县衙内，烛火摇曳。林昊盯着案几上的地图，手指重重敲在阳翟县的位置：马元义，我们周边到底有哪些可疑势力？详细说说。
马元义额头渗出细汗，支吾道：回大人....这个...
怎么？林昊眯起眼睛，烛光在他脸上投下跳动的阴影，别告诉我你来此地一年多，连周边是人是鬼都分不清？
波才抱拳插话：倒也不是全然不知。城里的老猎户说过，东边黑云岭盘踞着一伙山贼，去年曾劫掠过几个村子，后来就销声匿迹了。
约莫多少人？首领是谁？山寨位置？可有内应？林昊连珠炮似的发问，每问一句，手指就在地图上敲一下。
波才的嘴张了又合，最终惭愧低头：都...都不清楚...
屋内陷入死寂，只听见火盆里木炭爆裂的噼啪声。林昊突然冷笑：好啊，好得很。
他的声音很轻，却让在场所有人都绷紧了神经，人家山贼都知道派探子摸到我们眼皮底下，我们却连人家老巢朝哪开都不知道。
他抓起案上染血的猎户衣物：这些猎户为何被杀？因为他们看见了不该看的东西！猛地将衣物掷于地上：而我们，连被谁盯上了都搞不明白！
林昊走到窗前，推开窗户。寒风裹着雪花卷入室内，吹得烛火剧烈摇晃：入冬了，山贼缺粮，定会下山劫掠。这些猎户怕是撞见了他们的探子，才遭灭口。
波才扑通跪下：属下该死！阳翟县自我们起事以来，官吏逃散，原先的驿卒斥候体系早已荒废。再加上初到时饥民遍地，盗匪丛生。光是每日开仓放粮、镇压抢粮暴动就耗尽人力...
马元义也跪在一旁，声音发颤：当时城外流民易子而食，城内豪强暗中囤粮...弟兄们饿着肚子巡城，哪还有余力去深山老林探查？
林昊凝视着窗外飘雪，想起去年来颍川施粥时候看到的惨状——街道上躺着饿殍，衙门的梁柱都被饥民拆去当柴烧。他记得有个妇人抱着死去的孩子，眼神空洞得像两个黑洞。当时的阳翟县，活脱脱就是人间地狱。
想到这里，他的怒火渐渐平息。所以你们觉得...只要守住城门，就能熬过去？
波才的铠甲发出轻响：属下愚见，当时...能活下来就是万幸。
林昊猛地拍案而起，案几上的茶盏震得叮当作响：荒唐！他的声音如雷霆炸响，乱世之中，没有耳目哨探，我们和待宰的羔羊有何区别？
他大步走到厅中央，指着门外：我们现在有粮了，有兵了。若还像地鼠般缩着头，今日是猎户，明日就是你们我的脑袋挂在城门上！
林昊深吸一口气，强迫自己冷静下来。当务之急是组建斥候营。他转身，目光如炬：第一，把城里所有猎户、樵夫、行商统统找来；第二，清点武库所有响箭、焰火；第三...
波才。林昊的声音突然变得极为严肃，从军中挑选三十名机灵的士卒，要熟悉山地地形的。马元义，准备足够的干粮和装备。
大人是想...波才抬头，眼中闪过一丝明悟。
既然没有眼睛，我们就自己造一双。林昊沉声道：三日之内，我要知道那伙山贼的底细。另外，加强城防，夜间加派巡逻。增加城外暗哨，每哨配两支响箭，若有异动，立即示警。
他放下毛笔，抬头看向窗外越来越大的雪：若我猜测的不错，阳翟县恐怕已经成为他们的目标...
说到这里，林昊突然想起什么，转向马元义：等等，你刚才说黑云岭的山贼去年劫掠过几个村子后销声匿迹？具体是哪几个月？
马元义愣了一下，急忙翻找记忆：大约是...去年秋收前后？
林昊的眼神变得深邃：正是粮食入库的时候...他快步走回地图前，手指在上面划出一条线：这几个村子，是不是都在通往阳翟县的官道附近？
波才和马元义对视一眼，突然明白了什么，脸色同时变得煞白。
他们在踩点。林昊的声音冷得像冰，不是销声匿迹，而是潜伏起来，等待时机。他抬头看向二人，烛光在他眼中跳动：这个冬天，恐怕不会太平了。