“秦小姐也对舆地之学感兴趣？”沈清弦状似无意地问了一句。
秦姝抬眸看了她一眼，清冷的眸子波澜不惊，只淡淡道：“闲来无事，随便翻翻。天下之大，无奇不有，多知晓些，总无坏处。”她话锋一转，将话题重新引回药材，“譬如这味来自滇南的‘七叶一枝花’，解毒功效奇佳，却因其生长环境苛刻，极难寻觅……”
沈清弦心中微动，秦姝似乎不愿多谈舆地之事，是性格使然，还是……别有深意？
时间在专注的探讨中过得飞快。茶过三巡，沈清弦感觉时机已至。她放下茶盏，轻轻叹了口气，眉宇间染上一抹恰到好处的轻愁。
秦姝察觉，问道：“姨娘为何叹息？可是有何烦难之事？”
沈清弦抬起眼，目光诚恳中带着一丝不易察觉的试探：“不瞒小姐，奴婢近日协助核对府中账目，发现些……不解之处，心中着实难安。”她顿了顿，声音压低了些，“譬如，府中库房竟多次从城西济世堂，购入些乌头、生半夏等剧毒之物，账录却含糊记为驱虫消毒……奴婢见识浅薄，实在想不通，何等虫患，需用上这等虎狼之药？且采购频次固定，不似临时所需……”
她一边说，一边仔细观察着秦姝的神色。
秦姝捻动茶杯的手指微微一顿，清冷的眸子里掠过一丝极淡的锐光，但很快便恢复如常。她沉吟片刻，缓缓道：“乌头、生半夏……确是剧毒。若用量稍有不慎，便是夺命之物。寻常府邸驱虫，断不会用此等药物。”她抬眼，看向沈清弦，目光深邃，“姨娘心细如发，能察觉此等异常，实属难得。只是……高门大户，水深莫测，有些事，不知比知更好。”
她没有追问细节，也没有表露过多惊讶，只是给出了一个意味深长的警告，与老夫人当日的反应，何其相似！
沈清弦心中一凛，知道秦姝定然听懂了她的暗示，甚至可能知晓更多内情。她立刻垂下眼睫，恭顺道：“小姐教诲的是。是奴婢多思多虑了。只是……只是心中总觉不安，仿佛暗处有双眼盯着，寝食难安……”她适时地流露出一丝恰到好处的恐惧与无助。
秦姝凝视她片刻，那目光仿佛能洞悉她所有的伪装与真实。良久，她才轻声道：“木秀于林，风必摧之。姨娘如今……确是惹眼了些。日后行事，更需谨言慎行。”她顿了顿，仿佛不经意般补充道，“我平日若得闲，也会去慈安堂走走，那里虽都是些贫苦百姓，却难得一片清净。”
慈安堂……沈清弦瞬间抓住了这隐晦的提示！秦姝是在告诉她，若遇紧急情况，或需传递消息，慈安堂或许是一个可行的渠道！
“小姐仁心，奴婢感佩。”沈清弦真心实意地道谢。这次会面，虽未直言核心，但她已然达到了初步目的——引起了秦姝的重视，并获得了另一个潜在的联络途径。
又坐了片刻，沈清弦见时辰不早，便起身告辞。秦姝并未多留，亲自送她至沁芳斋门口。
走出安国公府，重新坐上陆府的马车，沈清弦靠在车壁上，缓缓舒了一口气。袖中的木珠耳坠依旧冰凉，但她心中却仿佛燃起了一小簇温暖的火焰。
国公府暗香，沁人心脾，也暗藏机锋。这一次，她并非全无收获。