厅中燃着足足的炭火，众人早已围坐在那雕花圆桌旁，就连之前被罚去抄书的齐元修和孟琛都被放了出来，一众人俱都翘首望着那下人手中端着的香喷喷、油汪汪的鸡翅。
火锅已经在桌子正中架好，“咕噜咕噜”地沸腾起来，属于豆米火锅的浓郁和独特的香味已然弥漫全屋，熏得众人只想大快朵颐。
眼下见孟琦和吴厨娘几人终于从厨房走出，大家又将目光投向了周老夫人。
周老夫人身着深紫织锦长袍，头簪银饰步摇，虽两鬓染霜，但仍目若朗星，神采奕奕。
她徐徐起身，众人皆将目光汇聚于她。
周老夫人端起了自己面前的酒杯，坚定道：“今日除夕，我们两家得以欢聚一堂，实乃天赐之福。”
周老夫人的声音端肃且颇具威严，她将目光先是投向了苏氏几人：“往昔一岁，风雨兼程，所幸阖家皆安，顺利化险为夷。”
说完，周老夫人的目光又落在了坐在一起的齐元修和孟琛那边，慈爱又严厉：“你们从小便同窗共读，此乃天赐的缘份，当倍加珍惜。昔有管鲍之交，千古传颂，只望你们亦能如此。”
说到这里，她还多在自己的亲孙孙面上停留了一瞬，今日刚被教训过的孟琛齐元修二人连连点头。
周老夫人又柔和了面庞，看向了孟琛：“《素问》有云，‘正气存内，邪不可干’，你正值年少，气血方刚，身体自愈力强盛，不必忧心。”
安慰过了孟琛以后，她才将目光转向了孟琦，与刚才面对他人不同，眼中不禁带了些笑出来，却只道：“商道虽艰，有志者事竟成。”
孟琦真心实意地笑了起来，连忙谢过了老夫人。
接着老夫人又依次向在场众人表达了自己的祝愿和感激，最后，周老夫人环顾四周，语重心长道：“愿我们几家的情谊，历经岁月而弥坚。”
说着她端起酒杯，笑容和蔼，眼神明亮：“新岁将临，愿大家皆能平安顺遂、得偿所愿。”
语罢，周老夫人豪爽一仰头，便将自己的杯中酒饮尽了。
老爷子率先拍起了手，忙将自己面前的酒也一饮而尽，难得如此佳节，老太太也不说她，只等老爷子和老太太再随意说了几句话后，众人便开始吃饭了。
目前最吸引众人注意力的除了那豆米火锅，便是那碟孟琦所做的年例鸡翅，因此众人纷纷将第一筷子夹向那鸡翅，毕竟孟琦说了，这鸡翅热着最好吃。
盘中摆放着的年例鸡翅色泽金黄，在烛光的映照下，表皮泛着一层诱人的油光，香料的气息随着热气袅袅升腾，直钻鼻腔。
齐元修夹起一个鸡翅，却似乎是嫌弃筷子不趁手，索性直接上手，鸡翅入手温热，那微微酥脆的外皮在指尖摩挲，触感奇妙。
嗯，摸起来就很酥脆的样子。
他迫不及待地咬上一口，先是听到一声轻微地“咔嚓”声，那薄脆的外皮瞬间在齿间碎裂，紧接着，鲜嫩多汁的鸡肉裹挟着浓郁醇厚的香味在口腔中散开。
香料的独特味道与鸡肉本身的鲜香完美融合，咸香适中，恰到好处。
齐元修吃得头也不抬，但也不忘学着孟琦平日里的模样给孟琦比了个大拇指。
孟琦傲娇地一抬头——自己做的饭菜就没有差过！