酒馆里的喧嚣瞬间凝固。几十双眼睛齐刷刷投过来，有扛着巨斧的彪形大汉，有蒙着面纱的神秘女子，还有趴在吧台上醉醺醺的老者。吧台上的全息屏正滚动播放着通缉令，林焰和夜璃的画像赫然在列，悬赏金额后的零多得让人眼晕。
“新来的？”吧台后擦着酒杯的老板抬起头，他左脸有道从眉骨延伸到下巴的疤痕，缺了颗门牙的嘴咧开个诡异的笑，“老疤这儿可不招待麻烦。”
夜璃的耳坠突然停止灼烧，转而发出轻微的嗡鸣，尖端精准地指向吧台后的酒柜。林焰注意到，老疤手腕上戴着个褪色的狼头手链，和石猛曾经戴的那个一模一样。
“找‘净化剂’。”林焰抛出完整的源晶，晶核在昏暗的光线下折射出紫金色的光晕，“石猛的朋友。”
老疤擦酒杯的手顿了顿。他慢悠悠地从酒柜最底层摸出个黑色金属盒，推到林焰面前：“石猛那小子欠我三船星骸铁，这账得算在你头上。”
金属盒打开的瞬间，夜璃突然按住盒盖：“里面有虚源残留。”
老疤的眼神沉了下来，手悄悄摸向吧台底下的短铳：“小姑娘鼻子挺灵。”
“不是鼻子。”夜璃掀起耳坠，黑曜石表面映出盒内疫苗瓶的虚影，瓶身上密密麻麻的刻痕正在蠕动，“是这个。”
林焰瞳孔骤缩。那些刻痕根本不是普通的花纹，而是星轨阁特有的批次编号——Lx-937，和他在星骸古路截获的虚源胚胎编号只差一个数字。他猛地扣住老疤的手腕，烬火顺着指尖渗入对方的血管：“这疫苗哪来的？”
老疤痛得额头冒汗，却梗着脖子笑：“有种你烧了我！这片区除了我，没人知道下一批货藏在哪——”
窗外突然传来震天的爆炸声。酒馆的玻璃被冲击波震碎，蚀骨帮的嘶吼声此起彼伏。林焰透过烟尘看到，刚才那个血人不知何时挣脱了束缚，正浑身冒着黑气冲向蚀骨帮的巡逻队，所过之处的建筑都在以肉眼可见的速度腐朽。
“是虚源暴动！”老疤脸色煞白，“他们把提炼失败的废品都扔到贫民窟了...”
夜璃的耳坠突然指向西北方，那里的夜空正在扭曲，仿佛有什么东西要从虚空里钻出来。林焰抓起金属盒，碎星梭在他手中嗡嗡作响：“蚀骨帮的老巢在哪？”
老疤咬了咬牙，从吧台底下拖出张全息地图：“废弃的星舰坟场，他们在那里建了提炼厂。但你们斗不过帮主的，那家伙已经...”
话音未落，酒馆的门被猛地撞开。十几个蚀骨帮帮众冲了进来，为首的正是刚才那个刀疤脸，他半边脸被烬火烧得焦黑，眼里喷着疯狂的火焰：“把那两个外来者抓起来！帮主说了，活要见人，死要见尸！”
林焰将夜璃护在身后，烬火顺着他的手臂蔓延，在地面烧出圈火墙。他瞥了眼金属盒里的疫苗瓶，星轨编号在火光中泛着诡异的红光——这根本不是什么净化剂，瓶底沉淀的黑色絮状物，和星骸古路的虚源母巢一模一样。
“老疤，”林焰的声音在噼啪作响的火焰中显得格外冷，“想不想替石猛报仇？”
老疤把短铳拍在吧台上，突然放声大笑：“早就想掀了蚀骨帮的窝了！兄弟们，抄家伙！”
酒馆里的酒客们瞬间变了模样。醉醺醺的老者抽出靴子里的短刀，蒙面纱的女子甩出淬毒的锁链，彪形大汉扛起的巨斧上还沾着干涸的血迹。林焰看着这些被星轨阁和虚源逼到绝境的人，突然想起第一卷里在黑岩城举事的矿工们。
“夜璃，”他侧头看向身边的少女，她耳坠的红光已经蔓延到耳垂，“找到提炼厂的核心了吗？”
夜璃点头，永夜之力在她掌心凝成冰蓝色的星图：“在星舰坟场的主引擎室，那里的虚源浓度是别处的十倍。”
刀疤脸的惨叫声打断了他们的对话。老疤一枪崩碎了他的膝盖，却被对方身上突然爆发的黑气震飞。那汉子的身体正在膨胀，皮肤裂开的缝隙里钻出无数触须，赫然是虚源寄生体的初期形态。
“看来不用找了。”林焰握紧碎星梭，紫金色的烬火在他眼中跳动，“他们自己送上门了。”
老疤抹了把嘴角的血，将个通讯器扔给林焰：“这是石猛留给你的，说等你到了骸骨星，就启动里面的坐标。”
通讯器打开的瞬间，投射出的星图让林焰瞳孔骤缩——那是片被标记为“禁忌”