嘉庆十四年（1809年）这场史无前例的特大台风，如同无情的巨犁，将整个广东沿海的富庶与安宁，都翻了个底朝天。城镇化为废墟，田舍沦为泽国，无数百姓在一夜之间失去了家园、亲人和所有赖以为生的活路。官府的救灾迟缓而低效，甚至还有贪官污吏趁火打劫，更是将这人间惨剧，推向了绝望的深渊。
然而，在这片被天灾与人祸共同蹂躏的土地之上，一股出人意料的力量，却如暗夜中的灯塔，为那些在绝望中挣扎的灾民，点亮了一线生机——那便是我红旗帮！
自我下令，红旗帮上下倾尽全力，在沿海各处设立粥厂、修葺房屋、清剿匪盗、恢复生产之后，短短一个月的时间，广东沿海的灾情便得到了极大的缓解。那些曾经对我们这些“海上恶霸”避之不及的穷苦百姓，如今却将我们视为“救苦救难的活菩萨”，将我张保仔与香姑的故事，编成各种传奇歌谣，在街头巷尾传唱。红旗帮的声望，在民间，达到了前所未有的顶峰！
而这场天灾，对于我们红旗帮而言，除了带来了巨大的物资消耗和救灾压力之外，却也带来了一个意想不到的机遇—一个大规模招兵买马、扩充实力、吸纳各方人才的绝佳时机！
我知道，红旗帮要想真正从一群乌合之众的海盗，蜕变成一个拥有稳固根基、能够与清廷和西洋列强长期抗衡的海上王国，仅仅依靠我们这些能打能杀的老兄弟，是远远不够的。我们需要更多的人手，更多的人才，尤其是那些拥有特殊技能和知识的专业人才！
于是，在灾情初步稳定之后，我立刻以红旗帮新任帮主的名义，颁布了“招贤令”！
这招贤令，与以往海盗招兵买马只看是否孔武有力、敢打敢杀不同，我明确提出了三类急需的人才：
经验丰富的渔民和船工。这些人，世代在海上讨生活，熟悉水性，精通驾船操帆之术，是天生的水手！只要稍加训练，便能迅速补充到我们各个船队之中，成为合格的战斗人员或后勤保障力量。此次台风，无数渔民的船只被毁，生计断绝，正是我们将他们吸纳进来的最好时机！
其二是年轻力壮、血气方刚的青壮后生。这些人，或许没有太多海上经验，但他们年轻，有冲劲，也更容易接受新的事物和训练方法！我要将他们纳入我亲自督导的的训练体系之中，用最严格、也最科学的方法，将他们打造成我红旗帮未来最精锐、也最忠诚的核心作战力量！
我最为看重，却也最难招揽的——读书人！我深知，一个帮派，一个势力，要想真正发展壮大，绝不能只依靠武力。更需要有知识、有文化、有谋略、懂得经营管理、甚至懂得一些“奇技淫巧”（在这个时代，所谓的科学技术）的读书人来辅佐！他们，才是我们红旗帮未来能否真正改天换地的关键！
招贤令一出，应者云集！
短短数日之内，便有数千名因台风而失去生计的渔民船工，以及家园被毁、走投无路的沿海青壮，拖家带口，前来投奔我们红旗帮在赤溪、大屿山、香港岛等地的各个招募点！
对于这些普通的投效者，香姑和珠娘早已制定了完善的甄别和安置流程，倒也进行得有条不紊。
而我，则将更多的精力，放在了对那些特殊人才的发掘和招揽之上。
功夫不负有心人。很快，几位我梦寐以求的奇才，便在机缘巧合之下，进入了我的视线。
一位叫陈闯门的，年约三旬，广东香山人。此人其貌不扬，身材微胖，脸上总是带着一副精明而略带几分市侩的笑容，看起来就像十三行里那些最常见的、毫不起眼的洋行买办。但据珠娘通过特殊渠道打探来的消息，这陈闯门，却是个不折不扣的贸易奇才！
他出身贫寒，凭借着过人的算计头脑和三寸不烂之舌，在广州十三行这个龙蛇混杂、尔虞我诈的名利场中，硬生生闯出了一片天地！据说，他不仅精通粤语、官话，甚至还能说几句流利的葡萄牙语和蹩脚的“红毛话”（英语）！与好几家西洋商行的二等大班都有着不错的私交！更难得的是，此人虽然精于算计，却也颇有几分江湖义气，在十三行的买办圈子里，口碑倒也不差。
只是，他似乎因为一次生意上的失误，得罪了某个有权有势的洋行大班，被迫倾家荡产，还连累了远在乡下养老的父母。
而我们红旗帮在此次台风救灾之中，恰好救助了他那对在洪水中几乎丧命的老父母，并为他们提供了衣食和庇护。
陈闯门在得知此事后，感激涕零，竟主动找上门来，表示愿意为我红旗帮效力，以报答这份救命之恩！
我与他深谈了一夜，发现此人果然见识不凡，对东西方贸易的门道和其中的各种“潜规则”，了如指掌！更重要的是，他对我提出的那个“建立覆盖整个南海的自由贸易网络”的宏伟构想，表现出了极大的兴趣和商人特有的、对巨额利润的敏锐嗅觉！
我当即拍板，任命他为我红旗帮新设立的“通商总司”的副司长（司长自然是珠娘），专门负责与西洋各国的商船进行贸易谈判和开拓新的“财源”！
第二位，则是我在巡视大屿山船坞时，意外捡到的宝贝。
他名叫冼略，年过半百，广东新会人，头发花白，满脸皱纹，看起来就像个普普通通、在船坞里干了一辈子苦力的老木匠。但当他拿起墨斗，拿起斧凿，开始丈量、切割那些巨大的铁桦木和柚木时，他那双原本浑浊的老眼中，却会瞬间爆发出一种令人心悸的精光！那是一种只有对技艺爱到极致、钻研到极致的顶尖工匠，才会拥有的专注与自信！
一问之下，才知道，这冼略老爹，竟然是广肇地区硕果仅存的、真正懂得建造大型远洋福船和广船的造船宗师！据说，他年轻时，还曾偷偷跟着几个被清廷招募的西洋传教士，学过一些“红毛鬼”的造船图纸和秘法！只是因为性子耿直，不善钻营，又得罪了官府的船政官员，才被迫流落到我们这些“海寇”的船坞里，当一个不起眼的木匠师傅。
我得知他的身份后，如获至宝！立刻亲自晓之以理，动之以情，更许以船政总监造之职，月俸百两白银，还分给他一套大屿山上最好的石屋！
最终，这位隐姓埋名了大半辈子的造船宗师，被我的诚意和远见所打动，老泪纵横地答应全权负责我红旗帮所有新式战船（包括“海东青”级和未来可能出现的更大型炮舰）的设计、建造和技术攻关！
除了这两位专业型人才，我还通过各种渠道，网罗了两位在文化和科技领域，颇有建树的读书人。
周博望，字致远，年约四旬，江南人士。据说年轻时已经是饱读诗书的秀才，却因看不惯官场黑暗，愤而弃笔，转而周游列国，足迹遍布大清南北各省，甚至还曾随商队远赴南洋、暹罗等地，见多识广，谈吐不凡。他对各地的风土人情、商贸往来、乃至一些流传于民间的奇闻异事和“旁门左道”的技艺，都颇有研究。
我与他一席长谈，发现此人不仅学识渊博，更难得的是思想开明，不拘一格，对我红旗帮的许多新政和奇想，非但没有像那些腐儒般嗤之以鼻，反而表现出了极大的兴趣和独到的见解。我当即决定，聘请他担任我红旗帮的“行军参赞兼舆图总绘”，负责协助我分析军情、制定方略、以及绘制更精准、更详尽的南海乃至更远海域的航海图和堪舆图！
另一位名叫洪定芳，年方二十七八，福建泉州人。此人沉默寡言，不善交际，却是个不折不扣的算学天才和“科技狂人”！他自幼便对各种数字和机械构造有着异乎寻常的痴迷，不仅精通珠算、筹算等各种传统算学，更对西洋传入的几何、代数、以及一些关于火器、钟表、望远镜等“奇技淫巧”的制作原理，有着极深的研究！
只是因为出身商贾之家，又沉迷于这些不务正业的“歪门邪道”，屡试不第，不为正统士林所容，才被迫流落江湖。
我在一次偶然的机会，看到他在一个简陋的工棚里，竟然用几块破木头和竹片，捣鼓出了一个可以精确计算炮弹弹道轨迹的简易“射角仪”，十分惊讶之下，立刻将他请为上宾，许以重金，并专门为他设立了一个“军械研发司”，让他带领一批心灵手巧的工匠，专门负责研究和改进我们红旗帮的火炮、火药、以及一切可能提升我们战斗力的“新式武器”！
在我这段时间网罗的人才中，身份最为特殊，引来的争议最大的一位，则是一位真正的“方外高人”——王阳，字则西。此人年过六旬，仙风道骨，鹤发童颜，据说年轻时也曾是名满江南的大儒，门生故吏遍布天下。却在中年之后，看破红尘，弃官出家，遁入空门，精研佛法，成为了一代佛学名家。
他此次云游至广东，恰逢台风肆虐，亲眼目睹了官府的无能和我们红旗帮的义举。也不知是何因缘，他竟主动找上门来，表示愿意留在我们红旗帮的据点之内，为那些在历次大战中阵亡的弟兄们，超度亡魂，也为那些活着的弟兄们，讲经说法，化解他们心中的戾气和对生死的迷茫。
对于这位主动送上门来的大儒和佛学名家，帮中不少头目都心存疑虑，认为他一个出家人，与我们这些杀人放火的海盗，格格不入，甚至可能是官府派来的奸细。