谢竹茹最初并未想过要如此轻易地放过碧珠。
只是在生死边缘走过一遭后，她忽然想：自己与碧珠，又有什么分别呢？
世人身上总有层层桎梏，谁能真正无拘无束？
下人为一纸身契所困，平民为柴米油盐所累，世家受制于家族荣光，臣子囿于权术与帝王。
而高坐龙椅的君王，看似手握天下，不也要受万民期许与史官笔墨的牵制？
从前她觉得碧珠背主，死不足惜。可若换作谢家与王家的眼光看她呢？她是否也成了那个“不规矩”的人？
她侥幸被人救下，捡回一命，那碧珠呢？
她都能活，碧珠为何非死不可？
她与碧珠都是不规矩的，她们挣扎的姿态难看又狼狈，但细细想来，她们又有什么错呢？
她的母亲一生循规蹈矩，可又得到了什么？
不如就让她看看吧——看看她这不守规矩的官家小姐和碧珠这不甘为奴的丫头，最后又会落得什么样的下场。
不，或许不该再叫她“碧珠”了。
她是秦杏儿。
只可惜，她一直都不知道第一个碧珠姐姐的真实名姓。
谢竹茹想，她再也不要有下一个碧珠了。
……
谢竹茹走后不久，张占春的调令也下来了。
凉城地处偏远，不及中原与江南富庶，张大人没费多少周折，便为儿子谋得了那里的职位——果然如他所料，只是个下县的县令。
但张占春却很是欣然。
临别前，几个好友小聚了一场。
这次为张占春饯别，定的地点不是别处，正是孟琦的好味馆。
好味馆不是什么高档华丽的酒楼，没有琼楼玉宇、没有雕廊画柱、也没有什么高雅的歌舞助兴，但几人本就熟识，临别之际，只需要一方小小的安静的包厢，容得下几位好友闲聊便够了。
张占春临别在即，而此去又不知道多久才能回来，众人都颇为不舍，孟琦更是亲自操刀，为张占春做了一桌好宴。
今日桌下的主角，毋庸置疑是张占春，而桌上的主角，则是牛肉了。
那头令孟琦日夜惦念的牛，终究没熬过去，恰在张占春临行前离世，时机倒是正好。
只可惜，谢竹茹没有吃上。
但孟琦却没太多失落，她心知谢竹茹此去，终于得了自由，来日方长。日后多的是时间相聚。
谢竹茹走前留信一封，信上言明她是高兴的，孟琦便不必再为她伤怀。
也是，之前的谢竹茹没得选，她逃脱谢家唯一的渠道便是婚嫁，可王家她不愿，她自己亲自选了张家，可孟琦知道，谢竹茹一开始并不是真的心仪张占春，只是权衡利弊之下的选择罢了。
可如今谢竹茹有的选了。
但不得不说，竹茹姐姐的眼光确实是好。
温伯母是个好人，而原来那个“搭头”张占春，也是个真君子。
前两日他们又聚了一场，张占春被众人闹着喝了些酒，当时孟琦戏谑问他：“悔不悔？”
孟琦没明着问，那在场的人都晓得孟琦所言为何。