执棋者见打不过黑衣沈墨卿，眼里闪过一丝狠厉，突然抬手，一道黑色能量射向苏凝，“既然你要护着他们，那我就杀了她，看你还能坚持多久！”黑衣沈墨卿瞳孔骤缩，想都没想，转身挡在苏凝身前，黑色能量撞在他胸口，他闷哼一声，嘴角渗出黑色的鲜血，身体晃了晃，却没倒下，“执棋者，你敢动她试试！”
执棋者冷笑，“怎么？心疼了？你别忘了，她不是分支苏凝，你护着她，有什么用？分支苏凝早就消散了！”这句话像是戳中了黑衣沈墨卿的痛点，他突然愣住了，眼神里满是迷茫，脑海里再次浮现出分支苏凝消散的画面，还有执棋者之前说的话，难道真的像执棋者说的，他做的一切都是徒劳？
就在这时，黑衣沈墨卿怀里的半块玉佩突然掉了出来，玉佩上刻着“凝”字，还带着淡淡的温度，正是之前他一直带在身上的，分支苏凝的玉佩。玉佩落地的瞬间，突然亮起淡淡的金色光芒，映出一道模糊的身影，正是分支苏凝，她笑着看着黑衣沈墨卿，声音温柔，“墨卿，别难过，我不怪你，你不用为了我堕落，也不用为了我赎罪，守护不是掌控，也不是执念，是希望，是让更多人能幸福地活着，你能醒悟，我已经很开心了。”
分支苏凝的身影慢慢变得透明，“墨卿，放下执念吧，好好赎罪，也好好看着主时空的他们，守住我们没守住的一切，这就够了。”说完，身影彻底消散，玉佩的光芒也暗了下去，躺在地上，像是失去了所有温度。
黑衣沈墨卿看着玉佩，眼泪掉了下来，这是他第一次流泪，带着无尽的痛苦和释然，“凝儿……我懂了……我终于懂了……”他捡起玉佩，紧紧攥在手里，转身看着执棋者，眼里没有了迷茫，只有决绝，“执棋者，你错了，守护不是为了留住某个人，是为了守住希望，是为了不让更多人经历失去的痛苦，今天，我就用我的命，净化这些影核，也净化你心里的执念，就算是赎罪，就算是弥补，我也要做。”
执棋者愣住了，看着黑衣沈墨卿的眼神，眼里满是震惊，“你……你想干什么？”黑衣沈墨卿没有回答，只是抬手，黑色绣春刀对准自己的胸口，体内的黑色能量开始疯狂涌动，“我体内有虚无能量，也有守护之力，虽然很微弱，但我能用自己的身体，引爆这些能量，净化周围的影核，也能暂时压制你的操控，就算死，我也要做件有意义的事。”
“不要！”沈墨卿冲过去，想阻止他，却被黑衣沈墨卿挥手拦住，“别过来，沈墨卿，这是我的事，也是我们的事，我是堕落的你，我赎罪，也是帮你守住初心，帮你守住苏凝，你要好好活着，好好守护主时空，别跟我一样，被执念操控，别跟我一样，留下遗憾。”
黑衣沈墨卿看着苏凝，又看了看老周和林砚，眼里满是感激，“谢谢你们，让我醒悟，让我知道，守护的真正意义。”他握紧黑色绣春刀，深吸一口气，眼神决绝，“执棋者，记住，我们是沈墨卿，我们的初心是守护，不是堕落，就算是死，也要死在守护的路上！”说完，他猛地用力，黑色绣春刀刺进自己的胸口，体内的黑色能量和微弱的守护之力瞬间爆发，形成一道巨大的黑色光罩，将周围的影核都笼罩在里面。
影核们惨叫着，在光罩里挣扎，黑色能量被一点点净化，化作黑烟消散，执棋者被气浪震得后退几步，周身的黑气淡了很多，眼神里满是复杂，有震惊，有迷茫，还有一丝不易察觉的羡慕，“你……真的做到了……”
黑衣沈墨卿的身体慢慢变得透明，像是要消散，他看着沈墨卿，笑着说：“沈墨卿，记住，别被执念操控，别用虚无之力，守护不是掌控，是付出，是希望……”他说着，将手里的半块玉佩扔给沈墨卿，“这是凝儿的玉佩，帮我好好保管，别让她的牺牲白费，也别让我的牺牲白费……”
沈墨卿伸手接住玉佩，玉佩上还带着黑衣沈墨卿的体温，刻着“凝”字的地方，缠着一丝淡淡的黑色雾气，像是永远抹不去的执念，又像是彻底放下的释然。他看着黑衣沈墨卿越来越透明的身体，眼里满是复杂，有心疼，有感激，还有一丝敬佩，这个堕落的自己，最后还是用自己的方式，完成了救赎，也守住了他们的初心。
“我知道了，我会守住的，我会守住苏凝，守住主时空，守住我们的初心。”沈墨卿郑重地点点头，声音沙哑，带着承诺。黑衣沈墨卿笑了笑，身体彻底变得透明，化作一缕黑色雾气，慢慢朝着沈墨卿的身体飘来，融入了他的体内。沈墨卿只觉得一股力量涌入体内，同时还有一丝微弱的意识，那是黑衣沈墨卿的残魂，带着他的后悔、执念，还有他的守护之心，融入了自己的灵魂深处。
他能感觉到，自己的守护之力变强了，体内的虚无能量也被这股残魂压制了几分，更能感觉到，黑衣沈墨卿的意识在告诉他，一定要守住主时空的苏凝，一定要守住自己的信念，千万别变成他那样，千万别被执念操控。
周围的影核都被净化了，黑色雾气也淡了很多，时空原点的震动稍微平息了一些，可远处的黑色球体，永恒之主的本体，光芒却越来越亮，冰冷的气息也越来越浓，像是随时都会苏醒。执棋者看着沈墨卿，眼里满是复杂，有迷茫，有不甘，还有一丝松动，“他……真的赎罪了……”
沈墨卿握紧手里的玉佩，又握紧绣春刀，眼神坚定地看着执棋者，“执棋者，你也醒醒吧，别再做永恒之主的傀儡，别再被执念操控，我们是沈墨卿，我们的使命是守护，不是堕落，回头吧，还来得及。”执棋者愣住了，眼神里满是挣扎，他看着沈墨卿，又看了看远处越来越亮的黑色球体，突然冷笑一声，“回头？我已经没有回头路了，永恒之主快醒了，所有人都得死，你也不例外！”
说完，执棋者周身的黑气再次爆发，转身钻进地面的裂缝里，消失得无影无踪，只留下一句冰冷的话，“沈墨卿，等着吧，永恒之主醒了，就是你们的死期！”沈墨卿看着裂缝，眼里满是凝重，他知道，执棋者还没醒悟，接下来的危机，只会更严重。
苏凝走过来，轻轻握住沈墨卿的手，掌心的守护之光帮他抚平胸口的不适，“沈大人，别担心，我们还有彼此，还有老周和林砚，我们一定能对抗永恒之主，一定能守住时空。”老周和林砚也走过来，老周拍了拍沈墨卿的肩膀，“没错，黑衣沈墨卿用生命给我们争取了时间，我们不能辜负他，也不能辜负那些被影核伤害的人，接下来，我们要找到起源核心，做好对抗永恒之主的准备。”
林砚点点头，看着远处越来越亮的黑色球体，眼里满是坚定，“永恒之主就算醒了，我们也不怕，我们有守护之光，有玄门秘术，有绣春刀，还有彼此，我们一定能赢！”沈墨卿看着身边的三人，又握紧手里的玉佩，感受到体内黑衣沈墨卿残魂的守护之心，眼神越来越坚定，“没错，我们一定能赢，一定能守住时空，守住希望。”
可就在这时，远处的黑色球体突然剧烈震动起来，黑色能量像潮水一样涌出来，笼罩了整个时空原点，冰冷的低语声越来越清晰，正是永恒之主的声音，没有感情，像是机械发出的，“守护者……圣女后裔……你们的挣扎……都是徒劳……虚无将至……所有时空……都会归为虚无……”
黑色能量越来越浓，四人被再次裹住，绣春刀的金色光芒、桃木剑的阳气、守护之光的金色光芒，都开始变得微弱，像是随时都会被吞噬。沈墨卿握紧苏凝的手，老周护着林砚，四人背靠背站在一起，眼神坚定，没有丝毫退缩，可他们心里都清楚，永恒之主真的要醒了，接下来的战斗，会是他们这辈子最艰难的一场，甚至可能会付出生命的代价。
就在黑色能量快要将他们吞噬的时候，沈墨卿突然想起黑衣沈墨卿消散前说的话，“起源核心需圣女之血激活……”他猛地看向苏凝和林砚，眼里满是震惊，“凝儿，林砚，黑衣沈墨卿说，起源核心需要圣女之血才能激活，我们找到起源核心，就能对抗永恒之主！”
苏凝和林砚也愣住了，眼里满是惊喜，“真的？那我们赶紧找起源核心！”老周也点点头，“没错，只要找到起源核心，激活它，我们就有希望赢！”可四人环顾四周，黑色能量笼罩着整个时空原点，根本看不到起源核心的影子，只能听到永恒之主越来越清晰的低语，还有黑色球体越来越亮的光芒。。。