数日之后，林昊一行人低调地离开了颍川，踏上了前往帝都洛阳的漫漫长路。队伍以颍川商贾北上经营为名，林昊扮作年轻东家，郭嘉为账房先生，典韦则是护卫头领，张宁则作为家眷随行，外加十余位精干亲卫押运着几车“货物”，倒也像模像样。
一路北行，地势逐渐抬升，山峦愈发险峻。这一日，一座雄关赫然出现在众人眼前，正是扼守颍川与河南尹咽喉的战略通道——轩辕关！
但见关城依山而建，墙体由巨大的青石垒成，斑驳的痕迹诉说着岁月的沧桑与经历的烽火。关楼高耸，旌旗招展，上书巨大的“汉”字。
两侧山势陡峭，如同天然屏障，仅余中间一道狭窄的通道，当真是一夫当关，万夫莫开。关隘上下，守关的汉军兵士甲胄鲜明，虽然人数不算极多，但个个眼神锐利，站姿挺拔，巡逻队往来有序，透着一股不同于地方郡国兵的肃杀与精干之气。
排队等候入关时，林昊仔细观察着关前的盘查。守关士卒对过往行人、商旅的检查颇为严格，不仅仔细核对路引、验看货物，还会盘问行程目的、货物来源去向，甚至对携带的兵器制式、数量都有明确要求和记录。气氛虽不似大战将至那般紧张，却也绝无松懈之意。
轮到林昊一行人时，典韦上前交涉，递上早已准备好的、盖有父城县印的路引和货物清单。那为首的队率打量了一下林昊等人的装扮和车辆，又看了看典韦那魁梧得不似常人的体格，眼中闪过一丝警惕，盘问得格外仔细。
“从何处来？往何处去？”
“回军爷，自颍川父城来，往洛阳做些绸缎、山货生意。”郭嘉上前一步，从容应答，言辞谦和。
“车上所载何物？”
“皆是颍川特产，部分绸缎样本，些许山珍，并无违禁之物。”郭嘉示意亲卫打开几个箱笼供其查验。
那队率仔细翻看了一番，又看了看路引上的信息与印章，确认无误，这才挥挥手：“放行！记住，入了河南尹地界，安分守己，莫要生事！”
“多谢军爷提点。”郭嘉拱手道谢。
安全通过关卡后，一行人沿着官道继续前行了一段。林昊回头望了一眼那巍峨的关城，感叹道：“果然越靠近中枢之地，所属兵士越是精锐，盘查也愈发严密。与颍川郡内的关隘不可同日而语。”
郭嘉在一旁轻声道：“此乃必然。京畿重地，卧虎藏龙，亦是最为敏感之地。我等此行，确需万般小心，谨言慎行，方能在龙潭虎穴中寻得一线生机。”
一直安静跟在林昊身侧的张宁，此时抬头看了看天色，只见夕阳西沉，将天边染成一片绚丽的橘红，她轻声对林昊说道：“林昊，眼看天色将晚，这前不着村后不着店的，不如我们就在前方寻个地方歇脚吧，大家也都奔波一天了。”