见我这副窘迫而又沉默的模样，茜薇那双眼睛闪过顽皮的意味，主动地转移了话题，似乎也是想从刚才那激烈的情感爆发中，暂时逃离出来。
“张大哥……”她试探性的好奇，“你一直都待在船上吗？那一定很辛苦吧？”
我知道，她这是在用这种最笨拙的方式，试图重新与我建立联系，也希望通过聊天，来排遣她内心深处那因为绑架而留下的巨大阴影。
我心中一软，也顺着她的话，轻声回答：“大部分时间是。不过最近在岸上的时间，也多了起来。”
“岸上？”她似乎来了兴趣，“就是像槟榔屿这样的地方吗？你你都去过哪些好玩的地方？”
就这样，在一问一答之间，我们两人，借着那摇曳的烛光，开始了一场闲聊。
我没有再提那些打打杀杀的血腥往事，也没有再提那些令人头疼的帮派纷争。我只是捡了一些相对轻松有趣的事情告诉她。
我跟她讲，我是如何在大屿山那座荒岛之上，带领弟兄们开山辟石，建造船坞和炮台；我跟她讲，我是如何改良霆船，让我们的战船能跑得更快、也更稳；我跟她讲，何直是如何在风暴中凭借过人的胆识救下整船弟兄，陈添官又是如何从一个瘦弱的杂役，一步步成长为能独当一面的武术好手……
我说的，都是些关于建设、关于成长、关于弟兄们在苦中作乐的趣事。
而她，则静静地听着，那双原本还充满了恐惧和委屈的眸子，渐渐地，被向往和好奇的光芒所取代。
我们两个，天南地北，竟然就这么聊了足足两个多时辰。
从槟榔屿到南洋诸岛的奇风异俗，聊到大清国内的坊间趣闻；从海上的日出日落，聊到彼此心中，那些不为人知的孤独和渴望。
在这场漫长的交谈中，我惊讶地发现，茜薇她真的长大了许多。
她不再是当初那个只知道跟在父亲身后、天真烂漫的小姑娘。经历了对我的那份复杂情感的折磨之后，她的思想，变得远比同龄人更加成熟和深刻。
她对我的感情，也并不仅仅是我之前所认为的那种、因为被英雄救美而产生的、不切实际的恋爱脑！
她会认真地询问我，关于“保护费”制度的利弊，以及如何才能真正做到“不扰良善”；她会好奇地打听我，关于“十大船队”的整编，以及我是如何平衡帮中各派势力的关系；她甚至还能从我只言片语的描述中，敏锐地察觉到，我与香姑之间那种既是夫妻又是同盟、又互相制衡的复杂关系！
“张大哥，”她看着我，眼神清澈而认真，“我知道，你和那位夫人（她显然还不知道该如何称呼香姑），都想做一番大事业。但是……我总觉得，她对你，不像是对丈夫，更像是她最珍视、也最想牢牢掌控在手中的绝世珍宝。”
“她……爱你。但她的爱，也像一个最华丽的笼子。你会甘心，一辈子都待在她的笼子里吗？”茜薇似乎鼓起她最大的勇气说出来这句话。
她这番话，如一柄锋利的尖刀，瞬间剖开了我内心深处，那个我一直试图回避、却又不得不面对的核心矛盾！我竟然无言以对。
那一刻，我从她的交谈中，清晰地察觉到，她对我的爱，并非是盲目的崇拜，而是一种在深刻理解了我的处境、我的野心、甚至我的挣扎之后，依旧选择与我站在一起的坚决！
这种坚决，让我心中既感到了一种前所未有的、被人彻底理解的窃喜，又感到了一种无法给予回应、也无法承担其后果的无奈！这种矛盾的心情，如同两股激流，在我心中疯狂地碰撞、撕扯，让我不敢透露半分真实的想法。
聊到夜深，看着茜薇那张因为疲惫和情绪波动而显得有些苍白的小脸，以及那双因为强撑着不睡而变得有些迷蒙的眼睛，我心中一软，柔声道：“夜深了，茜薇，你该休息了。今天你受了太多的惊吓。”
茜薇那如同蝶翼般长长的睫毛，微微颤动了一下。她看着我，眼中闪过不舍和孩子般的依赖。
“我……我怕……”她的声音几不可闻。
我知道，她在怕什么。
她突然伸出小手，紧紧地抓住了我的衣角，用一种近乎于祈求的、带着几分撒娇的语气，小声说道：“张大哥……你别走……好不好？”
“我怕……我怕一闭上眼，那些坏人又会来抓我……”
“你能不能就坐在我床边，跟我说说话，说什么都行……等我睡着了……你再走，好不好？”
面对她这般楚楚可怜的请求，我如何能拒绝？
我点了点头。
在侍女的引领下，我陪着她，回到她那间充满了南洋茉莉花香的精致闺房。
我在她那张铺着柔软天鹅绒的床头，搬了一张小小的绣墩，坐了下来。
她躺在床上，侧着身子，用那双明亮而又带着几分倦意的眸子，一瞬不瞬地看着我，嘴角带着一丝安心的、甜甜的笑容。
我只好在她床头，继续与她有一搭没一搭地聊天。
我给她讲起了我“小时候”，在海边长大的故事，当然，是我编的；给她讲起了大海上那些光怪陆离的传说，比如会唱歌的美人鱼、会吞食船只的巨大海怪……
我的声音，尽量放得平缓而温柔，如同催眠曲一般。
渐渐地，她的呼吸，变得均匀而绵长。那双一直注视着我的、明亮的眸子，也终于……缓缓地闭上了。长长的睫毛，在烛光下，投下了一片安静的阴影。
待她彻底入睡之后，我才小心翼翼地，为她掖了掖被角，然后悄无声息地，离开了她的闺房。
我没有回自己的房间。而是在她卧房外边的、那个小小的耳房里，找了一张长椅，和衣而卧。
我，要在这里，守护着她，直到天明。
守护着这个，可能是我这生命中，灿烂、温暖的一缕阳光。