无数个念头在她脑海中碰撞。萧执此举，既是传递了雅馨集与“赤焰阎罗”关联的实证，也抛出了一个更深的谜题。他似乎在告诉她，事情比她想象的更复杂，牵扯的势力可能更多。
“刘大夫可还说了什么？”沈清弦收起墨锭和木屑，沉声问。
周妈妈摇头：“刘大夫什么都没多说，只嘱咐膏药每日一贴，忌生冷。不过……老奴离开时，似乎感觉有人跟在后面，绕了两条街才甩掉。”
有人跟踪！沈清弦心中一凛。是萧执的人为了保护周妈妈？还是……其他势力的眼线？内卫？三皇子的人？济世堂的人？
局势果然比她感知到的还要紧张。任何一点风吹草动，都可能引来多方关注。
就在这时，门外传来小鹊的声音：“姨娘，夫人房里的姐姐来了，说是夫人惦记姨娘身子，特意送了些上好的阿胶过来。”
王夫人？沈清弦与周妈妈对视一眼，均在对方眼中看到了警惕。黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
“请进来。”沈清弦迅速将墨锭和木屑藏于枕下，理了理衣衫，脸上恢复那副温顺怯懦的神情。
进来的是王夫人身边的大丫鬟金盏，手里捧着一个锦盒，脸上挂着程式化的笑容：“沈姨娘，夫人听说您旧伤未愈，特让奴婢送来些阿胶，给您补补身子。”她目光在屋内扫了一圈，最后落在沈清弦脸上，带着审视。
“多谢夫人挂念，奴婢愧不敢当。”沈清弦起身，微微屈膝，声音细弱。
金盏将锦盒放在桌上，笑道：“姨娘客气了。夫人还说，这水榭湿冷，若姨娘住不惯，可随时禀明，再为姨娘换个敞亮干燥的住处。”话语里的试探意味，不言而喻。
沈清弦心中冷笑，面上却露出感激之色：“夫人厚爱，奴婢感激不尽。这里……这里很好，清静，适合养病。”
金盏又说了几句场面话，便告辞离去。她走后，周妈妈打开那锦盒，里面确实是上好的阿胶。
“姑娘，这……”周妈妈面露忧色。
“无事，”沈清弦淡淡道，“收起来吧。”王夫人此举，无非是试探她的态度，看她是否安于现状，是否会对老夫人感恩戴德。她越是表现得顺从认命，王夫人暂时便越不会对她下死手。
送走金盏，小苑重归寂静。沈清弦的心却无法平静。萧执传递来的信息，像一道微光，照亮了迷雾的一角，却也显露出更庞大的黑暗轮廓。雅馨集、赤焰阎罗、神秘徽记、多方势力的窥探……这一切都指向一个更深的漩涡。
而她，身陷陆府后宅，看似安全，实则如同在悬崖边行走，前后皆有虎狼。
她走到窗边，看着窗外灰暗的天空和死寂的荷塘。不能再等了。必须尽快破解那徽记的含义，必须找到与萧执稳定联系的方法，必须……在王夫人失去耐心，或者那荷塘边的杀机爆发之前，拥有足够的自保和反击之力。
微光虽弱，却已指明方向。她深吸一口冰冷的空气，转身回到桌前，拿出炭笔和纸，开始凭借记忆，仔细描绘那块墨锭上复杂的徽记。
每一笔落下，都像是在揭开一层迷雾。前路艰险，但她已别无选择，唯有披荆斩棘，步步向前。这盘棋，她不仅要下，还要赢。