阿福带着那封十万火急的密信离去后，沈清弦便陷入了前所未有的焦灼等待。时间仿佛被拉长，每一刻都如同在油锅中煎熬。她试图用处理日常阁务来分散注意力，但目光却总是不由自主地飘向窗外，期盼着那个熟悉的身影能尽快带回决定命运的消息。
江南的骤雨已然化作了悬于头顶的利剑，而京城这边，因王允之倒台引发的余波也并未完全平息。陆续又有几名与王家牵扯过深的官员被查处，朝堂之上暗流涌动，人人自危。玲珑阁虽然依旧保持着刻意的低调，但沈清弦能感觉到，那些或明或暗投注过来的目光，比以往更加复杂，带着审视、揣度，甚至是一丝不易察觉的忌惮。
她深知，在这种时候，任何一丝行差踏错，都可能被无限放大，成为攻讦的借口。她严令阁中上下，比以往更加谨言慎行，将所有精力都投入到精进技艺和稳妥完成宫差之上，不给任何人留下任何把柄。
就在这种内外交迫的压力下，第三日的黄昏，阿福终于回来了。
他没有从正门进入，而是绕到后巷，经由韩管事接应，悄无声息地来到了沈清弦的书房。少年脸上带着长途奔波的疲惫，但眼神却亮得惊人，甚至带着一丝后怕。
“东家，”阿福的声音有些沙哑，他从怀中取出一个不过寸许长的细小竹管，双手奉上，“莫掌柜什么都没说，只给了我这个。”
沈清弦的心猛地一提，接过那冰冷的竹管。竹管两端以火漆封口，漆上印着一个模糊的、与云纹令牌有些相似的印记。她挥手让阿福和韩管事退下，独自在书房内，用银簪小心翼翼地剔开火漆。
竹管内，只有一张卷得极紧的薄如蝉翼的纸条。
她屏住呼吸，缓缓展开。纸条上，依旧是那熟悉的、毫无特征的蝇头小字，内容简短得令人心悸：
“锦绣坊新主，乃江南豪商赵千钧，其女年前入诚王府为侧妃。”
诚亲王！
三个字如同三道惊雷，接连劈在沈清弦的脑海之中！她眼前一黑，几乎站立不稳，猛地扶住了书案边缘。
竟然真的是王爷！而且是诚亲王！
当今天子膝下皇子不少，但已封亲王者仅有三位。诚亲王行三，母妃早逝，在朝中看似不显山露水，但其封地富庶，且传闻其与执掌部分兵权的武将有旧，实力绝不容小觑。更重要的是，太子之位虽定，但并非固若金汤……一位有实力、有野心的亲王，在此刻将触角伸向江南这赋税重地，其用意，细思极恐！
王允之的倒台，果然不仅仅是清除贪腐，更是打破了一个微妙的平衡，让某些蛰伏的庞然大物，看到了可乘之机！诚亲王，便是其中之一！他通过侧妃的娘家，迅速、低调地接手了王家在江南的核心产业之一，这绝非临时起意，而是早有预谋的趁火打劫！
而玲珑阁，好死不死，偏偏在这个节点，在江南与王家起了冲突，并且“恰好”成为了扳倒王家的导火索之一。在诚亲王眼中，玲珑阁是什么？是一枚无意中帮他清除了障碍的棋子？还是一个不识时务、挡了他财路的小小绊脚石？
无论哪种，对玲珑阁而言，都是灭顶之灾！与一位实权亲王为敌，哪怕只是被其视为需要清理的障碍，也绝对没有任何胜算！
沈清弦感到一阵彻骨的寒意，仿佛整个书房的温度都骤然下降。她之前所有的谋划、所有的挣扎，在“诚亲王”这三个字面前，都显得如此可笑和渺小。她以为自己是在下棋，却不知自己早已是别人棋盘上的一粒尘埃。
雾锁重楼。
她仿佛置身于一座被浓雾彻底笼罩的危楼之上，看不清前路，望不见归途，脚下是万丈深渊，四周是虎视眈眈的魅影。之前对付王允之，虽然凶险，但至少还能看清对手是谁，力量边界大致在何处。可如今，对手变成了一位隐藏在浓雾之后、代表着皇权一部分的亲王，这完全是一场不对等的、绝望的对抗。
她该怎么办？