她说的，是水榭小苑多年前的一桩旧事，一个不得宠的侍妾，在一个雨夜“意外”落水身亡。
小鸠摸索的动作，几不可察地停滞了那么一瞬，极其短暂，若非沈清弦一直紧紧盯着，几乎无法察觉。随即，她恢复了动作，从缝隙里取出了那枚银耳坠，用袖子擦干净，恭敬地递还给沈清弦。
“姨娘，您的耳坠。”
沈清弦接过耳坠，连声道谢，脸上是失而复得的庆幸。她仔细观察着小鸠的表情，依旧是那副古井无波的样子，仿佛刚才那一瞬间的停滞只是她的错觉。
但沈清弦知道，那不是错觉。小鸠对这片荷塘，或者说对这片区域的“意外”，有着超乎寻常的敏感。她熟悉这里的每一块石板，对“落水”这样的字眼有着本能的反应。她绝不是一个普通的粗使丫鬟。
当天夜里，沈清弦故意将一支珠花放在了观景台的栏杆上。次日清晨，她“发现”珠花不见，焦急地让小鹊和小鸠一同寻找。最终，是小鸠在观景台下方靠近水面的石缝里，将珠花寻回，衣裙下摆被露水打湿了一片。
“幸好找到了，多谢你，小鸠。”沈清弦接过珠花，语气温和，“这观景台年久失修，栏杆似乎有些松动，你昨日擦拭时，可曾发现？”
小鸠垂着眼：“回姨娘，奴婢并未注意。”
“是吗？”沈清弦轻轻抚摸着冰凉的珠花，目光似是无意地扫过小鸠湿了的裙摆，“还是要小心些，这荷塘水看着不深，底下却都是淤泥，若是滑下去，可不是闹着玩的。”她语气关切，眼神却带着一丝不易察觉的探究。
小鸠的身体有瞬间的僵硬，虽然很快恢复，但那细微的变化，已足够沈清弦确认某些猜测。
几次三番的试探，如同投入静湖的石子，虽未激起滔天巨浪，却也让沈清弦窥见了湖面下的些许暗影。小鸠，这个被派到她身边的“眼线”，其背后主人，对这片荷塘，或者说对她沈清弦可能“意外”落水，抱有某种期待或者说是……预设。
是王夫人？她最有可能，也最有动机。还是……府里其他看她不顺眼的人？甚至，会不会与老夫人那莫测的态度有关？
沈清弦捏着那枚失而复得的银耳坠，冰冷的金属触感让她头脑异常清醒。她原本只想试探小鸠的忠诚与背景，却意外扯出了水榭小苑潜在的危险。这看似是坏消息，却也未尝不是好消息。至少，她提前知晓了这隐藏的杀机，可以早做防备。
同时，小鸠的异常，也让她更加确定，必须尽快建立一条更可靠、更隐蔽的，能与外界，尤其是与萧执沟通的渠道。周妈妈目标太大，春桃那条线牵扯老夫人，都不能常用。
她将耳坠重新戴好，走到窗边。秋雨已歇，残荷狼藉，水面倒映着灰蒙蒙的天空。投石问路，路已显其崎岖险峻。但她心中并无畏惧，反而升起一股跃跃欲试的斗志。
这陆府后院的棋局，比她想象的更为复杂凶险。而她，这个被所有人视为棋子的典妾，要做的，便是在这错综复杂的迷局中，一步步看清棋盘，找到属于自己的落子之处，直至……反客为主。
下一步，该想办法，让那潜藏在暗处的“猎人”，主动露出破绽了。而她，将以身为饵。