冬季大赛的第二天，湘北队第一场比赛，对手是滋贺县太田森高中。
来观看比赛的观众，惊讶的发现，湘北队比赛前上场热身的球员，竟然以替补球员为主，球队领袖东方彻连衣服都没换，就穿着运动服端坐在安西教练身边，这架势一看就知道东方彻不会下场比赛了。
对此，很多观众都有些失望，毕竟来看湘北队的比赛，最主要就是为了看东方彻，若不是在场观众，几乎都是以神奈川县本地人为主，知道湘北五虎的实力也是全国顶尖，恐怕早就有人提出不满了。
只是等比赛正式开始，神奈川县的观众无奈的发现，就连湘北五虎都没有全部上场，首发阵容里只有樱木花道一人，其他全是替补球员，当下就有不少观众，觉得这样的比赛毫无吸引力，还不如趁着比赛刚开始，去看看其他队伍的比赛呢。
不过离开的观众并不多，毕竟大部分人还是秉着“来都来了”的心态，先看看再说。
比赛的哨声吹响，樱木花道轻松为湘北队夺下了进攻权，篮球给到了安田靖春的手上，做为之前除木暮公延以外，唯一有上场过的替补球员，由他来掌握比赛节奏是最合适的。
东方彻在场下仔细的观看的队员们的表现，安田靖春的控球中规中矩，虽说没有宫城良田老道的掌控力，但是胜在心理素质不错，与之相比，担任得分后卫的潮崎哲士、小前锋石井健太郎，以及中锋角田悟三人，就明显能感觉到紧张感。
上场前，樱木花道就被嘱咐，他上场的任务是为替补球员保驾护航，以抢篮板和防守为主，进攻尽可能交给替补球员，否则凭借现在樱木花道的实力，其实光他一个人上场，就足够对付太田森队了。
按照挡拆战术的安排，潮崎哲士在外线，帮助安田靖春摆脱了防守球员，随后，安田靖春讲篮球传给了已经卡位成功的樱木花道手上，后者没有直接发起进攻，而是在吸引到了对方两人的防守后，一个背后传球给到了传说中的“角田大帝”手上。
由于这是角田悟第一次参与正式比赛，接球时因为紧张，还差点失误，好在他及时稳住的心态，然后在防守球员还来不及上前时，在篮下打板得分。
进球后，明显能感觉到了角田悟的信心成功的建立了起来，脸上紧张的神情慢慢消散了。
“东方同学，你的安排是对的，这些球员确实需要锻炼，你看，他们在场上的动作太僵硬了，这就是没有适应过正式比赛，紧张所致。”安西教练在场下，对身旁的东方彻说道。
“没关系，反正这几场比赛对手都不强，可以让他们得到宝贵的经验，未来他们都可以为球队出一份力了。”
东方彻自然将角田悟的变化看在眼中，只听他继续开口说道：“教练您看，角田进球后的变化，这是每个人都要经历的过程，从菜鸟慢慢变成老鸟，目前湘北队的实力，足够给他们时间成长起来。”