林昊将清水缓缓洒入黄土，字字千钧：“今日暂且别过，来日必以仇敌首级，祭奠英灵！”随即振臂一呼：“出发！”
朝阳初升，浩荡队伍迎着曙光开拔。每一个士兵眼中都燃烧着炽热的火焰，那是对统帅的忠诚，更是对复仇的渴望。
来到驻地，只见营寨井然，旌旗肃穆。高览一抵达便纵马前驱，高声喝令：“医官全员待命！甲字营区清出二十顶营帐，优先安置伤患！”
一声令下，整个军营如精密器械般运转起来。重伤的士兵被小心抬入营帐，药草与绷带如流水般送达。
曹操见众人安顿妥当，遂向林昊拱手：“此地有高将军照应，可保无虞。曹某即刻返回洛阳，定将先生之计详尽禀告本初。”
林昊郑重还礼：“曹大人奔波劳苦，在下感激不尽。我等在此静候佳音。”
“保重！”曹操勒转马头，率亲卫绝尘而去。林昊目送烟尘远去，紧绷神经终于能够有所松弛。。。
与此同时，洛阳城南锦绣坊。与军营的肃杀截然不同，此处朱门绣户，车马盈门。最深处的“凝香园”更是戒备森严，实为洛阳商会总舵。
主厅内，沉香缭绕。总会长司徒鹤一袭暗云纹锦袍，指节轻叩紫檀椅臂，声音听不出喜怒：“如此说来，你们双双失手了？”
左侧两名男子——河洛帮帮主刘莽与鬼面堂堂主幽影——垂首不语，额角沁出细汗。
右侧一位身着绛紫罗裙的女子苏媚儿掩唇轻笑，声如莺啼却字字诛心：“啧啧，一个自称洛阳地下霸主，一个标榜暗夜至尊，竟连个初出茅庐的后生都拿不下，反倒让人抓了尾巴。传出去，我们商会的脸面该往哪儿搁？”
刘莽额角青筋暴起，幽影黑袍下的手紧握成拳，但在司徒鹤淡漠的目光下，终未敢发作。
苏媚儿转向主位，盈盈一拜：“会长，那林昊不过疥癣之疾，不如交给媚儿处置？看来某些人……是靠不住了。”
司徒鹤抬手制止，目光深邃：“不必。他此刻有袁绍麾下战将高览拱卫，若是再动，无异于引火烧身。何况其根基已毁，暂不足虑。”他话锋一转，语气转沉，“当务之急，是张家。张温绝不会善罢甘休，必借此事推动朝廷发兵。”
他凝视苏媚儿：“你手中的‘筹码’，务必万无一失。”
苏媚儿敛袖应答，眼中闪过自信冷光：“会长放心。与张家交好的那几位官员，他们的妻儿老小都在我们掌握之中，他们自然知道应该效忠的人是谁。”
司徒鹤微微颔首，身形向后靠入阴影之中：“很好。至于朝堂之上……自有十常侍为我们周旋。”