凝香馆前“敲山震虎”的举措，如同一记响亮的耳光，狠狠扇在了褚良与陆明轩的脸上。冒牌铺子门庭冷落，官府虽未立刻查封，但立案调查的消息已然传开，加之市井间关于“褚党余孽”的议论愈演愈烈，使得他们企图通过仿冒混淆、低价倾轧来快速牟利、并打击玲珑阁声誉的算盘彻底落空。
然而，沈清弦并未有丝毫松懈。陆明轩潜入睿亲王府后街宅邸的行踪，像一根毒刺，深深扎入了她的心中，带来阵阵不祥的预感。那宅子里住的究竟是何人？陆明轩与之密谋的又是什么？这绝非简单的商业竞争可以解释。
她加大了探查的力度，动用了韩管事手中更为隐秘的关系网，务求弄清那宅邸的底细。同时，她并未因凝香馆的暂时胜利而放缓步伐，反而以更快的速度推进着各项事务。
南下通州的第二批货品，在福安、顺才及两家镖局的严密护送下，已顺利抵达，并与海氏商行完成了交接。海老板来信，对玲珑阁货品在江南试销的初步反响表示乐观，尤其对那批根据江南气候微调过的香露赞不绝口，并委婉询问加大供货的可能性。这无疑是个好消息，但沈清弦回信时却格外谨慎，只答应在确保品质的前提下，逐步增加供应量，并反复强调了防伪与渠道管理的重要性。她绝不能允许江南市场在萌芽阶段就出现任何纰漏。
研配司内，秋雁与冬青不负所望，竟真在一家老字号药行的库房角落里，找到了少量沈清弦指定的那种生僻香花“月影萝”的干花，虽年份稍久，但药性犹存。沈清弦亲自指导她们进行萃取试验，这“月影萝”气息幽微，带有独特的宁神定志之效，若能成功融入香方，或可制成一款极佳的高端安神香。两个丫头兴奋不已，学习劲头更足。
就在一切似乎重新步入稳步发展的轨道时，韩管事那边终于带来了关于王府后街宅邸的确切消息。
“姑娘，查清楚了。”韩管事面色前所未有的凝重，压低声音道，“那宅子里住的，是王府的一位长史，姓姜，名文焕。此人……并非王爷心腹，乃是宫中贤妃娘娘当年为王爷开府时，由宫中指派下来的属官。”
宫中指派？贤妃娘娘？沈清弦的心猛地一沉。事情果然牵扯到了宫闱！
“这姜长史，品性如何？与陆明轩又是如何勾连上的？”她强迫自己冷静下来，细细追问。
“据查，姜长史此人，能力平庸，却颇好财货。王爷似乎对其并不看重，只在府中挂个闲职。”韩管事道，“至于他与陆明轩如何结识……小人费尽周折才打听到，似是通过一个专在权贵门下牵线搭桥的篾片相公引荐。陆明轩许是以重金开路，才搭上了这条线。”
重金？沈清弦立刻联想到陆明轩之前借贷的巨款。他竟将钱用在了这里！其目的绝不单纯！
“他们密谈内容，可能探知？”沈清弦追问。
韩管事摇了摇头：“宅邸守卫虽不算森严，但密谈之时门窗紧闭，具体内容难以探听。不过……小人买通了宅中一个负责采买的下人，据他酒后含糊透露，陆明轩似乎在向姜长史打探……打听王爷的喜好行程，以及……以及王爷与姑娘您……过往的一些细微之事。”
打听萧执的喜好行程？打听她与萧执的过往？