通往陆府前厅的回廊，从未显得如此漫长而阴森。沈清弦步履沉稳，面色平静，唯有袖中微微蜷缩、冰凉刺骨的指尖，泄露了她内心滔天的波澜。宫中来人，旨意骤降，在这敏感至极的时刻，福兮？祸兮？她无从判断，只能将所有的惊惧与揣测，死死压在心底，维持着那摇摇欲坠的镇定。
前厅之内，气氛凝重得几乎令人窒息。数名身着内侍官服、面白无须的太监肃然而立，为首一人手持明黄卷轴，神色冷峻，目光如电，扫过跪伏于地的陆府众人。陆明轩跪在最前，背影挺直，却透着一股难以言喻的僵硬。老夫人因病未至，王夫人更是不可能出现。沈清弦悄无声息地行至末位，依礼跪下，垂首屏息。
“奉天承运，皇帝诏曰——”那为首的太监展开圣旨，尖细而威严的声音在寂静的前厅回荡，每一个字都如同重锤，敲在众人心上。
旨意内容，却大大出乎了沈清弦的预料！
并非问罪，亦非直接牵扯漕运旧案或王夫人小产之事，而是以“西山秋狩，协理有功，明辨是非，沉稳有度”为由，对陆明轩予以褒奖，赏赐了些许金银绸缎。然而，旨意的后半段，话锋陡然一转——
“……然，京畿重地，需才德兼备者镇之。着吏部左侍郎陆明轩，即日启程，赴任河东道巡查御史，代天巡狩，纠察吏治，安抚民生，钦此！”
河东道巡查御史？！外放？！
这一任命，看似升迁（巡查御史有监察地方之权，位卑权重），实则是明升暗降，将陆明轩彻底调离了京城权力中心！而且，“即日启程”，毫无转圜余地！
跪在地上的陆明轩，身体几不可察地晃动了一下，虽然瞬间便恢复如常，但沈清弦清晰地看到，他撑在地上的手背，青筋暴起。
“臣……陆明轩，领旨谢恩。”他的声音嘶哑，带着一种极力压抑的震动。
宣旨太监并未久留，交割了赏赐，便带着人扬长而去，留下满厅心思各异的陆府众人。
陆明轩缓缓站起身，脸色阴沉得能滴出水来。他看也未看身后的妾室仆役，目光死死盯着门外太监离去的方向，眸中翻涌着惊怒、不甘，以及一丝深藏的惊惧。陛下此举，绝非无缘无故！西山风波的影响远未消除，甚至……陛下可能已经听到了某些风声，这是在警告，也是在将他调离漩涡中心，方便……彻查？
他猛地转身，目光如同淬了毒的利箭，倏地射向刚刚站起身的沈清弦！
沈清弦心头一凛，几乎以为他窥破了自己传递账册之事。但她强行稳住心神，垂眸敛目，姿态恭顺，不露半分异样。