，任何细微的疏忽都可能万劫不复。
他的大部分心神，都沉浸在与星钥碎片的深层连接中。识海内，那幅微缩的星辰阵图缓缓旋转，代表着星核镇尺的那个残月虚影，光芒稳定，位置……依然处于山坳的深处，并未再向前移动，但也没有向后撤退的迹象。**
“停下来了……是在等待时机？还是遇到了阻碍？亦或是……那里有接应点？”林凡心中飞速盘算。灰衣人的停滞，让局势变得更加微妙。是暴风雨前的宁静，还是陷阱已经布下？
他必须弄清楚山坳内的情况，以及灰衣人的真实意图。硬闯是下下之策，唯一的希望，在于“观察”和“利用”。
他首先将神识收敛到极致，仅维持身周数尺的警戒，然后，将全部的感知力，如同最精密的仪器，投向了那座岗哨。
视觉观察：哨塔的高度、视野夹角、塔身是否有观察死角？教徒巡视的轨迹、频率、是否有固定的视线盲区时刻？那头尸犬的活动范围、警戒姿态的变化规律？山?入口的地形，是否有可供利用的岩石裂隙或能量乱流？
能量感知：**岗哨周围死气的浓度分布、流动规律？哨塔本身是否散发特殊的能量波动，像是预警禁制？尸犬身上那令人不适的幽冥气息，其活跃程度是否与周遭环境相关？
星钥辅助：**他尝试着，将一丝意念集中在星图上山坳内部的区域，并非深入探测（那会打草惊蛇），而是像调节焦距般，感受那片区域能量场的“整体氛围”。是死寂一片？还是有微弱的冲突波动？星核镇尺所在的点位，能量环境是相对平静，还是暗流涌动？
这个过程缓慢而耗费心神，如同在雷区中绘制地图，需要无比的耐心和精确。林凡像一尊石雕，一动不动，唯有额角微微渗出的细密汗珠，显示着他精神的高度集中。
时间一点点过去。他发现，哨塔上两名教徒的巡视并非完全同步，存在一个大约每半盏茶时间就会出现、持续约三息的交叉盲区。尸犬虽然警觉，但其注意力似乎更集中在气味和能量波动上，对于纯粹视觉上的、极高明的隐匿，反应会慢上一线。此外，在山坳入口的左侧，有一片因地面裂痕而导致的微弱死气涡流区，或许能短暂干扰尸犬的感知。
但这些还不够。岗哨只是第一道关卡，山坳内部的情况才是关键。
就在林凡苦思如何获得更多内部信息时，异变突生！
并非来自山坳内部，而是来自……他身后远处的天际！
一股熟悉的、冰冷而暴戾的元婴期威压，如同席卷的乌云，再次从天边急速逼近！是蚀骨老祖！他竟然这么快就返回了？难道没追上那灰衣人？还是……另有原因？
林凡心中骇然，瞬间将隐匿状态提升至巅峰，心中叫苦不迭。元婴老怪去而复返，此地危险系数暴增！
蚀骨老祖的身影如同一道黑色闪电，几个闪烁便来到了环形山坳上空。他并未降落，阴鸷的目光扫过下方的两座哨塔和那头尸犬。