“属下遵命！”小厮连忙领命退下。吕文德走到窗边，望着军营方向的黑铁杆，眼底的怨毒几乎要溢出来——丁大材、黄蓉，此仇不报，他誓不为人！
此时的帅府议事厅，黄蓉正拿着一张清单与张副将核对：“西门的滚石还差五百块，东门的火油需再增十缸，这些都得今日午时前备齐。”张副将连连点头：“黄帮主放心，属下这就去安排。军营里的弟兄们见了贾仁的头颅，都不敢偷懒了，连往日拖沓的民夫都勤快了不少。”
黄蓉微微颔首，心中稍松却也不敢懈怠。她早已料到丁大材会用狠招，却没想到这般决绝。这时，一名丐帮弟子乔装成货郎模样进来，低声禀报：“帮主，吕府那边有动静了，派了两个伪装成粮商的人，拿着吕文德的令牌出了北门，看方向是往黑石关去的。还有，府里近来常有穿短打的陌生面孔出入，像是江湖上的跑腿人。”
“果然不出所料。”黄蓉眼神一沉，立刻吩咐，“你带三个弟兄，悄悄跟着那两个‘粮商’，若确认是去见蒙古人，即刻拿下；再让城南分舵的人盯紧吕府，查清那些陌生面孔的来历，是否与贾似道的人有关。”
“是！”丐帮弟子应声退去。
丁大材这时从外面进来，身上还带着晨露与淡淡的尸气：“辕门的警示效果不错，各营操练都比往日认真。吕府那边怎么样了？”
“暂时收敛了，粮草也送得及时，但暗中派了人去黑石关，还有陌生面孔出入。”黄蓉递过一张城防图，指尖点在北门与东门之间的一处隘口，“我觉得此处可以增设二十名尸兵与五十名丐帮弟子，一来防备蒙古斥候，二来也能盯着吕府的人出城。另外，我已让张副将加快筹备防御器械，等霍都回来，咱们再细化东门的尸兵布防。”
丁大材看着图上标注的隘口，眼底闪过一丝赞许——黄蓉总能精准抓到关键。他点头道：“就按你说的办。霍都那边我已传信，让他带五十名尸兵，乔装成猎户在隘口潜伏，既能防蒙古人，也能截杀吕府的信使。”
正商议间，霍都快步进来禀报：“大师、黄帮主，属下已在隘口布好尸兵。另外，查到吕府的陌生面孔是贾似道府里的亲信，昨日已快马往临安送信去了。”
“贾似道的人？”黄蓉眉头一蹙，“看来吕文德是想借朝廷的手来对付我们。”
“朝廷那边不必怕。”丁大材冷笑一声，“等蒙哥大军一到，临安自顾不暇，哪里还管得到襄阳？倒是吕府派去黑石关的人，得尽快截住，不能让他把东门的尸兵布防泄露出去。”
“属下这就再带十名精锐尸兵去隘口驰援，务必截下信使。”霍都躬身领命。
午后的襄阳城，表面渐渐平复。军营里，士兵们扛着滚石、加固城墙，一派战前忙碌景象；吕府大门紧闭，府内却暗流涌动；帅府中，黄蓉与丁大材对着城防图，一遍遍细化防御方案，不敢有半分松懈。
夕阳西下时，丐帮弟子传回消息：“帮主，截住了吕府的信使，从他身上搜出密信，上面写着东门尸兵的大致数量，还说愿意帮蒙哥打开北门！”
黄蓉拿着密信，递给丁大材，语气凝重：“吕文德果然铁了心要通敌，咱们得提前控制住他，免得战时后院起火。”
丁大材接过密信，看罢便揉碎在手中，眼底闪过冷光：“不急。等蒙哥大军攻城时，他若敢动北门，我便让他和贾仁一样，头颅挂在北门楼上，给蒙古兵当个警示。”
夜色渐深，襄阳城的灯火渐渐稀疏，唯有军营与帅府的灯火依旧明亮。辕门的头颅在月光下泛着冷光，像是在诉说着这座城池的内忧外患。黄蓉站在廊下，望着远处吕府的方向，心中清楚，吕文德的收敛只是假象，一场更大的风暴，正在黑石关的方向悄然酝酿。