“这是‘九转淬体丹’，”三长老捏起颗丹药递过来，药丸刚触到李子的指尖就化作道金液钻了进去，“用‘凝露草’的汁、‘月心草’的蕊，再拌上淬体酒的糟，炼了整整九九八十一天。第四转得用这丹辅助，记住，丹药入体后会像有无数只小虫子在爬，千万别用灵力硬压，得顺着它们爬的方向走，从指尖进，脚心出，转满九圈才算成。”
金液刚入体，李子就倒吸一口凉气。果然像有无数只细虫在皮肉下游走，痒得他想满地打滚，却又带着点奇异的暖，像晒着太阳的猫被人挠了下巴。红老想用火劲逼走痒意，刚调动灵力就被黄老的草木气拦住了：“蠢货！这是丹药在疏通毛孔，你用火一烤，毛孔一缩，药效就全堵在里面了！上次你帮赵六炼‘壮骨丹’，非要用烈火烤，结果把药炼成了炭，害得他拉了三天肚子，忘了？”
他强忍着痒意，让星辉之力顺着虫爬的轨迹引导。金液在皮肉下转了一圈又一圈，每转一圈，痒意就淡一分，皮肉就多一分韧劲。转到第七圈时，李月突然抱着满月凑过来，小狐狸对着李子的胳膊喷出团银雾——银雾落在皮肤上，竟凝成层薄薄的光膜，把金液牢牢锁在皮肉里，像给丹药加了层盖子，让药效更集中。
“好家伙！”三长老的山羊胡都翘了起来，“这狐狸比紫老那老东西还懂淬体！他当年炼‘固肌符’，非要用朱砂把符画得通红，结果把自己的皮肤炼得像块红布，被药童们笑了半年。”
正说着，紫老和橙老吵吵嚷嚷地闯进来。紫老手里举着张黄符纸，上面画着歪歪扭扭的“固肌符”，符纹像条被踩了尾巴的蛇：“我这符能让他皮肉坚如磐石！上次张强被‘铁背蜈蚣’咬了，就是贴了我这符才没肿起来！”
橙老拎着柄玄铁锤，锤头还冒着热气，显然是刚从火炉里捞出来的：“胡说！我这‘锻肌锤’一敲，比你那破符管用十倍！当年三长老炼体，就是用我这锤子敲出来的，现在他的拳头能砸碎玄铁！”
两人非要给李子“加把劲”，争得面红耳赤，唾沫星子溅到药罐上。最后还是满月跳出来，对着紫老的符纸撒了泡尿——银黄色的尿液落在符纸上，竟把歪歪扭扭的符纹冲成了道完整的“柔肌纹”，纹路流畅如流水，看得众人直咋舌。
“这狐狸成精了！”橙老笑得直拍大腿，锤柄都差点脱手，“比紫老画的符还准！早知道养只狐狸当徒弟，省得天天看这老东西画符画得歪歪扭扭！”
紫老气得用符纸抽他：“你懂个屁！这叫‘天然去雕饰’，比你那满是火星子的破锤子强多了！上次你给李子炼剑坯，差点把剑脊敲歪，还好意思说！”
傍晚的丹房飘着烤肉香。三长老把淬体剩下的药渣拌了灵肉，用丹炉的余温烤得滋滋冒油，油脂滴在炭火上，腾起阵阵带着药香的烟雾，引得满月围着烤架直转圈，小狐狸的尾巴扫得炭灰满天飞，像撒了把黑面粉。
张强吃得最香，嘴里塞得鼓鼓的，还不忘嘟囔：“李师兄，明天我还来跟你学‘九转淬体’！我二叔说下个月有‘外门大比’，我要是能徒手劈开试力石，就能进内门了，到时候再也不用看王执事的脸色！”
李子靠在丹炉边，感觉丹田内的七老还在为淬体的事争论。红老得意地说“要不是我那火劲打底，皮肉哪能这么快凝劲”，青老立刻反驳“明明是我用冰劲收了火气，不然早炼废了”，吵得比丹炉里的火苗还热闹。
他低头看着自己的手背，月光落在上面，竟能映出淡淡的纹路，像层半透明的玉。轻轻握拳时，能感觉到皮肉下的筋脉在轻轻跳动，充满了韧性，既不是红老那样的硬邦邦，也不是青老那样的软塌塌，而是像块被反复捶打的熟铁，既有硬度，又有弹性。
突然明白，九转淬炼淬的不止是皮肉，更是那份刚柔相济的智慧——既能像红老那样勇猛，也能像青老那样柔韧；既能硬抗风雨，也懂绕开锋芒。就像这被淬炼过的皮肉，看着温润，实则藏着千锤百炼的韧劲，既能护己，亦能托物，像片被月光浸过的锦缎，柔软里藏着千钧力。
“哥，三爷爷说给你留了‘凝露膏’，涂在身上能让皮肤更亮，比满月的毛还顺滑呢！”李月举着个玉瓶跑过来，发间的药锄晃悠悠的，像支调皮的小旗，瓶身上的银纹在月光下闪闪发亮。
李子笑着接过玉瓶，指尖的星辉之力与药膏相融，在皮肤上泛起层淡金。他知道，九转淬炼的路才走了三转，后面还有六转等着他，但只要像今天这样，懂得刚柔并济，懂得借力引导，哪怕皮肉再受锤炼，也能在烈火寒冰中，炼出属于自己的那份温润与坚韧，像块被反复打磨的玉，历经九转，终成光华。
“走，看看橙老和紫老又在抢什么。”李子拉着李月的手往外走，满月叼着块烤灵肉跟在后面，小狐狸的尾巴在月光下划出道银线，像在地上写着未完的故事。丹房的火光映着他们的背影，把九转淬炼的暖，悄悄织进了夜色里。