果然，一切仍在老夫人的掌控之下。秦姝即便有意，也需遵循这高门大户往来的规矩，通过老夫人这边递话。
沈清弦沉吟片刻，对周妈妈道：“妈妈，你去一趟松鹤堂，求见翡翠姐姐。就说我感念秦二小姐厚爱，本不当推辞，只是我身份尴尬，才疏学浅，恐登门叨扰反为不美。若秦二小姐不弃，可否……可否请那位管事妈妈得空时，来水榭小苑一叙？我也好当面请教。”
她不能贸然前往安国公府，那太过扎眼，也容易授人以柄。将见面地点定在水榭小苑，既显得谦卑谨慎，又能将主动权部分掌握在自己手中，更重要的是，可以避开王夫人可能的耳目，在一个相对安全的环境下进行这次至关重要的会面。
周妈妈领命而去。
等待回音的时间里，沈清弦心绪难宁。她反复推敲着见面时可能谈及的内容，既要展现出足够的价值，又不能过于锋芒毕露。她需要让秦姝觉得，她是一个有价值的、可以平等交流的“同道”，而非一个急功近利的攀附者。
与此同时，她也并未放松对小鸠的观察。她故意将几本内容浅显的医书杂记放在外间显眼处，偶尔会就着上面的内容，“自言自语”地提出一些粗浅的疑问，或是“不经意”地流露出对某些药材特性的好奇。她在试探，也在“喂养”小鸠背后那双眼睛，传递出她想让对方知道的信息——一个略通药理的、安分守己的、并无太大威胁的典妾。
翡翠那边的回信很快，带来了一个令人振奋的消息：秦二小姐欣然应允，并定于三日后午后来访水榭小苑。
消息如同春风，瞬间吹散了连日的阴霾，也让水榭小苑上下笼罩在一种不同寻常的氛围中。小鹊欢天喜地，忙着准备茶点，打扫厅堂。连小鸠那万年不变的脸上，似乎也掠过一丝几不可察的波动，打扫时更加卖力，眼神却愈发深沉。
沈清弦知道，真正的考验即将到来。这次会面，不仅是与秦姝建立关系的关键一步，更是对她在陆府处境的一次公开检验。王夫人会作何反应？老夫人又会如何态度？府中无数双眼睛，都会盯着这次看似平常的闺阁往来。
她站在镜前，看着镜中依旧苍白却眼神清亮的自己。重生以来的种种，偏居一隅的蛰伏，药香与汗水的磨砺，暗夜里的提心吊胆，仿佛都是为了这一刻的铺垫。
她不再是那个只能被动承受命运的沈清弦。她开始拥有了属于自己的、微弱却真实的力量——经济的初步独立，来自高位者的些许青睐，以及一颗在磨难中锤炼得愈发坚韧清醒的心。
三日后，水榭小苑，将是她迈向更广阔天地的第一个真正意义上的舞台。她轻轻抚平衣袖上细微的褶皱，眼神平静无波，深处却燃着两簇幽深的火焰。
润物细无声。她播下的种子，正悄然生根发芽。而这场即将到来的会面，便是那第一缕破土而出的生机。她深吸一口气，将所有的紧张与期待，都压入心底最深处。
帷幕，即将拉开。