应天府的雨季来得猝不及防，连绵的阴雨下了三天三夜，把青石板路浸得发亮，空气中弥漫着潮湿的霉味。沈墨卿坐在府衙的公案后，指尖摩挲着一枚白金色的光粒——这是苏凝化作守护之光后，留下的最后一点实体印记，三个月来，他一直贴身带着，像是这样就能感受到她的温度。
“沈大人，又有百姓来报案了。”锦衣卫小旗官推门进来，雨水打湿了他的衣袍，脸上带着难掩的慌张，“这次是城西的张记布庄，老板和伙计一共五个人，突然就不见了！现场只留下一面碎镜子，还有……还有地上的影子，像是被什么东西擦掉了一样！”
“影子被擦掉了？”沈墨卿猛地抬头，心中一沉。这已经是半个月来的第五起失踪案了，之前失踪的人，现场都有同样的特征：一面破碎的古镜，以及地面上残留的、模糊不清的影子痕迹，像是被强行剥离后留下的印记。
他起身抓起绣春刀，快步走出府衙。雨丝打在脸上，冰凉刺骨，却让他更加清醒。失踪案的受害者毫无关联，有商贩、有书生、还有孩童，唯一的共同点就是现场的古镜碎片和消失的影子。
“沈大人，这边请！”布庄门口围了不少百姓，见沈墨卿来了，纷纷让开一条路。布庄里一片狼藉，布匹散落一地，柜台被掀翻，地上果然有一面破碎的青铜古镜，镜面已经碎裂，却依旧能看到模糊的反光。而在古镜旁，五团淡淡的黑影印在地面上，边缘模糊，像是水墨画被水打湿后晕开的痕迹。
沈墨卿蹲下身，指尖轻轻触碰地面的黑影痕迹，一股微弱的阴冷气息传来，与执棋者的力量截然不同，却同样带着吞噬一切的诡异感。他手腕上的白金色印记微微发烫，像是在预警着危险。
“这些影子……不是自然消失的。”沈墨卿站起身，目光扫过破碎的古镜，“是被强行剥离，然后吞噬了。”
“吞噬影子？”小旗官瞪大了眼睛，“什么东西能吞噬影子？”
沈墨卿没有回答，他捡起一块古镜碎片，碎片上的反光突然扭曲起来，映出一个模糊的黑影，那黑影没有五官，只有一个大致的人形，正对着他缓缓伸出手。
“小心！”沈墨卿下意识地挥刀劈去，绣春刀的金光与碎片的反光碰撞，碎片瞬间炸裂，黑影也随之消失。他的心脏狂跳，刚才那一瞬间，他能感受到碎片里传来的强烈吸力，像是要把他的影子也剥离吞噬。
“这镜子有问题。”沈墨卿眉头紧锁，“这些古镜碎片，应该来自同一面镜子，而这面镜子，能吞噬人的影子，进而把人也拖入镜中。”
与此同时，三百年后的南京，同样的阴雨天气笼罩着城市。老周坐在工作室里，面前摊着一堆卷宗，都是最近发生的“镜像消失案”。半个月来，已经有七个人在接触过古董市场流出的青铜镜后失踪，现场同样留下了破碎的镜片和模糊的影子痕迹。
“这些案子，和明朝的失踪案太像了。”老周揉了揉眉心，拿起一块从现场带回的镜片，镜片上的反光同样有些诡异。他手腕上的感应印记突然发烫，传来沈墨卿的声音。
“老周，你那边是不是也出现了失踪案？和古镜、影子有关？”沈墨卿的声音带着焦急。
老周心中一紧：“没错！已经失踪七个人了，现场都有青铜镜碎片和消失的影子！这到底是什么东西在作祟？”
“我怀疑，是执棋者残留的力量凝聚成的邪物。”沈墨卿的声音传来，“执棋者虽然被消灭，但他操控时空的力量没有完全消散，可能凝聚成了‘影核’，专门吞噬影子，以此壮大自身，想要再次影响时空。”
老周握紧镜片：“那我们该怎么办？现在连这东西藏在哪里都不知道！”
“镜片是关键。”沈墨卿说道，“这些镜片能感应到彼此，我们可以用镜片作为诱饵，引出影核的本体！”
老周点了点头：“好！我这就去准备，我们分头行动，一旦有动静，立刻通过印记联系！”
挂了电话，老周立刻联系了警方，调取了所有失踪案的监控。监控画面显示，失踪者都是在接触青铜镜后，镜子突然发光，然后他们的影子被镜中伸出的黑影剥离，整个人也随着影子一起被拖入镜中，消失不见。
“这黑影……像是没有实体，只存在于镜中。”老周看着监控画面，眉头紧锁。他拿起那块镜片，突然想到了什么，立刻驱车前往南京博物院，那里收藏着一面完整的汉代青铜镜，与失踪案现场的镜片材质一模一样。
博物院里，那面青铜镜被放在展柜里，镜面光滑，能清晰地映出人的身影。老周刚靠近展柜，镜面的反光就开始扭曲，映出无数个模糊的黑影，像是有无数个无面人在镜中蠕动。
“果然是这面镜子！”老周心中一沉，手腕上的感应印记发烫，他立刻联系沈墨卿，“沈大人，我找到了源头！在南京博物院，一面汉代青铜镜！这镜子是影核的载体！”
“我马上过来！”沈墨卿的声音传来。
老周没有贸然行动，他在展柜周围布置了符咒，想要暂时封印镜子的力量。可就在这时，镜面突然爆发出强烈的黑光，无数黑影从镜中涌出，朝着周围的游客扑去。游客们发出尖叫，纷纷逃窜，有几个跑得慢的，影子瞬间被黑影剥离，整个人瘫倒在地，然后被黑影拖入镜中，消失不见。
“不好！影核开始失控了！”老周挥起桃木剑，符咒的金光与黑影碰撞，黑影发出滋滋的声响，却没有消散，反而越来越多。
就在这危急时刻，一道白金色的光芒从时空裂缝中涌出，沈墨卿的身影从裂缝中走出，绣春刀的金光暴涨，劈向扑来的黑影：“老周，我来了！”
“沈大人！”老周心中一喜，两人并肩作战，金光与符咒的力量交织，暂时挡住了黑影的攻击。
可黑影的数量实在太多，而且杀不尽，镜中还在不断涌出新的黑影。沈墨卿的手臂被黑影擦过，一阵冰凉的刺痛传来，他低头一看，手腕上的影子竟然淡了几分，像是被吞噬了一小部分。
“这黑影能吞噬影子，连我们的影子也能吞！”沈墨卿大喊一声，心中涌起强烈的不安。如果影子被完全吞噬，他们会不会也像那些失踪者一样，被拖入镜中？
“这样下去不是办法！我们得毁掉镜子，才能消灭影核！”老周挥剑斩断一个黑影，大喊道。
沈墨卿点头，两人同时发力，金光与符咒的力量汇聚成一道光柱，朝着青铜镜射去。光柱击中镜面，镜面瞬间布满裂痕，黑影的涌出速度变慢了许多。
可就在这时，镜面突然炸开，一个巨大的黑影从镜中缓缓走出。这黑影比之前的黑影大了数倍，身形模糊，却能看到它的核心处，有一颗黑色的珠子，正是影核。
“是影核的本体！”沈墨卿握紧绣春刀，眼中闪过一丝坚定。
影核没有五官，却发出了低沉的声音，像是无数人在同时低语：“执棋者大人的力量……不会消散……吞噬所有影子……就能重塑形体……掌控时空……”
“你休想！”沈墨卿挥刀朝着影核劈去，绣春刀的金光与影核的黑光碰撞，发出震耳欲聋的声响。
影核的黑影猛地扩散，想要吞噬沈墨卿的影子。沈墨卿下意识地后退，却被黑影缠住了脚踝，影子开始快速变淡。
“沈大人！”老周立刻催动符咒，金光射向黑影，缠住沈墨卿脚踝的黑影瞬间消散。
沈墨卿趁机后退，心中一沉：“这影核的力量，比我们想象的更强！它吞噬的影子越多，力量就越强！”
就在这时，两道白金色的光粒从两人的感应印记中涌出，在空中汇聚成苏凝和林砚的虚影。她们的身影依旧透明，却比之前清晰了许多。
“苏凝！”沈墨卿心中一喜，眼眶瞬间湿润。
“沈大人，老周，影核的弱点是‘光’！”苏凝的虚影开口，声音温柔却坚定，“影核是黑暗与吞噬的集合体，最怕纯粹的光芒，尤其是守护之光的力量！”