“身行杀盗淫，口言妄恶两舌绮语，意贪嗔痴，…如此罪业，必堕恶趣。”*2
杀生害命，乃是五戒之首，十恶之最。她犯下了如此重罪，是不是也会如经中所说，死后必堕恶道，甚至堕入地狱，受无尽苦楚，求出无期？
求出无期？
谢竹茹突然低低地笑出了声来。
她现在不也是……求出无期吗？
想到这里，她反而奇异地渐渐冷静了下来。
自身尚且难保，还想什么身后业报？杀死王婆子的因果，自有她自己承担便是。
若是王婆子心有不甘，想要索命……那便来吧！
她都接着。
此念一出，便似乎有什么不一样了。
周遭万籁俱寂，但这寂静却沉甸甸地压下来，带着一种不属于人间的阴冷。
谢竹茹的手指扶在黄花梨木的床沿，夜深露重，往日温润的木料此刻也只透出沁入骨髓的寒意，丝丝缕缕，顺着指尖攀爬。
摸着这冰冷木质，她无端想起今日匕首前端触到的王婆子那坚硬的喉骨。
月色惨白，她望着地上那一小片凄清光晕，恍惚间竟似看到了王婆子濒死时苍白如纸的面皮。
此刻那面皮就和着这月光，融融地化开在地上。
月光流转，微风拂过，光影微动，地上的“王婆子”似乎也随之活了过来，她呆滞地望着谢竹茹，不言不语，却令谢竹茹心头骤紧。
谢竹茹想扭过脸去，手下却不自觉用力，攥紧了床榻上丝滑的锦被。
湿凉的汗打湿了布料，蔫答答地粘在谢竹茹的手上，触感……像极了王婆子那松弛的皮肉。
王婆子来找她了吗？
但……她都接着！
于是她强迫自己盯着面前的“王婆子”，唇角微抿，眼中像是燃了一簇火。
黑夜中，她轻轻开口：“若要索命，便尽管来吧！”
“但……”
“你若没那本事，便不要出来妨碍我！”
王婆子的面色更加难看了。
而谢竹茹却只定定的看着她，面色倔强。
而此时，外间值夜的丫鬟早已被惊醒，屏息听着内室的动静，心中骇异不已。
她小心翼翼地探头，借着门缝里漏进的微光，只见小姐直挺挺地坐在床沿，眼睛睁得极大，只死死地盯着床榻前方的一块月光。
一只手紧攥被角，指节用力至泛白，唇齿开合，似在喃喃自语。
丫鬟吓得魂飞魄散，哪敢细看，连滚带爬便奔出去禀报老爷夫人。
谢竹茹对门外的慌乱恍若未闻。她极慢地眨了下眼，似对那地上的虚无道：“会是谁来呢？”
顿了顿，仿佛得了什么回应，嘴角极轻微地一扯，露出一个冰冷了无笑意的弧度：“不会是她……她如今，怕是连我这院门都不敢踏入了。”
这诡谲异常的一幕，恰被匆匆赶回的另一丫鬟自门缝窥见。
只见小姐宛若邪祟附体，对着眼前空空如也的地面低语，竟连一盏灯也不点。
那丫鬟霎时手脚冰凉，寒气自脚底直窜天灵盖，死死咬唇才压下惊呼，大气不敢出，连滚带爬缩至廊柱后，浑身抖若筛糠。
内室里，谢竹茹再次沉寂下去，仿佛化作了一尊没有生气的玉雕一般。
直到院中传来急促的脚步声和灯笼晃动的光影，才勉强打破了这奇怪的凝滞。
来人果然不是王夫人。
谢康年带着老管家山叔，面色沉凝如水，快步而入。
下人手脚麻利地将室内灯烛逐一点亮，驱散部分黑暗，却也使得谢竹茹那张苍白如纸、神情空洞的脸，愈发清晰地呈于人前。
谢同知望着女儿这般模样，嘴唇翕动，最终却只化作一声沉重至极的叹息，别开了视线，不忍再看。
老管家山叔眼中盛满痛惜与惊忧，他上前一步，声音放得极轻极缓，带着十二分的小心，温声唤道：“小姐？竹茹小姐？”
谢竹茹抬起了头。
“是等辈人，如履泥途，负于重石，渐困渐重，足步深邃。”*3
她想，可不是吗？
她总是走在泥泞的路上，负石困重，步履维艰。
污泥翻涌，她真的走不动了。