小路比大路更加难行，两侧树木枝桠扭曲，如同鬼影幢幢。
雨水顺着蓑衣边缘滴落，空气中混杂着泥土的腥气与植物腐烂的酸味。
更深处，隐约飘来一丝若有若无的血腥味。
名叫滑梓宸的瘦高男子和自称崔娅的作战服小姐姐，一左一右紧挨着鲸鹏坐在车辕上。
其他玩家挤在后面的车板上，警惕地环顾四周。
先前死去的玩家尸体已被抛至路旁，任由青牛啃食。
撕开血肉，啃咬骨头“咔嚓，咯吱”声，在寂静中格外刺耳，却无人出声质疑。
“大……大哥，这路上，还会有什么……东西吗？”滑梓宸声音有些发颤，小心翼翼地问。
鲸鹏瞥了他一眼，没说话，手中的鞭子轻轻一抖。
牛车缓缓行进，浓雾中，亮起十几对幽绿色的光点，伴随着令人牙酸的“窸窣”声响与低沉咆哮。
“是……是山魈！好多山魈！”黄毛杀马特尖叫起来，声音中满是惊惧。
前方雾中，影影绰绰出现了十几只体型壮硕的紫面山魈。
它们咧着嘴，露出尖锐的獠牙，涎水混合着雨水滴落，目光贪婪地盯着牛车上的“新鲜血肉”。
其中一只足有两人高，观其气息到了筑基圆满，还差一步便能凝结金丹。
面对强敌，玩家们顿时骚动起来，纷纷拿出武器，如临大敌。
黄山教授脸色发白，司景握紧了手枪，可她心知，面对山魈头领，子弹恐怕无济于事。
“要管吗？”鲸鹏心想。
任务只要求送考察团进入常雨村，并未规定人数。
留一个活口，也算完成任务，剩下的玩家，生死有命吧。
这时，何丽丽凑上前，从手提包里取出一沓魂币：“大哥，天色不早了，咱们还是快些走吧。”
【叮，恭喜玩家北冥获得300魂币。】
“坐稳了。”鲸鹏收下魂币，当即改了主意，沙哑出声。
牛车一动，山魈群嘶吼扑来。
鲸鹏手中那根普通的赶牛鞭一甩，鞭身绷直如枪，鞭梢破空锐响——
“啪！”
鞭影如电，划过雨幕，速度快得超出了玩家肉眼捕捉的极限。
没有华丽的灵光，只有纯粹的力量与速度。
冲在最前面的那只山魈，脑袋如同熟透的西瓜，轰然炸开，红白之物飞溅。
鲸鹏手中长鞭未停，反手缠住第二只的脖颈，抡起砸向左侧两只。
“轰”的一声，三只山魈滚作一团，筋断骨折。
鞭影再变，由抽转劈，像利刃斩落，将扑至车前的山魈王一分为二。
长鞭在半空横扫，罡风激荡，点、刺、削、穿……
长鞭如活蛇，刺穿山魈心脏，削断喉管，穿透眉心。
几个呼吸之间，扑上来的山魈群全军覆没。
残肢断骸散落一地，血腥刺鼻。
牛车未停，车轮碾过断裂的头骨，缓缓前行。
玩家们甚至还未看清发生了什么，危机便已然解除。
他们目瞪口呆地望着车夫枯瘦的背影，第一次认识到这个Npc的可怕。
滑梓宸咽了口唾沫，颤抖着掏出一把鬼币塞过去：“大……大哥，辛苦，一点心意，买酒喝，买酒喝。”
【叮，恭喜玩家北冥获得50魂币。】
有人带头，其余惊魂未定的玩家也反应过来，纷纷上前，你二十我三十，奉上“买路钱”。
【叮，恭喜玩家北冥获得20魂币。】
【叮，恭喜玩家北冥获得30魂币。】
……
鲸鹏面色不变，手腕一翻，将鬼币尽数收下。
嗯，这届玩家，确实上道。
这一把小费，比完成任务，奖励的一魂晶，足足翻了七倍。
看来玩家才是这游戏里最肥的羊，想攒魂晶，薅羊毛，还得找他们。
牛车继续深入。
雾气更浓，能见度不足三米。
道路两旁，逐渐出现颜色艳丽，形态奇异的花蔓。
“好漂亮的花……”校服少女井甜望着路边一丛莹蓝发光，形似百合的花，下意识伸手。
“别碰！”崔娅一把拉住井甜。
鲸鹏长鞭“啪”地一声，抽在那丛蓝花上。
看似娇嫩的花朵被鞭子抽中的瞬间，发出一声尖锐的嘶鸣，花瓣猛地张开，露出里面密密麻麻的牙齿。
几条匍匐在地，伪装成枯枝，颜色与泥土无异的藤蔓骤然弹起，缠住壮汉玩家。
那人反应也算迅速，怒吼一声，身上肌肉贲张，试图挣脱。
但那藤蔓力量奇大，上面布满细小的倒刺，瞬间就勒破衣服，陷入皮肉，不断收紧，眼看就要将他拖入密林深处。
“大哥救我，我有钱！”壮汉惊恐大叫。
鲸鹏手腕一抖，长鞭如游龙穿隙，缠住攻击的藤蔓根系，猛地一崩。
藤蔓应声而断，断口处喷出墨绿色的汁液，滴在地上，发出“滋滋”的腐蚀声。
紧接着，长鞭一甩，化作无数鞭影，如暴雨倾泻，抽向其他蠢蠢欲动的妖植。
鞭影过处，艳丽的花朵被打得粉碎，潜伏的藤蔓寸寸断裂。
那些妖植感受到了致命的威胁，发出阵阵无声的精神尖啸，剩余的妖植迅速缩回雾气之中，不敢再露头。
肌肉壮汉瘫坐在地，大口喘着粗气，手臂和小腿上被勒出的血痕清晰可见。
他心有余悸地看了一眼鲸鹏，掏出了一把鬼币递过去：“谢谢大哥救命，我是马昌平。”