翌日清晨，沈砚踏入松鹤院正厅时，林婉柔正由徐嬷嬷陪着挑选新到的江南云锦料子。
沈珩则坐在一旁慢悠悠品着今春的龙井。
“父亲，母亲。”
沈砚行礼问安后，径直说明来意，“儿子想请二老出面，前往太傅府，为儿子向苏芷晴小姐提亲。”
林婉柔捻着布料的手指一顿，抬头看向儿子，眼中满是惊喜与不可置信：“砚儿？”
“你…...你终于…...”她盼这一天不知盼了多久。
那太傅府的芷晴丫头，品貌才学都是顶好的，她私下不知掂量过多少回，奈何儿子一直不动声色。
沈珩放下茶盏，目光如炬，在儿子脸上扫过：“为何如此突然？”
沈砚神色不变：“儿子心仪苏小姐已久，只是此前自觉功名未立，不敢唐突。”
“如今既已身居大理寺少卿，自当早日定下，以免…...夜长梦多。”
最后四个字，他说得意味深长。
沈珩若有所思地点点头：“苏太傅家风清正，芷晴那孩子也确实是个好的。”
“此事，为父准了。”
林婉柔喜上眉梢，连忙拉着徐嬷嬷商量起提亲所需的礼单，恨不得立刻便去准备。
沈砚目的达成，又说了几句闲话便告退离去。
望着儿子消失在院门的背影，林婉柔脸上的喜色稍稍收敛，转向丈夫，带着几分疑惑：“砚儿这心思藏得可真深，往日里半点不露，今日怎如此急切？”
沈珩眸光微闪，并未立即答话，只轻轻拍了拍夫人的手背。
待到林婉柔继续兴致勃勃地与徐嬷嬷商讨聘礼细节时，他才对侍立在一旁的墨竹递了个眼色。
墨竹会意，悄无声息地退了出去。
不过半个时辰，墨竹便已回转，在沈珩耳边低语几句。
沈珩眼中闪过一丝了然，对林婉柔缓声道：“四皇子昨日，‘恰巧’偶遇去京郊皇家藏书阁看书的苏小姐。”
林婉柔闻言，脸色微变，手中的锦缎也放下了：“原来如此…...怪不得砚儿他…...”
她叹了口气，既是欣慰儿子的果断，又不禁为这皇家子弟的觊觎感到一丝忧心。
“既是砚儿认定的，我们必得帮他促成这门婚事。”
中午，沈昭月正陪着林婉柔用膳，听闻兄长竟主动请父母去苏家提亲，握着银箸的手微微一顿。
她这位兄长，心思深沉，绝非冲动之人，此举背后必有缘由。
回到揽月阁，小荷正吭哧吭哧地抱着一个半人高的青瓷瓶往里走，说是要给小姐插新开的桃花。
沈昭月看着她涨红的小脸，不由失笑，吩咐她将花瓶放下，又寻了个由头支开她。
室内只剩一人时，沈昭月对着空无一人的窗棂低唤：“星痕。”
一道黑影如落叶般悄无声息地翻窗而入，单膝点地，姿态恭敬：“少主。”
“去查查，我哥哥为何突然要去苏家提亲。”
沈昭月眸色清冷，“重点查四皇子萧景明和柔妃近日动向。”
“是。”星痕领命，身形一闪便已消失。
不过半日，星痕便带回了消息。
他依旧是那般沉默寡言，回禀时言简意赅：“四皇子昨日‘偶遇’苏小姐，柔妃亦有为其求娶苏小姐，借太傅清流之名稳固地位之意。”
沈昭月坐在窗边，指尖轻轻划过小几上冰凉的瓷面。