我内心的最后一点侥幸，那份不愿与“故人”为敌的犹豫，在这一刻，被这残酷的现实，彻底击得粉碎。我终于证实了，那个残忍的猜测——茜薇对我的怨恨，早已超越了一般的儿女私情。她正在动用她所能操控的一切力量，对我们这头刚刚才战胜了洪苦讴的初生之虎，发动一场无声的、致命的经济绞杀！
“总长——！！！”仿佛是为了印证我的猜测，一阵比战报更急促的脚步声，从门外传来。户部总管陈闯门，声色慌张地冲了进来，他那张总是精明过人的脸上，此刻都是惶急和不甘。
“总长，出事了！”
“断了！全断了！”
“冷静点！”我一把扶住他，“说清楚！什么断了？！”
“是……是我们的货！”陈闯门的声音都在发抖，“星洲、槟城、马六甲所有我们赖以生存的贸易航线全断了！”
“那些西洋商行，”他颤抖着递上一份刚刚才从星洲传回的账目，“一夜之间！将我们急需的铁矿、硫磺、棉布、药材所有的价格，全都……全都暴涨了三倍！”
“三倍？！”鲨七在旁听得怒目圆睁，“他们疯了吗？！我们没去找他们麻烦，他们反倒……”
“不是三倍……是有价无市！”陈闯门的声音带着哭腔，“我派去的采买弟兄回报，我们就算拿着黄金去，他们也不卖！他们说我们艾萨拉联盟，是‘蛮荒之地’、‘诅咒之国’！所有的港口，都对我们关闭了！”
“这……”，在场的所有人，都倒吸了一口凉气。没有铁矿和硫磺，我们的“海鹰”级战舰，便无法再造一艘！我们的火药库，将彻底断供。没有棉布，我们连那救命的“圣洁之帐”（蚊帐），都无法再多织一张。
“不止……”，陈闯门绝望地摇着头，“进货断了。我们的卖货……”
“也被捏死了。”
“我们运往星洲堆积如山的稻米、马兰诺族的西米、还有那些上好的肉豆蔻……”
“无人敢问津！”
“为什么？！”
“是……是谣言！”陈闯门恨声道，“是那个‘陆夫人’！她……她的华商总会的人，在南洋所有的码头和茶馆里散布谣言！”
“说……说我们联盟的货物，都是……都是被洪苦讴的‘血巫术’催生过的！”
“说我们的稻米，吃了会变成‘红骷髅’！而我们的西米，是‘鬼上身’的源头！是‘受到了诅咒’的食物！”
“砰——！！！！！”我再也抑制不住，一拳狠狠地，砸在桌案之上！
“岂有此理！！”
她在星洲竞标会上，不断挤兑我，我可以认为是为“立威”。她雇佣马来海盗骚扰龙牙港，是为“骚扰”。她截断“金鸡纳”，是为“断生路”。她，哄抬铁矿、棉布之价，是为“断军备”。她散布“诅咒”谣言，恶意压价，是为“断粮草”！
一环扣一环！刀刀见血！招招致命！这，已经不是什么“商业摩擦”了。这是战争！是一场，比仙那港决战，还要凶险百倍的、无声的绞杀！
洪苦讴用巫术杀人，而她步步诛心！她在利用她“南洋华商总会”话事人的身份，誓要将我们艾萨拉联盟，从这片大海上，彻底地抹去！
周博望露出了深深的懊恼。
“总长……”，他沙哑地开口，“我们都小看她了。”
“她早已不是寻常的富家少女，她的霹雳手段，不让须眉啊，而且她比我们更懂这片南洋。她也知道我们的命脉，在哪里。”
他若有深意地看着我，似在等待我的反应。
海鹰城，总长府邸，书房。
雨季的寒意，顺着窗棂的缝隙钻了进来，将那盏彻夜长明的鲸油灯，吹得忽明忽暗。我那只在盛怒之下砸在桌案上的拳头，此刻，正隐隐作痛。
但这皮肉之痛，又怎及得上我心中那股被背叛、被绞杀的万分之一！疟疾的阴影还未散尽，茜薇（陆夫人），这个昔日对我一往情深的纯真少女，如今却变成长袖善舞的陆夫人，更在我们脆弱的时候，给了我们致命的一刀。
“总长。”周博望的声音，将我从那愠怒的思绪中拉了回来。他脸上也满是疲惫。
“从星洲竞标开始，她就在布局了。”周博望缓缓地踱步，那双睿智的眼眸在摇曳的烛火下，显得异常冰冷，“南洋华商总会宁愿花费重金，自雇武装商船队，走马六甲的老航线，也不愿踏入我们大纳土纳岛的航道半步。”
“那时候，我只当她是商人的谨慎，是在‘避险’。”
“直到‘蚊群战术’，直到她釜底抽薪，截断我们所有的‘金鸡纳’和铁矿”“我才终于明白，”周博望看着我，一字一顿，“她的‘避险’。在那个时候已经有了一套的组合打法，来对付我们。女人心真如针细密！”
“但不明白的是，合则两利，难道她非要用我们的落败来奠定她‘陆夫人’在整个南洋华商总会无可动摇的铁腕地位？”
“她要我死。”我冷冷地接口。
“人生自是有情痴。”周博望摇了摇头，他那双仿佛能洞察人心的眼睛，凝视着我，“此恨不关风与月。”
“她现在所做的一切，”周博望的声音压得更低，带着一种近乎残忍的剖析，“更像是一种泄愤。一种不计后果的、歇斯底里的报复。”
“这已经超出了寻常生意打压的范畴。”
他长长地叹了口气，说出了那句最沉重的话。“总长解铃还须系铃人。”
“属下斗胆猜测。这桩公案，早已非关生意。这……”
“是因爱成恨。”
“因爱成恨”这四个字，如四根烧红的钢针狠狠地扎进我的心。我猛地站起身，那股被我强行压抑下去的、混杂了愧疚、愤怒、与无尽疲惫的狂躁，再次排山倒海地向我袭来！
“够了！”我发出一声闷哼，“先生！连你也要来取笑我吗？！”
“我……”我张了张嘴，却又无力地颓然坐下。对于茜薇，我始终心存愧疚，但如今看来，她似乎令我难以逃避，在槟榔屿我亲手将她推开，在这个男性为尊的世界，推开一个妙龄少女的示爱，任何解释，都只是懦夫的借口。
我缓缓地闭上了眼睛，“先生。”我无奈地叹息，“这件事我自问，只能如此。”
“若我当初，真的将她带上了那条九死一生的贼船那才是，对她最大的不公。”
“只是我未曾料到她，竟会恨我至此。”
“如今，”我的声音充满了自嘲，“就算我真的去了星洲，恐怕她也不会好说话。”
“她现在，是高高在上的‘陆夫人’。而我，是她眼中那个背信弃义的‘张保仔’。”
“难，也要去。”周博望的态度，却是不容置疑的坚决。
“总长，这已非您的私事，而是关乎我联盟数万弟兄的生死存亡！”他指着那几份“断供”的文书，声音严厉：“没有铁矿和硫磺，我们的火药库，撑不过三个月！我们的‘海鹰’级战舰，将再也造不出一艘！”
“没有‘金鸡纳’，等到下一个雨季，那场‘鬼上身’）卷土重来，我们将不战自溃！”
“陆夫人，抓住了我们的咽喉！”
“您是联盟的总长。您可以逃避一份‘情债’，但您”“绝不能逃避，这份‘国债’！”
“直面沟通，是唯一的办法。”周博望看着我，一字一顿，“否则，长此以往，联盟危矣！”
周博望的话，将我所有的退路，尽数斩断！若是以“总长”之名，她闭门不见，我又该如何？
就在这死一般的寂静之中——带着几分虚弱的女声，从门外缓缓传来。“保仔哥。”
我猛地抬起头！周博望也愕然转身。只见缇娜不知何时，已站在了那里。
她的俏脸，此刻听到了我们刚才那激烈的对话，而变得幽幽如下弦之月。
她那双清澈晶亮的眼眸，静静地凝视着我。那眼神很复杂。有心疼，有担忧，有一丝属于女人的、难以言喻的了然。她显然，已经听到了我们所有的对话。
她知道了那个“因爱成恨”的故事。她知道了那个，连我这个“丈夫”，都不曾对她提起过的、“茜薇”的名字。
“你……”，我站起身声音干涩，“你怎么出来了？你的身体……”