“姨、姨娘……”他声音干涩，几乎说不出完整的话。
沈清弦看着他惊恐的模样，心中更加确定。她放缓了语气，带着一丝循循善诱：“你不必害怕。我既提及此事，便无意追究。只是如今府中形势，想必你也清楚。老爷……处境微妙，夫人又……唉。有些旧路，或许并非绝路，关键在于，行走之人，是否懂得审时度势，另觅明主。”
她的话语如同重锤，敲在韩副管事心上。他混迹外院多年，岂能听不懂这弦外之音？沈清弦这是在暗示他，陆府这艘船可能要沉了，让他早做打算，而“凝彩斋”背后的势力，便是她所指的“明主”！
“姨娘……您的意思是……”韩副管事的声音带着颤抖，却也有了一丝绝处逢生的希冀。
沈清弦不再多言，从袖中取出一个用普通蓝布包裹得严严实实、书本大小的物件，轻轻放在桌上。
“将此物，安全送至‘凝彩斋’东家手中。”她的声音压得极低，却带着不容置疑的决绝，“告诉他，此乃‘故人’所托，关乎西山未竟之事，与……褚侍郎之清誉。他一看便知。”
她没有明说账册，但“西山未竟之事”与“褚侍郎清誉”这两个指向性极强的词，足以让萧执明白此物的重要性。
韩副管事看着那蓝布包裹，瞳孔紧缩，额上冷汗涔涔而下。他明白，接过此物，便意味着彻底背叛陆明轩，投入未知的阵营。但若不接……他想起自己被扣押审问时的恐惧，想起陆明轩的冷酷，想起王夫人的下场……他没有选择。
他深吸一口气，伸出微微颤抖的手，将那个仿佛重若千斤的包裹接过，迅速塞入怀中，深深一揖：“小人……明白！定不辱命！”
看着韩副管事匆匆离去、消失在夜色中的背影，沈清弦缓缓坐回椅中，后背已被冷汗浸湿。她将自己最大的秘密、复仇的全部希望，都押在了这个并不可靠的外院管事身上。这是一场豪赌，赌的是韩副管事对陆明轩的恐惧超过忠诚，赌的是萧执有能力且愿意接下这个烫手山芋。
水榭苑内一片死寂，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。沈清弦独坐灯下，指尖冰凉。她知道，从这一刻起，她已斩断了所有退路。箭已离弦，再无回头可能。
潜龙在渊，已倾其所有，掷出致命一击。接下来，便是等待命运的裁决，等待那来自九天之上，或是无间地狱的回响。
孤注一掷，胜负在天。