它采用了融合卡伦科技和人类最新成果的设计，体积巨大，拥有强大的生态维持系统、先进的推进技术和初步的自卫能力。
它的目标，不再是茫然的逃亡，而是有计划地前往星核数据库中记载的、少数几个可能未被“大设计”完全覆盖或处于边缘地带的星系，建立前哨站，为文明保留火种。
苏晚晴将大量精力投入到对“摇篮”的深入理解和引导上。
她发现，净化后的“摇篮”与地球生命网络的连接远超想象。
她开始尝试不仅仅是用其能量滋养大地，更试图通过这种连接，潜移默化地提升全球生命的潜在素质，甚至尝试与盖亚意识（如果存在的话）进行更深入的沟通，希望能够汇聚整个星球的力量来应对未来的危机。
艾拉则专注于破解卡伦文明关于超光速通讯和导航的技术。如果“方舟”未来要前往遥远星系，可靠的通讯和导航是生命线。进展虽然缓慢，但稳步推进。
赵鹏的防御部队也没有闲着。基于对“主宰”探测器、“攻击者”能量特征以及欧罗巴恐怖生物的有限数据分析，新一代的“守护者”动力装甲和“行星防御者”级战舰开始设计，更加注重隐身性、生存能力和对未知能量武器的防护。
地球文明如同冰层下暗流的河水，表面平静，内部却在积蓄着汹涌的力量。
数年时间悄然流逝。
地球生态基本恢复，甚至变得更加繁荣。
人类整体素质在基因适配剂和盖亚能量的双重作用下不断提升，科技树朝着能量、生物、空间技术方向飞速生长。
月球和火星基地已然成为繁华的殖民城市。“希望方舟号”也已完工大半，第二、第三艘方舟也开始筹建。
一切似乎都在向好的方向发展。
然而，苏晚晴眉心的晶体，偶尔还是会捕捉到来自银河系中心方向的、极其微弱且混乱的意念碎片。
那些碎片中蕴含的信息越来越令人不安，常常伴随着“战争”、“吞噬”、“陷落”等令人心悸的词语。
似乎，在银河系的中心，一场远超他们想象的、波及无数文明的巨大动荡正在上演。
而“汇合”的真相，或许比星核数据库记载的更加黑暗和复杂。
那个沉默的攻击者，也偶尔会毫无征兆地出现在太阳系边缘，进行一次短暂的“巡视”，然后悄然离开，仿佛在确认“标本”的状态是否良好。
这种被无形之手扼住喉咙的感觉，始终存在。
一天，苏晚晴正在指导一批新的能量操控者进行训练时，忽然接到陈飞的紧急通讯。
他的声音前所未有的严肃，甚至带着一丝……激动？
“晚晴，立刻来指挥中心！‘回响’项目组……他们好像破译了星核数据库中一段关于‘先驱者’起源的……最高加密信息……”
“里面的内容……可能会彻底颠覆我们对‘大设计’和‘汇合’的认知……”
苏晚晴心中一动，立刻放下手头工作，赶往指挥中心。
她知道，他们可能即将触碰到这个宇宙，最古老、最核心的秘密之一。
而真相，往往比想象更加惊人。