一听到“谢竹茹”的名字，谢康年端着茶杯的手指便几不可察地一僵，虽然很快掩饰过去，但那瞬间的不自然并未逃过张大人的眼睛。
张大人心中顿时了然——谢康年这所谓的“家事”，定然与谢竹茹有关！
但这反而让他更加疑惑了。
此前他能感觉到谢康年对两家联姻并非无意，如今自己主动上门，为何对方反而吞吞吐吐，言辞闪烁，毫无准话？
除非……谢竹茹的亲事，谢家已另有打算？
张大人心思电转，立刻联想到王凤宜的娘家王家。
可谢竹茹不过谢家旁支所出的女儿，又如何能够得上王家嫡支呢？
张大人面上不动声色，脑子里却细细筛了一遍王家如今适龄的公子，再想到王家大房如今略显尴尬的处境，如何还能不明白？
谢家这是动了心思，想将女儿嫁回王家，亲上加亲，或许还能借此巩固关系！
当下，张大人的眉头便微微蹙起。
不为别的，只因那王家三郎的风流名声连他都有所耳闻，那样一个纨绔子弟，谢家竟也舍得将女儿嫁过去？真非疼爱女儿的人家所为！
如此一想，他对那仅有数面之缘的谢竹茹，不禁又生出几分怜悯。
既已看破，张大人便不再迂回，索性将话挑得更明些。
他轻轻叩了下桌面，引得谢康年抬眼看过来，这才缓声开口：“谢兄，既已说到这个份上，我也就不再绕弯子了。”
他语气郑重了几分：“昨日占春那孩子回来后，竟罕见地在他母亲面前吐露了心声。”
张大人说到此处，微微摇头，露出一丝无奈的笑意：“这孩子性子内敛，从小到大都极少这般直白。他言辞恳切，直言对府上大小姐……确是真心悦慕，绝非少年人一时兴起的儿戏之言。”
并郑重道：“不瞒谢兄，我张家门风向来清简，没有纳妾蓄婢的习惯。若此番良缘得成，我张氏可在此承诺，占春若娶令嫒，绝不纳小，必当珍之重之。”
这番话，可谓是诚意十足。
然而，谢康年听在耳中，心里却更是发苦，如同吞了黄连一般。
若是张家早几日来说这话，该多好！
那张占春他是见过的，少年进士，前程似锦，人品端方，比那王家三郎不知强出多少倍！这简直是求之不得的好亲事！
可如今……他刚刚经历了昨夜那般惊心动魄，亲眼见女儿状若疯狂、濒临崩溃，他哪里还敢再逼她？
而且……若是再逼着她嫁给张占春，他那有些失心疯的女儿会不会……杀了张占春？
他如今只怕再刺激她一分，便会酿成无法挽回的惨剧。
他只得面露难色，含糊推诿道：“张大人厚爱，小女实在惶恐。只是……这婚姻大事，终究还需与内子仔细商议，也要……也要问问小女自己的意愿。实在不敢即刻答复。”
张大人是何等人物，自然听出他话里的推脱之意，心中虽有不悦，但也不便强求，只意味深长地看了谢康年一眼，点头道：“这是自然，理当如此。”
他顿了顿，又道：“说来内子也有些时日未见尊夫人了，明日我便让她递帖子过来，上门拜会一番，也好让她们姊妹说说体己话。”
这话里的潜台词再明白不过——温夫人来访，必要亲眼见到谢竹茹。
谢康年顿时头大如斗，却也只能硬着头皮应承下来：“届时必当扫榻相迎。”
送走了张大人，谢康年只觉得身心俱疲。
他站在庭院中，发了近一个时辰的呆，最终深吸了几口气，打算去王氏那里，无论如何也要将张家提亲之事告诉她，看看她的反应。
毕竟与王三的亲事已然是不可能了，但这张家的张占春，却是比之王三强上许多。
然而，他走到正院，却见王凤宜并不在此。
谢康年心头猛地一沉——王氏呢？
谢康年匆匆转身，却不知道在他身后，一道灵活的人影翻过墙悄悄跟上了他。