石猛挣扎着从地上爬起，嘴角淌着黑血。他看着满地尸体，又看看步步逼近的李子，眼中突然闪过一丝疯狂。
“小子，你以为赢了吗？”石猛的身体开始膨胀，皮肤下青筋暴起，血煞符文如蛛网般蔓延全身，“老子就算死，也要拉你垫背！”
“不好！他要自爆灵力！”李子脸色骤变，转身冲向被捆的村民，“快趴下！”
他用身体挡住最近的木桩，同时将全身星辉凝聚成盾。那些村民虽然不知道发生了什么，但求生的本能让他们纷纷蜷缩在地。
“玄天宗的杂碎，一起去死吧！”
石猛的怒吼声震耳欲聋，身体在轰鸣声中炸开。浓郁的煞气如同黑色巨浪，朝着四面八方席卷而去，所过之处，木栅栏与岩石都被碾成齑粉。
李子只觉后背传来撕心裂肺的剧痛，像是被万千钢针穿刺。他死死护住身前的村民，任凭煞气将自己的衣衫撕裂，皮肤灼烧成焦黑。
不知过了多久，爆炸的气浪终于平息。
李子踉跄着转过身，后背的血肉模糊一片，露出森白的骨茬。但神石碎片散发出的微光，正不断修复着受损的肌体，让他勉强能站稳脚跟。
被护住的村民们惊魂未定地抬头，看到这个挡在他们身前的年轻修士，都露出了感激与敬畏的神色。
“仙长……”一个白发老者颤抖着想要起身，却被李子按住。
“别动，还有危险。”
李子的目光扫过爆炸中心，那里只剩下一个深坑。他走到坑边，在碎石堆里翻找着——他记得石猛腰间的令牌，那是证明他叛徒身份的铁证。
指尖触到一块冰凉硬物时，李子的瞳孔骤然收缩。
那确实是玄天宗的内门令牌，但令牌背面刻着的，除了墨尘道人的火焰印，还有一个微小的仿青竹暗纹——显然是墨尘道人故意刻上，用来嫁祸青老的手段。
李子捏紧令牌，心中冷哼。墨尘道人果然狡猾，不仅模仿青老的装束，还在令牌上做手脚，妄图挑拨离间。
他将令牌收好，转身走向那些被捆的村民。解开绳索时，他发现每个人的后颈都有一个淡淡的火焰印记，与落星潭聚煞阵的符文如出一辙。
“你们被抓来多久了？”李子问道，帮一个孩童擦掉脸上的泪痕。
“已经三天了。”白发老者叹了口气，“我们是隔壁杏花村的，三天前夜里，突然来了一群黑衣人，把村里的壮丁都抓了过来，说要……要挖什么‘灵脉’。”
灵脉？
李子心中一动。柳树村的粮田下有灵脉，这个废弃矿坑恐怕也不简单。
他走到矿坑边缘，探头往下望去。坑底弥漫着浓郁的煞气，隐约能看到闪烁的红光，像是有无数双眼睛在黑暗中窥视。
“回临时木屋，我去去就回。”
“师兄，太危险了！”弟子急道，“你的伤……”
“无妨。”李子拍了拍他的肩膀，“速去速回。”
他深吸一口气，纵身跃下矿坑。坠落的瞬间，神石碎片在体内发出温暖的光芒，护住心脉。
坑底比想象中更深，坠落了约莫百十米，才踩到松软的泥土。四周的岩壁上布满了发光的苔藓，照亮了前方蜿蜒的通道，通道尽头传来隐隐约约的诵经声，夹杂着令人毛骨悚然的磨牙声。
李子放轻脚步，贴着岩壁缓缓前行。通道尽头的景象，让他的心脏骤然缩紧。
那是一个巨大的溶洞，洞顶悬挂着钟乳石，每一滴坠落的石乳都泛着猩红。溶洞中央，三十几个黑衣修士围着一个祭坛，祭坛上躺着的，竟是十几个气息奄奄的孩童——他们的后颈同样有火焰印记，正是之前从破庙失踪的孩子！
而在祭坛最上方，一个身披黑袍的老者正手持骨杖，口中念念有词。老者的袍角绣着仿青竹暗纹，脸上那道横贯额头的疤痕在火光下格外狰狞——正是墨尘道人！
“快了……快了……”墨尘道人沙哑的声音里透着兴奋，“只要将这些孩子的灵根融入灵脉，煞灵珠就能炼成，到时候就算是玄天宗的老东西们，也得给我跪下！”
他突然转过身，兜帽滑落，看到李子时，眼中闪过一丝诧异，随即化为狞笑：“倒是没想到，你这小娃娃能闯到这里。看来林岳那废物，果然靠不住。”
李子握紧拳头，后背的伤口在煞气刺激下隐隐作痛：“墨尘，你模仿青老的装束，刻假令牌嫁祸，就这点伎俩？”
“伎俩？”墨尘道人举起骨杖，杖头镶嵌的骷髅头眼眶里冒出黑气，“能赢的就是好手段！你以为青老他们能护你多久？等我拿到七曜神石，整个玄天宗都得陪葬！”
他突然将骨杖重重顿地，溶洞剧烈震颤起来。祭坛周围的地面裂开缝隙，浓郁的煞气如同喷泉般涌出，将十几个孩童笼罩其中。
“你看这些孩子多乖。”墨尘道人舔了舔嘴唇，眼中闪烁着贪婪的光，“他们的灵根纯净得像初生的太阳，正好用来滋养煞灵珠……可惜啊，就要变成养料了。”
“你敢动他们一根头发试试！”李子体内的星辉骤然爆发，蓝星剑嗡鸣着出鞘，剑光如瀑布般倾泻而下。
“试试就试试！”墨尘道人狂笑一声，骨杖指向李子，“让你见识见识，什么叫真正的血煞术！”
浓郁的煞气从骨杖顶端喷涌而出，化作一条黑色巨蟒，张开血盆大口扑来。
李子没有退缩，剑光一转，迎着巨蟒斩去。
星辉与煞气碰撞的刹那，整个溶洞都在摇晃。
他知道，这场战斗不仅是为了救下祭坛上的孩子，更是为了戳穿墨尘道人的阴谋，还青老一个清白。
后背的伤口再次崩裂，鲜血染红了衣襟，但他的眼神却比星辰更亮。
因为他的剑，护的是苍生。
他的道，容不得玷污。
属于他的战斗，才刚刚开始。