他随即从身后亲卫手中，接过一个用红绸包裹的巨大礼盒，亲自递到郑一嫂面前，笑道：“石帮主，初次见面，一点薄礼，不成敬意，还望笑纳。”
郑一嫂示意珠娘上前接过礼盒，微笑道：“蔡老大太客气了。您能亲临南澳，已是我等最大的荣幸。里面请！酒宴早已备好，还请蔡老大上座！”蔡牵点了点头，在郭婆带和乌石二等人的簇拥下，大步流星地走进了南澳市舶司的宴会大厅。
他麾下那数百名海蛟营精锐，则如标枪般，静静地肃立在广场之上，那股森然的杀气和铁一般的纪律，让周围那些平日里自由散漫惯了的各路海盗们，都看得暗自心惊，自愧不如。
宴会之上，气氛热烈而诡异。
蔡牵虽然外表看起来像个老实巴交的渔民，但他坐在那里，自有一股不怒自威的气场，压得在座的每一位海盗头领，都有些喘不过气来。便是郭婆带和乌石二这两个平日里也算是一方枭雄的人物，在他面前，也显得矮了一头。
他频频向香姑敬酒，言辞之间，对郑一嫂的智慧和能力大加赞赏，更是对我这个“年轻有为”的副帮主赞不绝口，尤其强调我“义子”的身份，仿佛是在刻意提醒着什么。
“石帮主啊，”蔡牵端起酒杯，一饮而尽，用他那带着浓重福建口音的官话说道，“老夫早就听闻，郑一贤弟去后，红旗帮在你的带领下，不仅没有衰落，反而蒸蒸日上，将这珠江口乃至整个广东沿海，都经营得如同铁桶一般！尤其是你们推行的那个什么‘以保代抢’、‘行水制度’的法子，真是让老夫大开眼界，自愧不如啊！”
“我们福建那边，虽然弟兄们也算悍勇，船只还算坚固，但……说到底，还是些打家劫舍的勾当，上不得台面。哪像石帮主你们，不仅能与官府周旋，与洋人通商，还能将这海盗的营生，做得如此……有声有色，井井有条！这才是真正做大事的样子啊！值得我们这些老家伙好好学习！好好学习啊！”
郑一嫂微笑道：“蔡老大过奖了。香姑不过是继承先夫遗志，又得保仔和帮中众兄弟鼎力相助，才勉强维持局面罢了。若论雄才大略，威震四海，我等后辈，又岂敢与蔡老大您相提并论？您在福建沿海与官府周旋，开辟商路，将西洋人的火器和货物玩得风生水起，那才是真正的大手笔，也让我等钦佩不已。”
双方你来我往，互相吹捧了一番，场面上的气氛倒是显得颇为融洽。
酒过三巡，菜过五味。蔡牵放下手中的象牙筷，端起酒杯，轻轻呷了一口，目光缓缓扫过在座的香姑、郭婆带、乌石二等几位最重要的海盗头领，他那张布满风霜的脸上，笑容渐渐收敛，取而代之的，是一种意味深长的凝重。
“唉……”他突然长长地叹了口气，声音中带着几分感慨和伤感，“说起来，老夫与郑一贤弟，算是多年的老相识了。想当年，我们还曾在海上并肩作战，共抗官兵……也曾为了争抢地盘，打得头破血流……真是……往事不堪回首啊。”
“郑一贤弟英雄一世，却不想……竟会英年早逝，葬身于那无情的风浪之中！真是天妒英才，令人扼腕啊！”他摇了摇头，脸上露出了恰到好处的悲戚之色。
香姑闻言，端起酒杯，声音刻意带着一丝哽咽：“多谢蔡老大还惦念着先夫。他若泉下有知，定也会感念蔡老大的这份情谊。”
“好！好！”蔡牵连饮了三杯，似乎也有些酒意上涌，他看着郑一嫂，那双深邃的老眼中，闪过复杂的光芒，有同情，有惋惜，带着几分过来人经验的劝慰。
“石帮主，”他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终还是缓缓开口，声音不大，却如同平地惊雷，瞬间将整个宴会大厅的喧嚣都压了下去！
“斯人已逝，生者如斯。郑一贤弟虽然去了，但这红旗帮的香火，不能断！联盟的大业，更不能因此而中辍！”
“石帮主你虽然是女中豪杰，能力挽狂澜，将红旗帮治理得井井有条。但……说到底，你终究是女子之身。这打打杀杀、尔虞我诈的江湖，这波涛诡谲、危机四伏的南海，对于一个女人来说，实在是……太艰难了，也太……孤单了。”
“依老夫看，”他话锋一转，目光在郑一嫂和一旁的郭婆带脸上，来回扫视了一圈，嘴角勾起一抹高深莫测的笑容，仿佛是在宣布一件天经地义之事的语气，一字一句地说道：“石帮主风华正茂，又值盛年，也该为自己寻一个可以依靠的、能与你并肩携手、共掌这片南海霸业的郎君伙伴了。”
“而我郭老三兄弟，”他猛地一拍郭婆带的肩膀，郭婆带显然也没料到他会突然来这么一手，脸上露出了错愕、难以掩饰的惊喜！
“郭老三兄弟，与郑一贤弟乃是旧识，也是我南海之上的一方枭雄！虽然以往与石帮主有些许误会，但如今，大家同属联盟，早已是自家人！郭老三对石帮主你的敬仰和爱慕之心，老夫也是看在眼里的！”
“今日，老夫便斗胆，倚老卖老，做个大媒！”蔡牵猛地站起身，端起酒杯，声音洪亮如钟，响彻整个大厅：“我提议！由石香姑帮主，与我黑旗帮郭婆带当家，永结秦晋之好！两帮合二为一！如此一来，强强联手，珠联璧合！何愁大事不成？！”
“不知……石帮主，意下如何？！”
石破天惊！语不惊人死不休！蔡牵这番话，如一道九天玄雷，狠狠地劈在了每一个人的心头！
他竟然……他竟然要当众为石香姑和郭婆带保媒？！一瞬间！整个宴会大厅，死一般的寂静！
所有人的目光，都难以置信地聚焦在了郑一嫂那张因为震惊、羞恼而微微泛红的俏脸之上！
而郭婆带，则早已是心花怒放，激动得满脸通红，眼中充满了对香姑那绝世容颜和红旗帮庞大基业的贪婪与渴望！他几乎是迫不及待地，就要站起身来，感谢蔡牵的这番美意！
我手中的酒杯，不知何时，已被我悄然捏紧！指节因为用力而微微发白！一股冰冷的、如同实质般的杀气，从我身上，不受控制地弥漫开来！
蔡牵！郭婆带！你们……这是在找死！