“雷州半岛的蓝旗帮，在乌石二那老狐狸的精明经营之下，又得到了我们红旗帮在军火和物资上的优先支持，如今也已发展到一百七十余艘大小战船，帮众约莫一万四千人左右！他们的船只虽然不如我们红旗帮新式，但大多经过了升级改造，火炮配置得到了加强。人员统一了深蓝色的着装，训练颇为严整，已然是我们联盟中，仅次于红旗的第二大势力！”
“至于黑旗帮郭老三，自从上次在高流滩被我们敲打，又在赤溪旧寨吃了个大亏之后，倒是老实了不少。他似乎意识到，单凭他自己的力量，已难以与我们抗衡。这一年半，他一面加紧招兵买马，修补船只，一面似乎真的与福建的蔡牵势力达成了某种更深层次的合作。据探子回报，如今的黑旗帮，大小船只也已恢复到一百三十余艘，帮众也有一万人左右。虽然其中有不少是新招募的乌合之众，以及那支名义上归属黑旗、实则可能听命于蔡牵的所谓‘海蛟营’，但其实力，也不容小觑。”
“青旗帮的郑老童和李尚青，主要在琼州海峡和安南湾一带活动，他们与安南那边的关系比较复杂，实力恢复到了八十余艘船，约七千人的规模。”
“白旗帮的金古养和张阿细，则依靠着我们在安南湾北海建立的那个贸易据点，以及他们与一些交趾、占城等小国之间的走私贸易，也勉强拉起了一支七十余艘船，近七千人的队伍。”
“黄旗帮的吴知青，这家伙依旧是墙头草，哪边风大往哪边倒。不过，仗着人多，大多是些沿海的散兵游勇和被官府通缉的逃犯，也凑齐了五十余艘船，约四千人。”
“便是那个最不起眼的锦帆帮，在谭细波的钻营之下，依靠着一些特殊的‘门路’，据说与澳门的某些葡国小贵族有些勾结，专门倒卖一些违禁品，发展到了四十余艘船，三千余人的规模。”
雷九爷一口气说完，端起茶杯猛灌了一口，才继续道：“粗略估计，如今我们整个海盗联盟，七大帮派加在一起，总计拥有的战船数量，已超过九百三十余艘！麾下能战之士，更是达到了惊人的六万七千余人！”
九百三十余艘战船！六万七千余名亡命徒！
这已经是一股足以颠覆整个南海，甚至挑战大清国南方半壁江山的恐怖力量了！
“如今的我们，”雷九爷的声音中充满了自豪，“早已不再是以前那些只能在官府水师面前东躲西藏、苟延残喘的小股流寇了！”
“我们，是这片南海之上，一股连清廷想动，都要掂量再三，轻易不敢动的海上力量！”
“我们，是这片混乱水域贸易新秩序的实际维护者！”
“我们，更是那些见不得光的军火、私盐、乃至各种奇珍异宝黑市贸易的最终掌控者！”
是啊……不知不觉中，我们，或者说，是郑一嫂和我主导下的红旗帮，以及这个名义上还存在的“海盗联盟”，竟然真的已经发展到了如此地步！
一个隐形的海盗帝国，已然初具雏形！
然而，就在我为这份来之不易的成就而心潮澎湃之际，郑一嫂却只是淡淡一笑，那双深邃的凤眼中，没有丝毫的骄傲和自满，反而闪过一丝更加凝重的忧虑。
“雷九爷，”她轻轻放下手中的账册，那是珠娘刚刚呈上来的、关于联盟各帮派近期“保护费”和贸易分成的详细记录，声音平静，带着清醒，“船多人多，固然是好事。但若人心不齐，各自为政，再多的船，再多的人，也不过是一盘散沙，不堪一击。”
“根据我们的情报，陈长庚因为这次重伤，受到了同等级别的官员的排挤，极可能上调其他省份，他在广东水师的日子已经不多。虽然如此，但清廷绝不会坐视我们坐大。下一次的风暴，只会比以往任何一次，都来得更加猛烈。”
她的目光，缓缓扫过我和雷九爷，声音变得异常郑重：
“真正的考验从来没有离去，我们要有随时可反击的准备。”