荀彧闻言微微一怔，沉吟道：“主公此计恐怕需从长计议。如今天下各郡县酒楼客栈林立，汝阳、许县等地更是名店云集。我们此时介入，若无独特之处，难免陷入价格之争，恐非上策。”
林昊嘴角微扬，从容道：“文若所虑极是。但我有一策，可让我等的酒楼与众不同。”他压低声音：“这个时代的烹饪，大多依赖盐梅调味，风味单一。我手中握有数种秘制调料配方，可让寻常食材焕发非凡滋味。”
见荀彧露出好奇之色，林昊继续解释道：“譬如一种提鲜之物，能让汤羹鲜美倍增，可让炙肉香气四溢；还有各种酱料配方，都能让菜肴风味独具。”
荀彧若有所思：“主公的意思是...以独家调味之技，打造与众不同的酒楼？”
“正是！”林昊颔首，“想象一下：同样是炙肉，我们的更加香嫩多汁；同样是羹汤，我们的更加鲜美醇厚。再加上美酒相伴，何愁客不来？”
他继续描绘蓝图：“我们可以在各主要郡县开设连锁酒肆，统一字号，提供独特美食。住宿方面也可配套经营，让往来商旅既能品尝美味，又能安心歇息。”
荀彧眼中渐渐放出光彩：“若真如主公所说，能研制出独门调味秘方，确实大有可为。只是这调料研制......”
林昊自信一笑：“此事包在我身上。我们可以先在这颍阴县试办一家，待站稳脚跟，再逐步扩张。”
荀彧听得入神，不禁抚掌赞叹：“主公真是深谋远虑！彧原以为主公精通军政、酿酒已属难得，没想到在经商之道上也有如此造诣，真让在下相形见绌。”
林昊谦和一笑：“文若过誉了。这些不过是一些奇思妙想罢了，具体实施还要倚仗你的统筹安排。”
随后话锋一转，神色变得凝重：“今日那些落选的寒门与白衣才俊，可曾派人暗中接触？”
荀彧颔首，从袖中取出一卷竹简：“名单与住址均已登记在册。我已吩咐马元义，明日便带人逐一拜访。”
林昊微微颔首：“谨慎为上此事须得暗中进行，我的身份特殊，一旦泄露，必将牵连甚广。”他目光深邃，“这些人才虽未在雅集中脱颖而出，却未必没有真才实学。或许其中正有我们需要的人。”
“主公所言极是。”荀彧会意道，“那明日我们便动身回阳翟？”
“嗯，”林昊起身踱至窗边，“后续诸多事宜都需筹备。酿酒工坊要扩建，新酒配方需试验，还有搬家之事......”
话音未落，门外突然传来一声轻微的响动。林昊顿时警觉，与荀彧交换了一个眼神，悄步移至门边。他猛地拉开房门，只见荀采站在门外，一脸慌乱，手中的茶盘微微颤动，杯盏相碰发出清脆的声响。
“采姑娘？”林昊微微一愣，随即恢复如常，“何事如此匆忙？”
荀采脸颊绯红，支吾道：“我...我方才煮了参茶，想给林公子和彧弟解乏......”她目光游移，不敢与二人对视，“不料在门外绊了一下，惊扰了二位。”
林昊目光微凝，注意到荀采的衣角沾着些许尘土，确实像是踉跄所致。但他敏锐地察觉到，荀采的眼神中除了慌乱，似乎还藏着别的什么。
林昊上前接过茶盘，温言道：“有劳了。夜深露重，还是早些歇息吧。”
荀采如蒙大赦，匆匆一礼便转身离去。林昊望着她远去的背影，眉头微蹙，总觉得事有蹊跷。
荀彧轻声道：“我这姐姐向来稳重，今夜确实有些反常。”
林昊沉吟片刻，终究将疑虑暂压心底：“或许真是意外。文若，今日就到此为止吧，明日还要赶路。”
烛火摇曳，将两人的身影拉得悠长。而门外暗处，荀采背靠着廊柱，心跳如鼓，手中紧紧攥着手绢.....