京兆府官差狼狈退去，店铺外围观的人群在伙计们的安抚下渐渐散去，西市总店重新开门纳客，仿佛那场突如其来的风波从未发生。然而，店内众人心头的波澜却久久难平，看向沈清弦的目光中，敬畏之外，更多了几分与有荣焉的笃定——东家背后，站着连官府都要忌惮三分的贵人！
沈清弦面上沉静，指挥若定，心下却远非表面那般平静。萧执此次出手，快、准、狠，直接掐灭了对方借助官府力量构陷的毒计，其展现出的能量与掌控力，令她心惊，也让她愈发清晰地认识到自己与真正权力之间的鸿沟。这份“庇护”如同双刃剑，在斩断敌人攻势的同时，也让她更深地陷入了他的影子之下。
她并未在店中久留，安排好后续事宜，便带着韩管事匆匆返回榆林巷。
书房内，气氛凝重。
“姑娘，此事绝非巧合！”韩管事心有余悸，“那差役分明是有备而来，目标明确，就是要坐实我们的罪名，将事情闹大！若非……若非周大人及时赶到，后果不堪设想！”
“我知道。”沈清弦指尖轻轻敲击着桌面，眸色幽深，“是褚良和陆明轩的手笔。他们眼见商战难以速胜，便动用了官面上的关系，想用最快的办法将我们彻底打垮。”她顿了顿，问道，“那所谓的‘苦主’，可查到了？”
“查到了！”韩管事连忙道，“顺才按您的吩咐，盯着那几个差役，发现他们离开后，并未直接回衙门，而是去了一处僻静的茶寮，与一人密会。那人，正是陆明轩身边常跟着的一个小厮！那‘苦主’想必也是他们花钱找来的托儿！”
果然如此！沈清弦眼中寒光一闪。证据链虽然还不够完美，但指向已经足够清晰。
“将我们查到的这些线索，连同那日差役封店时众人的证词，一并详细记录下来，密封保存。”沈清弦吩咐道，“这是他们的罪证，日后或有大用。”
“是。”韩管事应下，又迟疑道，“姑娘，经此一事，褚良和陆明轩恐怕不会善罢甘休，他们下次不知又会使出什么阴招……我们是否……是否要请王爷……”
他想说是否要请萧执施加更大的压力，彻底解决这个麻烦。
沈清弦却摇了摇头：“不可。王爷此次出手，是维护规矩，阻止构陷，名正言顺。若我们主动要求他对褚良、陆明轩赶尽杀绝，便是挟恩图报，逾越了本分，反而会引来王爷的不快与猜忌。”她看得明白，萧执可以主动给她庇护，但她不能主动索取更多。分寸感，是维持这段脆弱关系的关键。
“那……我们该如何应对？”韩管事忧心忡忡。