张翼的母亲打量着苏北，眼神复杂，有审视，有一丝不易察觉的警惕，但更多的是病中的虚弱和疲惫。她勉强点了点头，声音微弱：“谢谢你……有心了。”
就在这时，病房门被再次推开。一个穿着得体、身材微胖、面带和气笑容的中年男人走了进来，手里还提着一个保温盒。他的目光在病房内一扫，看到苏北时，笑容微微顿了一下，随即变得更加热情。
“小翼，有同学来看你妈妈啊？”他笑着走向张翼的母亲，“阿萍，感觉好点没？我让家里炖了汤。”
张翼的身体在男人进来时几不可察地僵硬了一下，低声对苏北介绍：“这是……李叔叔。”
苏北的心微微一沉。这就是张翼的继父，那个可能与“清道夫”存在关联的男人。他努力维持着表面的平静，礼貌地点头致意：“李叔叔好。”
李继父笑容和煦，将保温盒放在床头柜上，目光落在苏北身上，看似随意地问道：“小同学是哪里人？和小翼是初中同学？”
“嗯，是的。我从老家过来，听说阿姨病了，顺路来看看。”苏北重复着张翼的说辞，语气尽量自然。他能感觉到，这个李叔叔看似温和的目光深处，带着一种审视和计算，仿佛在评估一件商品或一个潜在的麻烦。这种眼神，让他手腕上的银色手环似乎都微微发紧。
“真是个好孩子。”李继父笑了笑，没有再多问，转而关心起妻子的情况。
苏北站在一旁，看着这看似和谐的一幕，心中的警惕却提到了最高。这个李叔叔，绝不简单。他周身散发出的那种圆滑而掌控一切的气质，与林教授描述中“清道夫”关联者的形象隐隐重合。
张翼趁着继父和母亲说话的间隙，偷偷看向苏北，眼神里充满了担忧和一丝祈求。苏北对她微微点了点头，传递着一个无声的信息：别怕，我在这里。
短暂的探视后，苏北以不打扰病人休息为由告辞。张翼送他到病房外。
“你……你住在哪里？”张翼急切地小声问。
“还没定，我先找个地方安顿下来。”苏北看着她，“你照顾好阿姨，也照顾好自己。有事……”他犹豫了一下，考虑到可能存在的监控，没有直接留联系方式，“我会再联系你。”
张翼用力地点了点头，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“苏北，谢谢你……真的。”
苏北看着她泛红的眼眶和强忍泪水的样子，心中柔软而酸楚。他最后看了一眼病房的方向，那个和气的李叔叔依旧在里面忙碌着。
白昼的医院走廊，光线明亮，人来人往。但苏北知道，在这看似平常的表象之下，暗流已经开始涌动。他的南下之行，绝不会平静。找到张翼只是第一步，接下来，他需要弄清楚这个李叔叔的底细，以及，张翼是否真的安全。
他转身走入人群，手腕上的银环在灯光下反射出一点冷冽的光。守护的征程，才刚刚开始。