最终在亲眼目睹了所有跟随自己突围的弟兄尽数战死之后,这两位曾经在南海之上叱咤风云、令无数商旅闻风丧胆的海盗大首领,只能选择投降,束手被擒。
清兵将两人五花大绑,押上王得禄的旗舰之时,他们不约而同地,回头望了一眼那片还在燃烧的、属于蔡牵的战场。
他们那不甘而屈辱的眼神,似乎依旧在控诉着这场战争的残酷、清军的阴险,以及蔡牵那愚蠢的冒进!和他们自己那可笑的贪婪。
旗舰“顺天号”那高耸的船楼之上,蔡牵亲眼目睹了郭婆带和乌石二那两面熟悉的旗帜,在清军排山倒海般的炮火中,最终屈辱地降下。
他看着那两个曾经也算叱咤南海的海盗头子,如两只斗败的公鸡戴上枷锁,押上了王得禄的旗舰。他的心中,只剩下一片冰冷的的死寂。
完了。
一切都完了。
他知道,随着郭、乌二人的被俘,他麾下这支本就伤亡惨重、斗志濒临崩溃的舰队,突围的希望变得越来越渺茫。
他环顾四周。
东面,是王得禄和邱良功的福建水师主力,铜墙铁壁,层层叠叠,望不到边际。南面,是孙全谋那支刚刚才饱饮了海盗鲜血、嗜血巨鳄般的广东水师,虎视眈眈,封死了他所有的退路。西面和北面,则是裘从龙麾下那些装备了红夷大炮的浙江霆船,它们如最耐心的猎手,在外围不断游弋,黑洞洞的炮口,始终对准着他这艘早已千疮百孔的“顺天号”。
天罗地网,插翅难飞。
末日,已然降临。
“大……大王……”,身旁,仅存的几名亲随头目,声音早已因为恐惧和绝望而剧烈颤抖,“我……我们……投降吧……王得禄……王得禄他……或许……或许会念及同乡之情(王得禄与蔡牵皆为福建同安人),饶我们一命……”
投降?
蔡牵缓缓地转过头,他那双鹰隼般锐利的眼睛,盯着那个说出“投降”二字的头目,没有愤怒,也没有斥责,只是用一种看待死人的眼神,静静地看着他。
那个头目被他看得浑身发毛,不由自主地向后退了两步,“扑通”一声跪倒在地,连连磕头:“大王饶命!大王饶命啊!小的……小的一时糊涂!小的……”
“拖下去,”蔡牵的声音,沙哑而平静,不带丝毫感情,“斩了。”
“……是。”两名亲兵面无表情地上前,将那个早已吓得屎尿齐流的头目拖了下去。很快,便传来一声短促的惨叫。
蔡牵没有再理会这些。他缓缓地闭上了眼睛。
但他没有绝望!
他那颗属于“镇海威武王”的、高傲无比的心,不允许他绝望!更不允许他像郭婆带和乌石二两个一样,投降任人宰割!
我蔡牵,纵横东海数十年!曾让三省总督束手无策!曾让大清皇帝夜不能寐!便是死,也要死得像个王者!死得轰轰烈烈!死得让所有敌人,都为我陪葬!
他的大脑,在这一刻,以一种超乎寻常的速度,疯狂地运转起来!他如最饥饿的困兽,在死亡的牢笼中,寻找着最后那一线能够与敌偕亡的机会!
突然!
他猛地睁开了眼睛!
他那双眼睛里没有了之前的死寂,反而被一种最后的、近乎疯狂的、璀璨到了极致的无边怒火和属于枭雄的骄傲,彻底点燃!
他感觉到了!
他看到海面上的风向,在经过一阵混乱之后,突然转向了!那原本从西北方向吹来的、将硝烟和死亡气息压向他们的海风,此刻,竟然奇迹般地,调转了方向!开始从东南,也就是从他的背后,缓缓地、却又坚定地,朝着清军那因为追击和包围而挤在一起的、密不透风的船阵——狠狠地吹了过去!
顺风!
是顺风啊!
他发现了一个千载难逢的、足以将整个清军舰队都拖入火海地狱的、可以与敌偕亡的机会!
“哈哈……哈哈哈哈!!”蔡牵突然仰天大笑起来,那笑声,充满了不甘、悲壮,以及一种即将大仇得报的无边快意!“天不亡我!天不亡我蔡牵啊!!”
“传我将令!!”蔡牵站在那艘早已千疮百孔的“顺天号”的船头,声音嘶哑,响彻了整个舰队!
他那原本因为绝望而有些佝偻的脊背,在这一刻,重新挺得笔直!如同擎天之柱!
蔡牵的帅旗,在早已破烂不堪的桅杆之上,再次发出了号令!
收到帅旗号令的、那些散布在包围圈核心、原本已如同待宰羔羊般的蔡牵残部,在经历了最初的茫然之后,瞬间便明白了他们的大王,想要做什么!
绝望,在这一刻,被一种更加疯狂的、同归于尽的战意所取代!
蔡牵根本不需要过多的解释!他麾下那些跟随他多年的福建海盗,早已与他心意相通!
“所有弟兄!听我号令!!”旗舰之上,蔡牵的副将,一个同样浑身浴血的独眼龙,扯着嗓子,将蔡牵的命令,传达到每一艘船上!
“所有炮船!不必再吝惜炮弹!给老子朝着清军最密集的地方,无差别轰击!给后续的弟兄们制造混乱!”
“所有还能动的火攻船!以及所有已经失去战斗力、即将沉没的战船!给老子……把所有火油、硫磺、桐油、甚至你们的衣裤被褥!都给老子堆到船头!准备做最后的‘冲锋’!”
“所有弓箭手!”蔡牵的声音,亲自通过铜皮喇叭,响彻战场,“将你们手中所有的弓箭,都缠上浸满火油的布条!给老子把箭囊都点着了!”
他根据敌船的密集程度和风向的变化,迅速地调动着他手中那为数不多的、可以利用的兵力,准备发动一场最灿烂海上火祭!
清军阵中。
王得禄、裘从龙、孙全谋三大提督,正指挥着各自的舰队,如收网的渔夫般,一步步地缩小着包围圈,准备享受这最后的甜美的胜利果实。
他们看到,那些被围困的海盗,在短暂的沉寂之后,竟然又开始了新一轮的垂死挣扎。
“哼!一群不知死活的蠢货!到了这个时候,还想反抗?”裘从龙看着那些再次发出零星炮火的海盗船,脸上露出一丝不屑的冷笑。
然而,很快,他便察觉到了不对劲!
海面上的风……好像变了?!
“不好!是火攻!!”王得禄毕竟是与蔡牵鏖战多年的老对手,他第一个反应过来,脸色瞬间大变!“快!传令各船!散开!快散开!!”
但已经太晚了!
就在他下令的同时!
蔡牵那如魔神般、充满了不屈与疯狂的咆哮声,也已响彻整个海面!
“所有船只!所有弟兄!给老子……
放——!!!!”
他号令全军,以漫天飞舞的火箭,所有弓箭都缠上了浸满火油的布条,对那些因为追击和包围而挤在一起的、根本来不及散开的清军船队,发动了全面的反扑!
咻!咻!咻!咻!咻!
那一瞬间,整个天空,仿佛都被点燃了!
数以万计的火箭,如喷涌而出的流星火雨,拖着长长的、凄厉的尾焰,划破长空,带着海盗们最后的绝望、不甘和刻骨的仇恨,狠狠地射向了清军那密不透风的船阵!
清军的战船,大多是木质结构,船帆更是用桐油浸泡过的易燃之物!在如此密集、如此疯狂的火雨攻击之下,几乎没有任何一艘船,能够幸免!
“嗤啦!”一声!
一艘浙江水师的霆船,它那巨大的、如同白云般的主帆,第一个被数支火箭同时射中,瞬间便燃起了熊熊大火!火借风势,风助火威!转眼之间,整艘船便化作了一个巨大的火炬!
紧接着!第二艘!第三艘!第十艘!
火箭攻击,卓有成效!
围困蔡牵船队的邱良功、裘从龙、王得禄的船队,几乎是在同一时刻,纷纷着火!
海面上,瞬间燃起了数十个、甚至上百个巨大的火炬!清军的阵型,也因为这突如其来的、如同天罚般的火攻,而陷入了前所未有的、巨大的混乱!
“灭火!快灭火!”“不要乱!保持阵型!后退!后退!!”“救命啊!船舱里也着火了!!”
清军的指挥系统,在这一刻,几乎彻底瘫痪!
然而,蔡牵的疯狂,还远未结束!
就在清军被漫天火雨打得晕头转向,自顾不暇之际!
那十几艘早已准备好的、燃烧着熊熊烈火的火攻船,在数十名福建死士的操控下,朝着清军最密集、也是最核心的旗舰区域,义无反顾地撞了过去!
一场足以将这片海域都彻底煮沸的连环大爆炸,即将在所有人的面前,轰然上演!
而蔡牵,就站在他那艘同样在燃烧的“顺天号”的船头,迎着那扑面而来的、炙热的火浪,放声大笑!那笑声,充满了说不出的悲壮和快意!